夜深人静，古老的街道上忽然响起＂咣当＂的锣声，＂天干物燥，小心火烛＂的吆喝声随即传来。在没有路灯、没有手机的年代，这样的声响不仅没有打扰到人们的美梦，反而让大家感到安心。看过古装剧的人都知道，这是打更人在尽职尽责。可是，您想过没有？为什么古人要在深夜敲锣打鼓，这不是会把熟睡的人吵醒吗？更有意思的是，为什么古人要把一晚上分成五更，每一更又有什么讲究？
一、更夫制度的起源
秦始皇统一六国后，为了加强对全国的管理，设立了严密的城市管理制度。当时的咸阳城内，每到夜晚就有专门的士兵手持木梆，在街道上巡逻报时。这便是最早的打更雏形。
然而真正系统的打更制度，却是在汉武帝时期才逐渐成形。当时的长安城内，一位叫司马迁的官员提出了一个建议。他说：＂陛下，我们的城市越来越大，夜间治安问题也越来越多，不如效仿秦朝的做法，在城中设立专门的更夫。＂
汉武帝觉得这个提议很有道理。于是下令在长安城内设立了＂夜游巡警＂的职位，这就是最早的专职更夫。这些更夫每到夜晚就要在街上巡逻，手里敲着竹梆，嘴里喊着更次。
到了东汉时期，更夫的职责进一步细化。当时的洛阳城里，每个坊市都设有更楼，更楼上安装着一面铜锣。每到夜晚，更夫就要准时登上更楼，敲响铜锣报时。
一个有趣的故事发生在东汉末年。有一次，曹操深夜在洛阳城内微服私访，遇到一位更夫正在打更。这位更夫不认识曹操，看他形迹可疑，立即上前盘问。即使曹操表明身份，这位更夫仍坚持要验证官印。这件事让曹操十分感慨，后来他在朝廷上专门表扬了这位尽职尽责的更夫。
到了隋唐时期，更夫制度更加完善。长安城的更夫不仅要打更报时，还要负责管理城门的开关。每天日落时分，更夫要敲响暮鼓，这时城门就要关闭。天亮时分，他们又要敲响晨钟，城门才能重新开启。
唐朝的更夫还有一个特殊职责，就是要注意天气变化。如果发现天气异常，比如大风将至或者可能下雨，更夫就要及时通知坊市内的居民。这一制度一直延续到宋朝，更夫的职责更加细致。
宋朝的开封城内，更夫们组成了一个严密的网络。他们不仅要打更报时，还要防火防盗，甚至要帮助居民找寻走失的儿童。当时的更夫腰间都要系一个铜铃，走路时铃声叮当，这样居民听到铃声就知道更夫在附近，感到安心。
从这些历史变迁中不难看出，更夫制度的诞生，实际上是古代城市管理的一个重要组成部分。它不仅解决了报时的问题，更承担起了维护城市治安的重任。这个源自秦汉的智慧，在随后的两千多年里不断完善，成为中国古代城市管理中不可或缺的一环。
二、打更人的职业特点
在宋朝的开封府，有一位名叫王三勤的更夫，他从二十岁开始当更夫，一直干到六十岁。四十年如一日的坚持，让他成为了当地百姓口中的＂活神仙＂。为什么这样说呢？因为王三勤当更夫的这四十年里，从未出过一次错更，也从未漏过一次巡逻。
像王三勤这样的更夫，在古代并不罕见。因为要当一名合格的更夫，首先就要过＂三关＂。第一关是体格关，要求应聘者身高要在五尺五寸以上，体重要在一百二十斤以上。这是因为更夫要扛起沉重的打更工具，还要能在夜间与歹徒搏斗。
通过这＂三关＂后，新任更夫还要经过为期三个月的培训。培训内容包括打更技巧、巡逻路线、应急处置等。培训期间，新手更夫要跟着老更夫实习，学习如何正确使用打更工具。
说到打更工具，每位更夫都要配备＂五宝＂。第一宝是铜锣，重约五斤，声音洪亮；第二宝是竹梆，用老竹子制成，敲击时声音清脆；第三宝是更牌，用来记录更次；第四宝是更衣，统一的黑色棉袍，胸前绣有＂更＂字；第五宝是更鞋，特制的软底靴子，走路无声。
更夫的工资在古代也算不错。以明朝为例，一名普通更夫的月俸是二两银子，相当于一个中等家庭半个月的收入。除了固定工资外，每逢节假日，街坊邻居还会给更夫送些赏钱。
但是，当更夫也不是一件轻松的事。他们要在寒冬腊月的深夜巡逻，要在狂风暴雨中打更。更重要的是，他们要随时准备与盗贼搏斗。明朝嘉靖年间，北京城内就发生过一件事：一名更夫在夜巡时发现了三个盗贼，他不顾个人安危，与盗贼搏斗，虽然身受重伤，但最终制服了盗贼。朝廷特意为他记功。
更夫在古代还有一个重要的社会地位：他们是城市里的＂活报纸＂。因为每天晚上巡街时，他们能看到和听到很多事情。第二天，街坊邻居就会向更夫打听消息。渐渐地，更夫就成了传递消息的重要渠道。
清朝的时候，北京城内就流传着这样一句话：＂要问城里事，找个老更夫。＂这句话生动地说明了更夫在古代社会中的特殊地位。每到傍晚，经常可以看到三三两两的街坊邻居围着更夫，听他讲述城里发生的新鲜事。
三、五更制度的独特智慧
相传在南宋杭州，有一位叫做张大年的更夫，因一次夜巡时发现的火情，救下了一整条街的百姓。这事还得从一更天说起。当晚，张大年照例敲着锣喊道：＂天干物燥，小心火烛＂。这时，他忽然闻到一股焦味，循着味道找去，原来是一户人家的灶火未熄。张大年立即叫醒这家人，这才避免了一场大火。
这个故事生动地说明了一更的重要性。一更时分，正是百姓们收拾完晚饭的时候。这时的火灾隐患最大，因为不少人会忘记检查灶火。所以，一更的打更人除了要大声提醒＂小心火烛＂外，还要特别留意各家各户的烟火气息。
在古代的徽州，当地商人还专门给更夫定制了一种特殊的铜锣。这种锣的边缘镶嵌着一圈银环，敲击时声音特别清亮，能传得很远。商人们说，宁可多花些银子打造好锣，也不能让更夫的提醒声传不到家。
到了二更时分，更夫的职责又有了变化。在明朝的苏州城，就流传着这样一个故事：有一位绣娘每天要工作到很晚，常常顾不上休息。一天晚上，巡街的更夫发现她家还亮着灯，就特意多敲了几下梆子，还加重了＂二更已到＂的喊声。这位绣娘这才意识到时间已晚，赶紧歇息。
三更可以说是最关键的时辰。在清朝的《京师更夫条例》中专门规定：三更时分的巡逻必须两人同行，携带火把，每隔百步就要击锣一次。为什么要这么严格？因为三更时分正是宵小之徒最活跃的时候。
在江南水乡，三更更夫还有一个特殊职责：巡查河道。因为水乡商贾云集，经常有商人乘船过夜。更夫们要沿着河岸巡逻，确保水上的安全。一有异常，就要敲响三更锣。这种三更锣声一响，附近的更夫和民兵就会迅速赶来支援。
清朝康熙年间的扬州城就发生过这样一件事：一天三更时分，运河边的更夫发现一艘可疑的船只，立即敲响三更锣。结果真让他们抓到了一伙水匪。事后查明，这伙水匪原本打算抢劫一艘载着绸缎的商船，却被及时发现。
宋朝的时候，开封府还专门制定了＂三更铁规＂：但凡三更时分发现火情、盗窃或其他异常情况，更夫必须立即敲响警锣。这种警锣与普通的更锣不同，声音又急又快，当地百姓称之为＂催命锣＂。一旦听到这种锣声，附近的官兵和其他更夫就会立即赶到。
而且三更时分的巡逻也最为密集。以北京城为例，每个更夫负责的巡逻范围会缩小一半，这样就能更好地监控街道。更夫们还要在每个巷口都停留片刻，仔细观察四周的动静。一有风吹草动，立即就要查看。
这种三更制度在古代社会发挥了重要作用。它不仅维护了城市的治安，还形成了一套完整的夜间管理体系。更夫们通过自己的勤勉工作，为古代城市的安全筑起了一道坚实的防线。
四、打更文化的地方特色
北方的更夫和南方的更夫，就像是两个不同的世界。在清朝的一份《京城竹枝词》中记载：＂北国更夫擂铜锣，南边更夫打竹梆。一声锣响穿云去，一阵梆声入夜长。＂这首民谣生动地道出了南北打更文化的差异。
在北方，尤其是京城一带，更夫们使用的多是沉重的铜锣。相传乾隆年间，有位老更夫曾说：＂咱北方天寒地冻，若是用竹梆子，冻裂了可就麻烦了。这铜锣结实，再冷的天也不怕。＂除了铜锣，北方更夫还配备着一种特制的＂响板＂，这是用槐木做成的梆子，在寒冷的冬夜里也不会开裂。
而在江南水乡，更夫们却偏爱使用竹梆。苏州的竹梆是用三年以上的老竹制成，敲击时声音清脆悦耳。杭州的更夫则使用一种特制的＂双响梆＂，这是两根竹梆并排绑在一起，敲打时能发出独特的双声调。
在福建沿海地区，更夫们还有一种独特的打更方式。他们使用一种叫做＂海螺号＂的工具，这是用大海螺制成的号角。每到夜深时分，海螺号的声音随着海风传出很远，当地人称之为＂海更声＂。
打更用语的地方特色也十分有趣。北京的更夫喊的是＂天干物燥，小心火烛＂，而苏州更夫却说＂夜深露重，关门闭户＂。广州更夫则用粤语喊＂收爐收火，关门关窗＂。这些不同的打更用语，都反映着当地的方言特色。
更有意思的是各地更夫的特殊装备。比如天津卫的更夫，除了普通的打更工具外，还要背着一个特制的水囊。这是因为天津常年干燥，特别容易发生火灾。更夫们巡逻时发现火情，可以第一时间用水灭火。
而在湖南的湘西地区，更夫们还配备着一种叫＂铜哨＂的工具。这种哨子声音尖锐，能传得很远。当地人说，这是因为湘西地区山高路远，普通的锣声传不了太远，用铜哨最合适。
在云南昆明，更夫们还有一项特殊职责：观察天气。因为云南多雨，更夫们要随身携带一种特制的＂雨签＂，这是用特殊木料制成的测湿器。一旦发现可能下雨，就要提前通知街坊邻居。
各地更夫的服饰也各有特色。北方更夫多穿厚实的棉袍，腰间系着宽皮带。南方更夫则喜欢穿轻便的短衫，脚上穿着特制的无声布鞋。广东更夫的服装最为特别，他们要戴一顶特制的斗笠，这是为了遮挡频繁的夜雨。
每个地方的更夫还都有自己的独特手势。比如扬州更夫敲锣时要用＂回锣手＂，这种敲法能让锣声传得更远。而苏州更夫打梆子时则要用＂三碎步＂，既能让声音均匀，又不会打扰到熟睡的人。
五、现代社会对打更文化的传承
在浙江乌镇，至今还保留着一位特殊的＂活更夫＂。这位名叫钱福生的老人，已经坚持打更四十多年了。每天晚上，他都会穿上蓝布长衫，手持竹梆，在乌镇的石板路上走街串巷。游客们常常会被这独特的梆声吸引，纷纷驻足观看，拍照留念。
2008年，乌镇将打更技艺正式列入了当地非物质文化遗产名录。钱福生也成了打更文化的传承人，经常向年轻人讲述打更的历史和技巧。在他的影响下，乌镇还专门成立了一个＂更夫培训班＂，教授年轻人打更的基本功。
同样在江南水乡周庄，当地政府也在努力保护这项古老的文化。他们在古镇的重要路口设立了＂更夫驿站＂，这些驿站不仅展示着古老的打更工具，还原汁原味地保留着当年更夫休息的场所。每天晚上，都会有专门的表演者在这里展示打更的场景。
在北京前门大街，一位退休的老警察王德明自愿担任起了＂文化更夫＂的角色。他收集了大量的打更文物，在自己家里开设了一个小型的＂打更文化展览室＂。每逢节假日，他就会穿上老式更夫服装，给游客们讲解打更文化的历史。
2015年，苏州园林博物馆举办了一场特别的展览，主题就是＂千年更声＂。展览中不仅展出了各个时期的打更工具，还原了不同朝代更夫的服饰，甚至还用现代技术模拟出了古代不同地区的打更声。这场展览吸引了众多市民和游客参观。
在现代城市管理中，打更文化的智慧也得到了新的运用。比如杭州西湖景区的夜间巡查员，就借鉴了古代更夫的巡逻路线。他们每天晚上也分成五个时段巡查，确保景区的安全。
天津古文化街区还创新性地将打更文化与现代科技结合。在街区的重要路口安装了声控灯，当游客经过时，会自动响起古老的打更声，还会播放当地方言版的打更词，让游客感受独特的文化氛围。
在山东济南的芙蓉街，当地还保留着一支民间更夫队伍。这支队伍的成员都是退休的老人，他们自发组织起来，在节假日晚上在古街上打更表演。他们不仅传承了打更技艺，还把打更与现代的治安防范结合起来，成了街道义务巡逻队的一部分。
南京夫子庙景区则创造性地开发了＂虚拟更夫＂项目。游客只要打开手机应用，就能看到AR技术制作的虚拟更夫在街道上巡逻，还能听到各个时期的打更声。这种新颖的展示方式，特别受到年轻游客的欢迎。
在陕西西安的回民街，每年农历正月十五都会举办＂更夫文化节＂。活动中不仅有传统的打更表演，还会举办打更技艺比赛，让这项古老的文化在现代社会焕发新的生机。
