中国的博彩业历史悠久，早在清末民初，中国就已经引进了西洋的彩票玩法，在民间吸收了大量资金。在浙江的苏州城内，有一种彩票更是奇葩，庄家承诺，中头奖者，不仅获得巨额奖金，还娶到当时苏州城最美丽女子回家做老婆，这种彩票一出，就轰动了整个江南。在一本名为《民国就是这么生猛》的书中，就记录了这样一个历史事实。书的作者是雾满拦江，由天津博集新媒体科技有限公司出版。
民国设立彩票的初衷在民国初年，军阀势力割据，国家动荡不安，民国当局没有足够的资金，用于拨付地方赈灾钱款，于是就向民间土豪，募集钱款赈灾，可是民国多灾多难，民不聊生，土豪们又爱财如命，筹集到的款项越来越少，造成赈灾资金严重不足，引发社会动荡。
为了筹集足够的赈灾资金，民国当局借鉴西洋的做法，允许民间开展彩票活动，让那些有钱的大老板投资彩票业，按比例分成，大部分利润上缴国库，用于赈灾钱款，剩余的利润作为发行者个人所得，彩票是一种稳赚不赔的买卖，政策一放开，民间彩票火爆兴起，成为当时最热门的投资项目。
奇葩彩票问世由于发行彩票能够赚大钱，大量的资金涌入彩票行业，在很短的时间内，全国公开发行的彩票就多达近千种，可彩票中奖的概率微乎其微，彩民的数量也非常有限的。当时的中国人口只有四亿五千万左右，但彩票的发行规模却远远超出人们的想象，僧多粥少，恶性竞争，导致彩票发行的利润大幅度下降。
为了吸引更多的彩民投注，在浙江苏州城内的，发行了一款奇葩彩票。这款彩票在玩法上与其他彩票相似，唯一不同的地方就是中头奖者，不仅能够获得巨额奖金，同时额外还获得一位如花似玉美女做老婆，这名女子号称江南一枝花，是当时苏州，甚至全国最漂亮的女子。
为了爱情而博彩的年轻人江南一枝花名震苏州城，果然名不虚传，她的爱慕者众多，更不乏达官显赫的贵人，但江南一枝花不为钱财所动，她一心想要做救灾救民的公益事业，为了筹集赈灾资金，她发行彩票的时候，就大胆的提出了让人意想不到的奖品，把自己也搭上去了，或许也是因为概率低的原因，她才敢有这样冒险的想法。
在江南一枝花众多的仰慕者中，有一个名叫李鉴清的穷秀才，他的家族曾经显赫一时，但家道中落之后，只剩他一人贫苦生活，留有一处老祖宅。李鉴清对江南一枝花仰慕已久，他做梦都想把自己心爱的女人娶回家。但他深知自己家庭贫困，又没有地位，在众多竞争者当中，他没有任何优势，根本不可能博得江南一枝花的青睐，甚至自觉得配不上江南一枝花。
如今，江南一枝花发行彩票，只要买中头奖，就可以娶到这位绝世美女，这让李鉴清激动不已，他毫不犹豫地加入到了购买彩票的大军中，夜以继日地研究彩票规律，可惜运气从来不偏向于他。
卖掉祖宅博彩李鉴清本来就生活贫困，身上没有几个铜板，为了买彩票中头奖娶媳妇，他节衣缩食，把能省下的每一分钱，都投入到购买彩票中去，可惜都是竹篮打水一场空。
李鉴清毕竟是个秀才，在经过一段时间的研究摸索之后，他自认为发现了一个重要规律，他觉得小额投入中奖概率太低，更难中得头奖，必须要加大资金投入，才能提高中奖概率，这在理论上是可行的。
上哪里弄这笔大额资金投资呢？这对李鉴清来说，才是真正的大问题，以他的身份地位，是不会有人愿意借钱给他买彩票的，思来想去，他最后做了一个惊人的决定，就是把自己的祖宅卖掉，换取大额资金购买彩票，做最后一博。他相信，只要资金到位，中了头奖，不但能够买回老宅，还能够娶到自己心爱的女人。
博彩不中，却赢得美人芳心让李鉴清大感意外的是，他把自己的祖宅和所有能卖的东西全都卖掉之后，获得一大笔资金，信心满满地把这笔资金，全部押到购买彩票上，豪赌一轮，坐等自己中头奖娶新娘。
可惜，彩票终究是小概率事件，就算李鉴清投入了大额资金购买彩票，命运之神并没有因此而同情他，更没有回报他，彩票头奖还是和他失之交臂，他不但没有中头奖，而且从此之后他身无分文，连唯一的住所都没有了，他彻底沦为了一个无家可归的乞丐。
李鉴清卖房子买彩票的事，在当地很快就传开了，众人都纷纷指责他中毒太深，骂他太傻，太痴情。可每当提起买彩票这件事，李鉴清总是笑着对众人说，他为了自己心爱的女人，努力过，奋斗过了，尽管最终失败了，但他无怨无悔。
李鉴清为了自己心爱的江南一枝花，卖掉房子买彩票的事，很快就传到了江南一枝花的耳朵里，这让江南一枝花大为感动，这样的男人，才是她一生可以托付的对象。于是，江南一枝花就找到了李鉴清，既对他的生活给予关照，更是对他充满了爱慕之情。没过多久，两人便私定终身结婚了。
恶霸中头奖，新人被迫私奔就在李鉴清和江南一枝花私下结婚的第二天早上，一个意想不到的噩耗传来，竟然真的有人买彩票中头奖了，而且中头奖的人，还是苏州城里大名鼎鼎的恶霸，他手上有人有枪，是一个官府都惹不起的强盗土匪。
按照彩票的规则，中头奖不仅获得巨额奖金，还能娶到江南一枝花做老婆，这个中头奖的恶霸，他看上的不仅仅是巨额的奖金，他更在乎江南一枝花的美貌，他聚集众人摆宴庆功，宣布将择吉日迎娶江南一枝花，作为自己的第七房小妾。
按照规则，江南一枝花是要嫁给这个恶霸，这是契约精神规定的。可是，此时的江南一枝花早就将自己的真心付给了李鉴清，两个人相守相爱，绝不愿意再分开。于是，派人传话给恶霸，表示愿意支付双倍头奖奖金，要取消婚约。
眼看江南一枝花不守承诺，恶霸凶残的一面就暴露了出来，声称如果到时候不交人，恶霸就会带人带枪硬闯抢人。李鉴清和江南一枝花明白，以恶霸的为人和实力，他什么事都能干得出来，如今之计，只有走为上策。两个相爱的人，就趁着夜色，偷偷地离开了苏州城，逃往山东去了。
意外结识袁世凯当时的中国，到处兵荒马乱，李鉴清和江南一枝花连夜逃到山东后，他们要做的第一件事，就是要找个活干，混口饭吃，先让自己活下去。正好此时，李鉴清发现，一家手工铁器店正在招伙计，李鉴清读过书，有点文化，很快就应聘成功了。
当时这家店承接了一笔大单生意，客户是驻扎在登州的庆营军队，他们的工作是帮军队打造铠甲队。没多久，第一批货就生产出来了，按照老板的要求，李鉴清负责押运这批货物，前往军营交接。
刚到军营大门，李鉴清就远远看见一个头大脖子粗的军官在等候他，这个军官就是货物的验收官。在相互交谈的过程中，李鉴清得知这名军官的名字叫袁世凯，而袁世凯也对这名送货的年轻人，满腹经纶的才华刮目相看，在当时，一个伙计能有这样的才华，确实非比寻常，两人一来二去就混熟了。
袁世凯是个有更大的抱负和理想的人，他正想招兵买马，扩大自己的势力，而李鉴清正好是他看中的人才，两人的相识相遇，有种相见恨晚的感觉。很快，袁世凯就将李鉴清纳入自己的部队，成为他重要的智囊助手，而江南一枝花的大名，也从此消失在了江湖中。
故事感悟古有将军一怒为红颜，起兵抗争不罢休。李鉴清也为了自己心爱的女人，不惜把自己的祖宅卖掉购买彩票，虽然没有中头奖，但却赢得了美人的芳心，真爱无价。为爱情努力付出，就能感夭动地，总会有收获的那一天。但愿天下有情人终成眷属，不再经受相思之苦。
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