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大家都知道古董市场能捡漏，赌原石能发财，但你听说过赌陨石坑能成亿万富豪的么？

在美国一名叫做巴林杰的矿藏工程师，就是靠着一个寸草不生的陨石坑“发了家”，当时的科学家们一众认为直径一公里、深174的大坑只是一个火山口，但他却一口咬定这是上万年前经过撞击形成的陨石坑，在众人的嘲笑下将其买下。

然而多年后，这个大坑已经为拥有者创造了超过10亿美元的收入，成为了全世界第一个被科学家确认的陨石坑，让当年嘲笑他的那些人“光速打脸”。

这个坑到底有什么奇妙之处？拥有者又是怎么靠它敛财的？

“挖坑”的“愚公”

丹尼尔·巴林杰身为一名经验丰富的矿业工程师，几乎走遍了各种矿山和火山口，虽然没有系统学过天文知识，但他却对“外星人”之类的话题特别感兴趣，当他听说亚利桑那州发现一个巨大的“火山口”时，敏锐的直觉告诉他，事情可能并非如此简单。

到了现场，他绕着大坑仔细观察着，还带回了一些石头样本化验，他发现坑的边缘和底部全是撞击和摩擦的痕迹，不像火山喷发造成的。

更关键的是他在坑边找到了一种特殊的矿石，里面含有大量镍和铁，在地球上很少见，巴林杰越来越相信这个大坑没那么简单，更像是陨石撞击形成的。

1903年，巴林杰以300美元的低价买下了这个大坑及其周围的土地，在当时，大家都觉得这事儿太荒谬了，专家都觉得没用的火山坑居然有人肯花钱买，觉得巴林杰是一个不折不扣的“冤大头”。

听到巴林杰觉坚信这是个陨石坑时，瞬间引来了无数的嘲笑，人们说他被陨石砸坏了脑子，说他异想天开，说他是在白白浪费钱财。

但巴林杰就像是“移山的愚公”，他只专注一件事：找到那颗陨石，证明自己的想法是对的。

为了挖矿，他几乎花光了所有积蓄，还向亲戚朋友借了不少钱，买了设备，雇了人，在那个大坑周围挖了数百个深达400米的矿井。

在二十七年里，巴林杰的探测工作从未停止，他像一个着了魔的“疯子”，日复一日地在大坑周围奔波，寻找那颗传说中的巨型陨石。

然而现实却一次又一次地打击着他的信心，二十七年过去了，他依然一无所获，那块巨型陨石和大型铁矿都没找到。

在旁人眼中他那股钻劲儿，简直像疯子一样，巴林杰成了大家的笑柄，他为一个不切实际的梦想赔上了所有。

之后一名叫做吉尔伯特的学者经过考察后，断定坑里的那些像陨石的石头，其实是火山爆发形成的，这种“权威”观点也得到了广泛认可，进一步加深了人们对巴林杰的嘲笑。

甚至有天文学家计算后表示，即使是陨石撞击，陨石主体也早已汽化，不可能找到。

但巴林杰抱着“不到黄河不死心”的态度，始终坚持自己的想法，他觉得只是探测技术还没跟上，所以才没找到陨石，为了证实自己的想法，他一直在改进探测设备和扩大搜索范围，希望能找到确凿的证据。

但他却偏偏遭遇了不幸。

1929年，巴林杰因心脏病突发去世，带着无尽的遗憾离开了这个世界，他终其一生都没能验证自己的理论，也未能从陨石坑中获利。

但他的精神和观点，却留给了后世启发，也让大坑身上的谜团得以解开。

揭开迷雾

尤金·舒梅克是一位年轻有为的地质学家，毕业于加州理工学院，专攻地壳运动、地质构造和矿藏形成，在20世纪60年代，他被美国地质调查局委派到巴林杰买下的这个大坑进行勘测，主要任务是寻找铀矿。

在当时，巴林杰买下的大坑成了个旅游景点，由巴林杰家属经营，但一直以来，它都被误认为是火山口，所以一直不赚钱，游客也没有多少。

舒梅克的到来彻底改变了一家人的生活，他仔细研读了巴林杰留下的论文和资料，并对陨石坑进行了实地考察，他注意到陨石坑附近山上的火山岩很少，不像一般的火山喷发造成的。

此外他觉得陨石坑的样子更像是什么东西撞出来的，不像火山爆发造成的，舒梅克并没有止步于此，他深入研究了陨石撞击地球的理论，并将其与巴林杰陨石坑的特征进行对比。

他明白陨石撞击地球的巨大力量能改变地壳，让地表的石头变形、融化，甚至变成气体，为此还特意去内华达州的核试验场实地考察，印证自己的猜想。

为了找到确凿的证据，舒梅克带领团队进行了长达十年的艰苦探测，他们采集了大量的岩石样本，并进行了详细的分析，终于在陨石坑里找到了柯石英和斯石英。

这两种矿物需要极端的高温高压才能形成，一般的火山喷发达不到这个条件，柯石英和斯石英的发现，成为了证明陨石撞击理论的关键证据。

舒梅克的研究成果，震惊了整个地质学界。

1960年和1962年，他发表了相关论文，详细阐述了他的研究过程和发现，并列举了大量的证据，最终让科学界承认了巴林杰大坑是陨石坑这一事实。

巴林杰的遗愿，也终于完成。

一夜暴富

巴林杰陨石坑之谜解开后，不仅推动了科学发展，还让巴林杰家族意外发了财，巴林杰的儿子继承了父亲的遗产，也继承了父亲的梦想。

他并没有满足于将陨石坑仅仅作为一个旅游景点，而是决定继续进行探测，希望能找到父亲梦寐以求的矿产资源，当然更重要的是，陨石坑被正名后游客数量激增，巴林杰家族也从中获益匪浅。

有了舒梅克的研究成果作为支撑，巴林杰家族的探测工作更加有的放矢，他们用上了更先进的探测仪器，还请来了一支专业的勘探队伍。

经过一段时间的努力，他们在距离陨石坑20公里处，发现了多个矿脉，其中包括银、铁、镍等多种金属矿藏，巴林杰家族因为发现了这些矿脉而彻底改变了人生。

第一个银矿的开采，就为他们带来了超过1500万美元的收入，随着其他矿脉的陆续开发，巴林杰家族的财富迅速积累，最终达到了十亿美元的规模。

巴林杰家族很务实，他们明白矿产资源终有枯竭的一天，所以没被眼前的财富迷住眼，而是着眼长远。

他们将部分收益用于陨石坑的保护和开发，将其打造成一个集科学研究、旅游观光、科普教育于一体的综合性景区。

巴林杰陨石坑现在很热门，每年都吸引不少游客，门票收入成了他们家重要的经济来源，为了保护陨石坑的原始风貌，景区制定了严格的参观规定，禁止游客带走任何石头或破坏环境。

这不仅保护了陨石坑的科学价值，也保证了旅游业的可持续发展，巴林杰家族从最初的300美元投资，到如今拥有价值十亿美元的家族产业，可以说余生都可以“坐吃坑空”。

巴林杰陨石坑，不仅仅是一个巨大的坑洞，更是一个象征，象征着人类对未知的探索，对真理的不懈追求，而以巴林杰明明的陨石坑，将会永久带给人类启示。

信息来源：

澎湃新闻2023.01.28《这五个壮观的撞击坑，诉说着我们星球的野生历史》

光明网2018.12.16《充满传奇色彩的陨石坑：曾被误认为火山口，私人业主赚10亿》