地球上的陆地面积并不算大，只占地球总面积的29％，其中陆地上环境最为恶劣的地区非沙漠莫属，浩瀚的沙漠高温、缺水、干旱，个别地区的沙漠每年降水量只有30mm左右，昼夜温差大，敢于生活在沙漠中的动物，必定身怀绝技。
如此恶劣的生存条件对诸多沙漠动物都是一个非常严峻的考验，动物们想在沙漠中生存，注定要面对高温和缺水两大问题。
要知道相对于植物，动物对温度的变化要更加敏感，在沙漠中，动物们每天都要忍受太阳的炙烤、吸收地面土壤、岩石及空气等媒介传播的热量，这里犹如人间炼狱。
任何动物只能在一个它们所能承受的温度范围内生存，例如人类所能承受的温度极限就在-60℃至116℃之间，如果温度太高，任何动物都会因高温而脱水，最后导致死亡。
在荒无人烟的沙漠中，每年有一半的时间都会持续高温，再加上干旱缺水，这种环境是普通生物难以适应的。
但沙漠动物却克服了种种困难，在漫长的进化过程中，它们逐渐在生理机制和行为上适应了沙漠中的恶劣环境，数以百计的沙漠动物拥有着独特的降温技能，和获取、保存，甚至是制水的独特本领。
沙漠动物应对高温、干旱的沙漠环境有许多办法，大致可归为以下几种：
想在沙漠生存，必须节水，将每一滴水都用到刀刃上。个别动物已经进化出了独特的生理结构，或利用特殊的行为来适应沙漠极中的干旱缺水。像住在沙漠地下洞穴中的沙漠跳鼠会用沙子堵住洞口，阻挡炎热的空气进入地穴。
它们还拥有独特的循环系统，能够将尿液中的部分水分重新吸收进体内再次利用，为了防止呼吸的时候蒸发水分，沙漠鼠还进化出特殊构造的鼻腔，将呼出的水分阻挡在鼻腔中。
角蜥在雨季来临的时候，会经常摆出特殊的姿势，它们将四腿张开，拱起后背，像是准备时刻迎战的斗士，其实它们保持这种姿势是为了获得更多的雨水，它们身上的斑鳞之间有非常细小的通道，身体上吸收的水分可以直接输送至口中。
在沙漠中的大多数生物，会逐渐改变作息规律，它们昼伏夜出，白天在洞穴中躲避酷暑，养精蓄锐，只在凌晨或黄昏时活动觅食，有些动物甚至成为了真正的夜行动物。
沙漠地区的昼夜温差较大，夜间较为凉爽，所以像蝙蝠、狐狸、响尾蛇、沙漠猫等生物，都在晚上较为活跃，也正是因为这个原因，白天在沙漠活动的人类很少能真正遇到诸如响尾蛇一类的危险动物。
生活在沙漠中的沙漠鸮，在闷热的白天会张大嘴巴，不停地鼓动喉部，这是它们特殊的散热方法，通过蒸发口腔中的水分从而带走体内的热量。沙漠鸮可以从猎物体内获得水，所以它们根本不在乎口腔中的那点水。
沙漠棉尾兔的大耳朵上长满了丰富的毛细血管，当它们在阴凉地方休息的时候，这些毛细血管也会带走体内的热量。
沙漠黑秃鹫方法有点让人吃不消，因为羽毛颜色很深，所以特别容易吸收热量，所以它们几乎把每泼尿都撒在了自己的腿上，尿液蒸发会让腿部温度下降，通过血液循环，让身体降温，所以沙漠黑秃鹫浑身都散发着尿骚味。
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