在电视剧的世界里，年代爱情剧往往容易拍成“苦情戏”，把命运的不公、生活的窘迫、家庭的阻碍无限放大，让爱情在现实的压迫下逐渐褪色。然而，《苦尽柑来遇见你》却给出了另一种答案：真正的爱情不是被苦难摧毁，而是在苦难中生根发芽，最终绽放出最坚韧的花朵。
吴爱纯和梁宽植，是50年代济州岛最不起眼的一对少年。一个是父母双亡、寄人篱下的女孩，一个是沉默寡言、憨厚木讷的渔家子弟。贫穷、苦难、命运的不公，这些从他们出生起便紧紧缠绕，但即便如此，宽植依旧愿意将他唯一的温暖全部交给爱纯。
他不懂情话，不会甜言蜜语，唯一的浪漫，就是每天给爱纯送一条鱼。母亲去世时，他不会安慰，只知道递上一条烤得焦香的鱿鱼，仿佛这样便能填补她内心的伤痛；当爱纯被逼嫁给黑心工厂，他唯一能做的就是紧紧拉住她的手，拼尽全力带她逃走。
而最让人动容的瞬间，莫过于他用生命去证明自己的决心——当爱纯即将被迫嫁人，他毫不犹豫地从渔船上跳入冰冷刺骨的海水，奋力游回岸边，只为告诉她：“我不会放弃你。”
这个连表白都说不顺溜的男孩，却用行动诠释了最炽热的爱。他不是王子，没有城堡和宝藏，他只有一双布满老茧的手和一颗掏心掏肺的心，可就是这样的人，却是爱纯一生的归宿。
在许多爱情故事中，私奔往往是激情的象征，是逆天改命的勇敢之举。但现实远比小说残酷，爱纯和宽植的私奔没有换来美好生活，反而成了他们婚姻的第一次考验。
他们带着偷来的衣服和首饰逃到釜山，结果第一晚就被黑店骗光了钱财。没有旅馆愿意收留他们，没有亲人愿意帮助他们，他们甚至只能靠喝河水充饥。在最绝望的夜晚，爱纯终于忍不住抱头痛哭，可即便如此，她也没有埋怨宽植一句，宽植更没有放弃她半步。
爱纯嫁入梁家后，面对的不是温暖的家庭，而是冷漠的长辈和无尽的偏见。婆婆嫌她家境不好，奶奶逼她跪拜三千次求子，甚至用红豆砸她，仿佛她天生就是个不配受宠的“外来者”。在济州岛这个封闭的社会里，女人的命运仿佛从出生便已注定——她们要顺从、要生儿子、要成为丈夫和家庭的附庸。
当奶奶和婆婆逼他赶走爱纯，他没有犹豫，而是带着妻子和孩子毅然决然地搬了出去。他没有财富，也没有靠山，但他愿意用双手给她撑起一片天。这不是童话中的完美爱情，而是最现实、最踏实的陪伴。
爱纯的母亲光礼，曾因生女儿而被丈夫嫌弃，却依旧教女儿识字、读书，她希望爱纯能走出这座岛，拥有比她更自由的人生。可是，命运并未放过爱纯，她被迫嫁人，被迫放弃学业，仿佛母亲的命运又一次轮回。
但不同的是，爱纯选择了抗争。她没有屈服于命运的安排，而是用自己的方式改变一切——她拼命赚钱，她加入渔业工会，她用自己的能力去争取平等的地位。而宽植，则始终站在她身边，无条件地支持她。
《苦尽柑来遇见你》打破了两个偏见：第一，爱情不会输给贫穷，真正的爱情，是即便生活再难，也愿意彼此扶持，绝不埋怨。爱纯和宽植的婚姻从未富裕过，可他们的感情却比任何人都牢固。
第二，现实不会扼杀爱情，而是让爱情更加深刻。他们的爱情不是童话，而是实打实的生活。在柴米油盐中，他们并肩作战，在世俗偏见中，他们相互守护。
