美国共和飞机公司的P-47虽然算不上是一款漂亮或开创性的战斗机，但它拥有飞行员珍视的一项基本品质：完成任务，并能安全返航。

P-47雷电是二战最传统的战斗机。它的数量——15683架——超过了美国任何其他战斗机。

普惠公司开发一种空气冷却的超辐射式发动机引起军方的关注。这个引擎变成了2000马力的R-2800，还有梅林(Merlin)，这是二战中盟军最重要的两个引擎。虽然有人最初反对安装远程涡轮增压装置，但共和公司还是开始设计一架安装R-2800发动机的飞机，加上在P-43型验证机上成功的涡轮增压器，结果就成了XP-47B，一个6吨重的怪物，有8门12.7毫米口径机枪。

美国陆军仍然把雷电当作一种前线防御武器，执行拦截任务，所以并不担心它的机翼上没有燃料存储空间。主翼上容纳了八挺.50机枪和大量弹药箱，加上可收放的主起落架，这意味着所有的燃料都必须装入机身。每小时耗油100加仑的R-2800却只配了一个350加仑的燃料箱，所以雷电的作战半径只有165英里，大约265公里左右。

1942年11月，两名飞行员在3万英尺的高空高速飞行，他们将机头向下俯冲至2万英尺，沉重的机身像掉落的保险柜一样。两名飞行员都发誓说，在他们能够拉出飞机之前，他们看到的指示空速为每小时725英里，相当于1.2马赫。他们打破了音障，共和公司的公关部大肆宣传这一消息。

共和在推销P-47时吹嘘它是世界上最快的战斗机，这也的确是事实。有记录的最高速度是每小时504英里，P-47J在34450英尺的高空飞行时创造的记录。但考虑到飞机的尺寸，这样的吹嘘令人难以信服。曾有人形容，p -47驾驶舱如果坐上没有戴头盔的技术人员或工程师，拍出的照片看上去就像一个6岁的孩子在航空展上偷偷溜进了座位。甚至连设计师本人也说，“这架飞机不错，但它太大了。”

有关P-47性能特点的说法大相径庭。一些战斗机联队表示喜欢他们的雷电战斗机，但大多数人更喜欢野马。

1944年，汉密尔顿标准桨叶螺旋桨被安装在p -47上，取代了P-47之前一直安装的窄桨叶螺旋桨。在航空作家凯丁的书中，空战王牌飞行员约翰逊说：新的宽桨叶让他感觉瞬间“增加了1000马力”，并提供了难以置信的爬升性能。

1944年10月，在海军位于马里兰州帕图森特河的测试中，所有军用战斗机被集中起来，并在联合战斗机会议上，由一些经验丰富的战斗飞行员进行飞行和评估。结果显示：

P-47的阻力系数为0.0217，仅次于P-51D和P-63A。0176。

雷电的机炮每秒发射12.72磅铅，而其他战机每秒发射9.26到9.54磅铅。

P-47的战斗损失非常低:不到所有雷电战斗机总数的0.7%。

与大多数飞机安装一样，P-47的涡轮增压器并不像保时捷(porsche)和斯巴鲁(Subarus)上的涡轮增压器那样能极大地增加跑车或赛车的动力。P-47涡轮增压并不能“制造动力”，它只是在不考虑高度的情况下保持发动机的额定功率，这被称为涡轮增压正态化。在海平面上，R-2800引擎在全速运转时能输出2000马力(后来的型号为2100马力)。在3万英尺的高空，由于涡轮能将稀薄的大气极大的压缩，使得P-47仍能享有2000马力的澎湃动力。

唯一的例外是一个被称为战争紧急电源的节流阀设置，它安装在P-47的节流阀行程的最后八分之一英寸。当这个潘多拉的盒子被打开时，可让引擎中爆发出2535马力(在后来的引擎中，改进后的涡轮能达到2800马力)。但只能维持五分钟，而且还需要注水来抑制爆炸，不然的话，气缸内的活塞就会被熔化，所以这种自杀式加力非万不得已，没有飞行员敢触碰。

1943年3月，第一批p -47开始在英国作战，开始了延长雷电航程的努力。

盟军尝试给p- 47安装各种形状和尺寸的油箱，但最典型的是一对108加仑的铝制或纸质油箱。是的你没看错，材质就是纸。英国当时开发出了用模压纸制成的油箱，很快就被P-47部队采用了。

最终，雷电可以护送轰炸机接近最远的目标——这对p -47来说是一个巨大的改进，在此之前，p -47只能勉强进入深入法国75英里。

p -47从未在太平洋战争中扮演过重要角色。主要是由海军战斗机和陆军p -38战斗机作战，而p -38的射程正是“霹雳”所缺乏的。唯一的例外是中国-缅甸-印度战区，在那里，P-47坚固耐用的耐久性使它处于有利地位。

然而P-47的名声并不是来自空中护卫任务，而是来自作为一种地面攻击战斗轰炸机的用途。1944年3月，p -47开始执行低空轰炸和扫射任务，它的8挺机枪开始发挥威力，还可以在机翼下携带非制导火箭。虽然每枚火箭都有105毫米的穿甲力，但它们很难准确瞄准，而且只对大型目标有效。

诺曼底登陆日时，盟军的将军们意识到，雷电攻击机是阻挡德军装甲部队、切断铁路补给线、炸毁桥梁，给盟军地面部队提供掩护的完美武器。诺曼底战役、市场花园行动和突出部战役，P-47都是近距离对地支援行动的主角。

在整个战争过程中，一名飞行员通常会受到从小鲁格手枪，大到88毫米高射炮的威胁，甚至一颗来福枪子弹都可能使战机瘫痪或杀死一名飞行员。而p -47却是另类，它是盟军战斗轰炸机中最不容易受到攻击的，因为它们没有脆弱的液冷管道或散热器。事实上，巨大的普拉特辐射式发动机是一个2400磅重的钢铝混合材质的护盾，飞行员甚至可以用它来抵挡正面火力。

尽管P-47有无可争辩的巨大缺点，但它在两个极端的领域内表现都很出色——30000英尺高空的轰炸机护航和50英尺高空的强大攻击机——盟军中再也找不到第二款战机可与之媲美。

而且，雷电还击落了相当多的德国空军飞机——3572架，比其他任何盟军战斗机都多，此外它还摧毁了17万辆火车头、轨道车、装甲车和卡车。

毫无疑问，P-51“野马”获得了荣誉和赞美，但P-47“雷电”却做了最脏，最累，最危险，和最繁重的工作，说它是最务实的战争机器，应该没人表示反对。