《知否》中明兰身为一个庶女，养在老太太院子里，属于父亲不疼，嫡母不爱的角色。明兰看似处事公正，掌家时对各个院子都公平公正，但实际从这些细节中就可看出，明兰早已投靠了大娘子一派，共同对付林小娘。

原著中，庄先生上课时要求议论“立嫡长还是立贤德”，长柏和如兰一派，坚持立嫡长，长枫则和墨兰一派，坚持立贤德，双方站在自己的立场上争论不休，此时，庄先生点名明兰回答问题，明兰则巧借三个丫鬟之口，说出了自己的想法—立嫡长。此举一下吸引了长柏的注意，下课后，长柏让人送了两条小金鱼给明兰。表面上看是送个小礼物，实际上是给明兰站队的奖励，长柏和明兰都是聪明人，此事后双方关系越发好，经常互送礼物。

再说到华兰，她出嫁前是家里的嫡长女，除了祖母和父母，在家中话柄最重，也喜欢照顾人。明兰丧母后，曾短暂在大娘子屋里养过一段时间，那段时间华兰常常以大姐的身份照顾明兰，督促她喝药，督促她踢毽子锻炼身体，还不让如兰欺负她，是家里少有的真心对她好的人。

如兰与明兰年纪相仿，脾气骄横霸道，常常欺负明兰，再加上大娘子是如兰生母，有什么好东西都先紧着如兰，明兰只能挑剩下的，这使得明兰其实不喜欢如兰和大娘子。但是对比林小娘母女，大娘子母女则好多了。

墨兰心机深沉，处处欺负、陷害明兰，马球会上明兰为了帮余嫣然拿回簪子，与齐衡一起赢下比赛，结果被嫉妒的墨兰告黑状；在扔泥巴事件中，墨兰明知明兰劝阻自己才是对的，却背后记恨，在盛紘面前装作受欺负的样子，给明兰上眼药，如果不是后来前因后果都揭开，明兰不知道会被盛紘厌恶成什么样子；在得知永昌伯爵府有意娶明兰时，墨兰冲到明兰住处去打她，还想拿碎瓷片划伤明兰的脸，随后又不管不顾去勾引梁晗，抢妹妹的婚事，虽然明兰并不中意这门婚事，但墨兰的做法却称得上无耻。

在盛紘因长枫胡言乱语被扣宫中时，大娘子借题发挥，想趁机处置了林小娘，双方闹起来的时候，明兰来替老太太传话，话里话外，也是帮着大娘子一方的。

再加上老太太是一心为盛家着想的，明兰作为老太太养大的孩子，心中自然也是为盛家着想的，她们的出发点就与林小娘背道而驰。原著中，明兰嫁给顾廷烨后水涨船高，曾在华兰婆家帮她出头，还曾给如兰在其丈夫的事情上出主意，还常给长柏的孩子送礼物，更在官场上对父兄予以照顾，可对于墨兰，则是面子情罢了。