1. 起源与背景
蔡郁垒，又名郁垒，是中国古代神话中的东方鬼帝，主要掌管桃止山的鬼门关。蔡郁垒的起源可以追溯到古代中国的鬼神信仰和道教传说。他与神荼一起被刻于桃木上，用于驱邪镇宅。这一传统起源于《山海经》和《搜神记》等古代典籍，反映了古人对自然和超自然力量的敬畏与崇拜。
2. 外观描述
蔡郁垒的外观常被描述为威严而庄重，手持桃木剑，身穿古代武士铠甲，头戴高冠。他的形象带有浓厚的道教色彩，常被描绘为一位威风凛凛的守护者，象征着正义与力量。他的形象在后世逐渐演变，成为人们熟悉的门神之一，用以保家护院，驱逐邪祟。
3. 能力与特点
蔡郁垒具有强大的驱邪能力和镇宅功能。他和神荼一起守护鬼门关，防止恶鬼进入人间。他的桃木剑被认为具有极强的辟邪功能，能够驱赶一切邪恶力量。蔡郁垒不仅仅是一个守护者，更是一个秩序的维持者，确保鬼魂不能随意穿越阴阳两界，扰乱人间。
4. 重要时间与故事
关于蔡郁垒的传说很多，其中最著名的故事之一是他与神荼一起被天帝指派，守护桃止山的鬼门关。相传，每年春节前后，鬼门关会打开，恶鬼尝试进入人间作乱。蔡郁垒和神荼在这个时候格外忙碌，他们的形象被刻在桃木上，挂在门口，以此镇宅。这个习俗一直延续至今，成为中国春节文化的重要组成部分。
5. 象征意义和文化影响
蔡郁垒在中国文化中具有深远的象征意义。他不仅代表了正义与力量，也象征着人们对美好生活的期望与追求。作为门神，他与神荼一起保护家庭，驱除邪祟，为人们带来安宁与祥和。在中国传统节日中，尤其是春节，贴门神的习俗依然广泛流传，反映了蔡郁垒在中国民俗文化中的重要地位。他的故事和形象不仅丰富了中国神话体系，也对后世的文学、艺术和民俗产生了深远的影响。
