1645年春，大明江山危如累卵。在这场改变王朝命运的战争中，各路诸侯的命运也在发生着巨大转折。李自成的大顺军在清军的步步紧逼下节节败退，从襄阳一路撤退至武昌。然而，令人费解的是，手握重兵的南明将领左良玉在这关键时刻却选择了不战而逃。这位曾与李自成多次交手、屡战屡败的老将，为何在手握重兵、占据地利的情况下放弃了九省通衢的重镇武昌？
南明暮鼓，群雄并起惊天下
崇祯十八年，大明王朝迎来了最为黑暗的时刻。北京城破，崇祯皇帝自缢煤山，三百年的大明江山轰然倒塌。
在这场改朝换代的大潮中，南明小朝廷仓促成立，但朝堂上下却弥漫着一股难以化解的暗流。马士英、阮大铖这两个魏忠贤的旧部，凭借着权谋手段爬上了权力的顶峰。
南明朝廷表面上高举抗清大旗，实则内部党争不断。马士英、阮大铖二人掌权后，把持朝政，疯狂打击东林党人和复社中人，将一批批忠臣良将推向对立面。
在这个危急存亡之际，南明最强的一支军队掌握在左良玉手中。这支军队战斗力强悍，装备精良，本应该成为抵御清军南下的中流砥柱。
左良玉与东林党关系密切，这让他在南明朝廷的党争中处境微妙。马士英、阮大铖为了巩固权力，不断排挤打压与东林党有关的将领，左良玉自然也未能幸免。
南明小朝廷在内忧外患中苦苦挣扎，北面是来势汹汹的清军，西面是虎视眈眈的李自成。朝廷内部却还在为党争倾轧耗费精力，实在应了那句＂自作孽不可活＂的古训。
就在这个节骨眼上，李自成的大顺军在清军的追击下一路南逃，直指武昌。这座九省通衢的军事重镇，成为了各方势力角逐的焦点。
左良玉镇守武昌，手中握有重兵，按理说应该和李自成决一死战。但是多年的交手经历，让这位老将对李自成始终存有几分忌惮。
更重要的是，此时的南明朝廷已经让左良玉看不到希望。马士英、阮大铖的专权独断，东林党人的处境日益艰难，这些都让左良玉对朝廷失去了信心。
李贼大军节节败退转战间
襄阳，这座千年古城，在1645年的三月初迎来了一场生死抉择。阿济格率领的满蒙汉联军如同一把利剑直指城池，而吴三桂的前锋部队已经兵临城下。
李自成站在襄阳城头，远望北方烽火，不得不做出一个艰难的决定。大顺军在多次遭遇战中损失惨重，已经无力固守襄阳。
退路只有一个方向，那就是德安。这座由大顺军将领白旺镇守的城池，此时成为了李自成南撤的重要支点。
白旺是一位难得的将才，他治军有方，将士用命。在他的管理下，德安城防坚固，各个关隘要寨都对他心服口服。
可就在这个时候，李自成传来了一道军令。这道军令要求白旺放弃德安，随大军一同南撤。
对于一个精心经营多时的根据地，白旺实在不愿轻易放弃。他的部下训练有素，战斗力强，完全有能力在德安城内与敌军周旋。
然而，形势比人强。李自成已经决定放弃湖北北部的广大地区，要带着所有能带走的力量向南发展。
在李自成的一再逼迫下，白旺不得不忍痛离开德安。他带着自己的部队，加入了这场大迁徙的洪流。
一路南撤的过程中，阿济格和吴三桂的军队穷追不舍。大顺军在这段路程中不知打了多少次遭遇战，试图阻挡清军的追击步伐。
这些战斗没有一次是成功的。每一次交锋，大顺军都付出了惨重的代价，不仅人员损失众多，辎重物资也在不断减少。
三月初九，大顺军终于行至潜江。这时的李自成放出了一个声音：要攻打武昌。
这是一个危险的信号。武昌不仅是九省通衢，更是南明在长江中游的军事重镇。这里驻扎着左良玉的大军，是南明最精锐的力量。
两支大军在这片土地上对峙，一个即将展开进攻，一个严阵以待。这场战斗的结果，将决定着各方势力在江南地区的力量对比。
然而，历史总是充满了出人意料的转折。这场预期中的大战，最终并没有真正打响。
左将军突弃武昌东下去
武昌城的军事重镇地位，在明末的战局中举足轻重。这座城池不仅扼守长江要道，更是控制九省通衢的关键所在。
左良玉在武昌的军队，是南明朝廷最倚重的一支力量。这支军队装备精良，训练有素，本应该成为抵抗李自成的中流砥柱。
可就在李自成大军压境的紧要关头，左良玉却做出了一个出人意料的决定。他以＂清君侧＂为名，率领全部军队离开了武昌。
这支强大的军队没有与李自成交战，而是水陆并进，一路东下。他们的目标直指南京，那里正是南明小朝廷所在。
南明朝廷的实际掌权者马士英、阮大铖，都是当年魏忠贤党羽的余孽。这两个人在崇祯年间侥幸逃过了清洗，如今却掌控了南明的朝政大权。
马士英、阮大铖上台后，立即开始为当年的＂逆案＂翻案。他们不计手段地打击东林党人和复社成员，在朝廷内部制造了严重的分裂。
南明小朝廷此时正面临清军和李自成的双重威胁。但朝廷上下却不思团结御敌，反而热衷于党争内斗。
那些被马士英、阮大铖迫害的贤良之士，不得不远离朝廷。这种内耗的局面，让南明政权的前景愈发暗淡。
左良玉虽是武将，却与东林党人交好。他对马士英、阮大铖这些阉党余孽的所作所为极为不满。
正是这种政治矛盾，让左良玉在李自成兵临城下时做出了放弃武昌的决定。他打着＂清君侧＂的旗号东进，实际上是要向马士英、阮大铖这些＂奸臣＂开刀。
武昌城就这样陷入了一种奇特的真空状态。守军主帅带着精锐部队离开了，攻城的大顺军还在来的路上。
一个月后，李自成率领的大顺军毫不费力地进入了这座战略重镇。这座本该经过一场恶战才能到手的城市，就这样不战而降。
当时正值雨季，连绵的阴雨让道路泥泞难行。大顺军中还带着大量的家眷、老弱和伤病员，这让他们的行军速度变得更加缓慢。
李自成原本想在武昌修整一段时间，但很快就传来了清军前锋已经逼近城外的消息。这个休整的计划只进行了短短两天就被迫中断。
李贼穷途末路将尽时
武昌城的得来虽然容易，但李自成却没有多少喜悦之情。这座九省通衢的军事重镇，本该成为大顺军重新崛起的基地。
李自成立即开始部署，准备向附近的州县派遣官员。这些官员将带着军队进驻各地，开始治理地方。
然而计划赶不上变化，清军的行军速度远超预期。前锋部队已经在武昌周边活动，大顺军面临着新的抉择。
李自成派出权将军田见秀，率领精锐部队出城迎击。这支队伍很快就在野战中遭遇了擅长骑射的清军。
战斗结果令人绝望，田见秀的部队被清军击溃。这场失败让李自成意识到，继续在武昌死守只会重蹈覆辙。
4月24日，李自成不得不再次带领大军撤离。此时摆在他面前的只有两个选择：顺江东下，或是挥师南下。
根据《绥寇纪略》的记载，李自成对部下说：＂西北虽不定，东南讵再失之＂。这番话透露出他已经把目光投向了东南地区。
战略方向确定了，但具体路线还需要权衡。是沿着长江水陆并进直取东南，还是从陆路南下湖广与江西的交界地区？
这时李自成获知了一个重要情报：左良玉的军队已经退到了九江以东。这个消息让他的决策变得更加明确。
李自成在武昌缴获了大量船只，加上左良玉军对大顺军一向有所惧怕，这成为了他最终决策的重要依据。
大顺军随即展开行动，顺着长江东下，直指九江。这支庞大的队伍沿江而行，声势浩大。
清军统帅阿济格在给朝廷的奏报中写道：＂流贼李自成共计二十万，声言欲取南京，水陆并进＂。面对这种情况，清军也分出水陆两路，紧随其后。
从武昌到富池口，再到桑家口、九江，清军一路追击。这场追逐战，最终将决定各方势力在江南的格局。
文人墨客
此时，左良玉没有大局观，三国吴与刘备联合击败曹操，赤壁之战击败北军…如果闯王或左良玉哪怕有一人认识到这一点，清军就得不了手…