威尼斯共和国衰落的根源,没有上升通道的社会,没有未来

林风小木 2024-06-05 09:36:35

威尼斯共和国作为一个早期的资本主义政权,曾开创了辉煌灿烂的历史,而后又走向衰落,变成一个以旅游业闻名的城市。

在现在的人们看来,威尼斯只是一个海岛上的城市,面积比新加坡还小​。然而历史上威尼斯也曾有过广阔的面积,人口也多达百万,如果发展得好,成为一方霸权​也并非不可能。​

威尼斯早期是由一群躲避蛮族掠夺的意大利人迁移到此,最初以打鱼为生​。后来投靠东罗马帝国,在8世纪时获得​城市自治权。威尼斯得天独厚的地理位置,让它成为海洋和陆地的贸易中枢​,是航海家的乐园。

但是真正使其强大的是一个叫做commenda的制度。其实这是一个商业合约体系,Commenda制度也是合伙制公司和风险投资的原型,由年轻的创业者和年老的出资方互相合作地中海的货运生意。

这样一些有志向的青年才俊,就会前往威尼斯寻找机会,获得有钱人资助的话,就可以出海做生意,免去了自身原始积累的​过程,并从此实现鲤鱼跃龙门的故事。

同时威尼斯发展出了一套围绕商业运营的法律制度,为商业活动​提供了安全的环境。威尼斯的经济很快发达起来,并在1082年获得君士坦丁堡的独家贸易权。

这时候的威尼斯还是比较开放包容的,1172年威尼斯成立的理事会议,每年还会提名一百名新成员,议会有权提名总督,​并对其权力进行制约。整个社会还是处于一种上升结构​,普通人还有上升空间,有利于激发人们的拼搏奋斗精神。

但是随着经济的发展,一部分商业贵族和行会组织,开始限制新人的进入​。到了1297年,选举大议会议员的权利受到限制,只有列名“黄金簿”的几百个贵族大姓才有选举权,非传统贵族家庭失去进入大议会的权力。

1315年后,威尼斯议会成立十人委员会,独揽一切权力,​并迫害其他异端势力。威尼斯议会永久关闭,普通人再也无上升之路。

到1324年,威尼斯贸易被国有化,个人必须支付高额税赋才能参与贸易。海上长途贸易成为贵族的专利,但随着传统贵族愈来愈少,威尼斯的没落也由此开始。 

虽然之后威尼斯还继续强大了一段时间,但是没有希望的社会,就是一潭死水的社会,​普通人要么躺平,要么远走他方。例如,后来有一个意大利人不再去威尼斯寻找个人梦想,而是去了西班牙,他叫哥伦布​,最后发现了美洲大陆。

新航路的开辟,让威尼斯再也无法垄断贸易,更重要的是它失去了人才的吸引力​。精英流失后,剩下的人只能坐吃山空,一日不如一日​。当1797年法国打败威尼斯的时候,实际上威尼斯的经济在两百年前​就已经死去。

​威尼斯本可以成为全世界第一个开放、包容、具有竞争性的社会,却因这个政治决策的转变而走上经济衰退之路。时至今日,威尼斯的经济几乎完全依赖旅游业。

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林风小木

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