北京时间11月8日，火箭官方宣布，将惠特莫尔下放至发展联盟。主要原因是，伊森将在明天对阵湖人的比赛中复出，惠特莫尔基本上不会得到出场时间。惠特莫尔虽然在夏季联赛中拿到MVP，但是乌度卡认为惠特莫尔出球方面仍然存在很大的进步空间。而且，乌度卡在新赛季培养年轻人的任务非常重，杰伦格林、史密斯和阿门汤普森，都需要成长空间，所以惠特莫尔不得不成为牺牲品。
即便是申京和伊森都展现出了很好的成熟度，但是乌度卡仍然将杰伦格林和史密斯作为培养的重点。本赛季，杰伦格林场均得到18.2分3.8个篮板和2.6次助攻，三分命中率37%。史密斯场均得到14.2分7.4个篮板和1.9次助攻，三分球命中率38.2%。总的来说，2个人的得分效率有所提高，但是并没有质的提升。相比之下，申京场均能够得到18.2分8.5个篮板7次助攻和1次抢断，已经成为火箭的进攻强点。
乌度卡第3个坚持，就是10人轮换。新赛季，火箭首发5人每100回合的正负值高达19.2，排在联盟第6。但是第2阵容却有明显的短板，分别是护框和得分。兰代尔虽然拿到了4年3200万的合同，但是场上效率仍然是底薪水准。另外，火箭在赛季开始之前，交易走了波特，也出现了第2阵容得分火力不足的问题。虽然换来了奥拉迪波，但是后者预计在1月份才能复出。
