退伍后的元斌，不但身材变得健壮，而且更有男人味，不再走深情浪漫的奶油小生路线，反而逐渐拓宽戏路。之前在《非常母亲》里面，他就透过一个智能不足的角色，展现多层次的演技，后来在《大叔》里面，他又尝试了难得一见的大型动作戏，搭配着深沉忧郁的角色性格，展现不同以往的精彩演出，令人刮目相看！

元斌在片中饰演一名退休特务，当年因为仇家追杀而导致怀孕的妻子惨死，也让他从此一蹶不振，于是不当特务，改行开当铺，并且从此封闭心灵、自暴自弃，唯一与他有互动的只有隔壁邻居的小女孩，可是这个小女孩却因为母亲私吞毒品而被黑帮绑架，随时可能被杀害，于是元斌决定拿出他担任特务时所练就的一身绝技，单枪匹马，一路暴走，血洗黑帮大本营，无论如何都要把小女孩给救出来！

《大叔》的剧情，像极了《即刻救援》之类的西方电影，但又有不少香港味，尤其是制毒工厂、贩卖人口的剧情，都有香港黑道片的影子。韩国电影在技术方面日渐纯熟，但在创意方面或许仍有欠缺，许多卖座片如《骇人怪物》，把日本或西方的《酷斯拉》搬过来改造；《英雄本色：无敌者》干脆把香港电影《英雄本色》拿来重拍，而且还拍得一模一样！相形之下，《大叔》虽然也是向西方电影或香港电影取经，却显得比较有诚意，虽然没有武术底子的元斌，必须靠剪接的帮忙，才能完成这些武打画面，但是演得十分卖力，也为观众带来新鲜感，尤其是他拿着一把刀子冲进黑帮大本营，把反派人物连砍十几刀，放血致死的画面，以及开枪打破防弹玻璃，干掉黑帮老大的那几场戏，都令人看得非常痛快！

《大叔》就和多数的香港黑道片一样，让以暴制暴变成唯一铁则！警察在大多数的时候，都是昏庸无能，不但总是搞不清楚状况，误把好人当坏人，而且永远都是打完了、杀光了，才会赶到，所以警察在这种电影里面的功用，基本上就跟殡仪馆差不多！这类的剧情一再的出现，或多或少也反映出市井小民对警察与法律的不信任感，所以暴力电影其实也可以看成情绪的宣泄出口，未必对身心有害，但也总是免不了要背负着教坏小孩的原罪。

很多专家学者总是说：小孩的行为偏差，都是暴力电影惹的祸！但是了解电影的人都知道，这样的说法存在着一定程度的偏颇，因为电影常常有更深层的意义，不能只看表面，而且当家庭把教育的责任推给学校，学校又只在乎考试成绩，忽略品格教育的时候，又把责任推给电影，借以寻求解套，这才是真正的不负责任！

《大叔》里面的小女孩，有一个不务正业的吸毒母亲，家庭环境影响到小孩的成长，导致她出现偷窃的偏差行为，女孩在没有父亲的情况下，把元斌这个照顾她的大叔当成父亲，并且在这位大叔的面前，显露出原有的纯真，而这样的纯真，也为大叔的那颗破碎心灵带来温暖，更让这部电影在暴力之外，也有真情流露的一面，尤其是在电影尾声之时，那个含着眼泪的拥抱，把感情的张力提升到顶点，在最险恶的环境里面，也依然可以看到人性的良善。