科学家们发现了一个新的物种 —— “Ontocetus posti”，它的捕食方式与现代海象相似，反映了趋同进化。这个适应吸食的物种凸显了环境变化在海洋哺乳动物进化史中的作用，从迁徙模式到面对全球变冷时的灭绝。

由日本筑波大学的马修·布伊斯维尔（Mathieu Boisville）博士领导的一个古生物学家小组，在北大西洋下更新世沉积物中发现了一种已经灭绝的原生鲸属（Ontocetus）的新物种。

这个物种被命名为“Ontocetus posti”，在摄食适应方面与现代海象（Odobenus rosmarus）惊人地相似，突出了一个有趣的趋同进化案例。这项研究发表在开放获取期刊《PeerJ生命与环境》上。

Ontocetus posti的化石在英国诺里奇和比利时安特卫普被发现。这些遗骸最初被认为属于另一个物种Ontocetus emmonsi；然而，对下颌骨的详细分析揭示了一种独特的特征组合，使其成为一个新物种。

这些特征包括四颗后犬齿，一颗较大的下犬齿，融合而短的下颌联合。这样的解剖特征表明，Ontocetus posti很好地适应了吸吮进食，有点类似于它的现代亲戚海象。

历史上的迁徙和灭绝

Ontocetus属起源于北太平洋，在中上新世过渡时期传播到大西洋。这种迁徙可能是由中美洲海道促成的，这是巴拿马地峡关闭前的一条重要海洋通道。上新世晚期开始的全球降温对海洋生物产生了重大影响，导致早更新世Ontocetus posti灭绝，并使适应寒冷的Odobenus rosmarus出现并最终占据主导地位。

这一发现揭示了海象的进化史，强调了环境变化如何塑造了海洋哺乳动物的适应和生存。Ontocetus posti和现代海象之间觅食适应性的趋同，说明了发生在不同时代和环境中的动态进化过程。

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