1995年，第14届香港电影金像奖“终身成就奖”，由周润发亲自到老人院，交到躺在床上的黄曼梨手中，此举打破了金像奖此前须由人上台代领的先例。彼时，黄曼梨已经82岁了。当天周润发还用轮椅推着她散步，跟她谈笑风生。

周润发演技精湛，多次夺得影帝，为人有倨傲的一面。他亲自去颁奖的人物，自然也是大有来头。黄曼梨不仅拥有半个多世纪的演艺资历，出演过300多部电影，而且还曾为宣传抗日四处巡演，并为“粤语片清洁运动”作出过积极的贡献。

黄曼梨原名黄文素（一说黄曼丽），又名兰因，行业人称“Mary姐”，原籍广东中山。黄曼梨1913年生于香港，曾就读官立名校庇理罗士女子中学。该校出过不少知名校友，像梁舜燕、梁芷珊、卢敏仪，以及陈奕迅太太徐濠滢等。黄曼梨在校时也是品学兼优的好学生。

黄曼梨年少即立志做一名演员，因由是看到由上海拍摄的《红粉骷髅》，甚是好奇迷恋。但她高中毕业母亲就过世了，父亲经商又遇挫折，她只好先去当了老师。后来上海暨南电影公司招演员，她便偷偷瞒着父亲报了名。

暨南总经理黄槐生面试她，觉得她身段修长，眉目文静，立刻签下一年合约。此后，黄曼梨和父亲谎称去上海百货公司做售货员。黄父听说是大商场，而且觉得女子能找到一份工作不容易，就答应她过去。黄曼梨买了一张香港赴上海的船票，经过两昼夜的行程抵达上海。

当时导演王天北有一个剧本，万事俱备只欠主角，一看黄曼梨的素质条件，感觉很满意，立刻就叫她准备进组。刚入行就当女主角，黄曼梨非常之幸运。

之后黄曼梨在暨南拍了很多默片，最多光一年就拍摄了7部。

她拍的电影在香港公映后，挂着女主角的名字，相当轰动。那时，黄曼梨已经用这个名字，结果还是被老父亲认出，询问那是不是“阿丽”。

自然是了，但面对已是当红影星的女儿，黄父被欺骗的气恼、以及觉得女儿做了戏子的耻辱感，也都像水一般流走了。

后来，黄曼梨受邀回港拍戏，当时香港电影业十分兴盛，不仅一些上海的公司迁入，当地也新开了许多电影公司，好演员供不应求，黄曼梨也接连出演了不少经典电影，像《原野》《乞米养家姑》《危楼春晓》《败家子》《守得云开见月明》等。

从影早期，黄曼梨多扮演小家碧玉、大家闺秀或者贤妻良母，后期年龄渐长，转而扮演脾气古怪的寡妇、恶姑姐、虔婆和淫妇等。

她本人醉心于表演，演戏相当投入，其精湛逼真的演技和深厚的艺术修养，为她赢得“悲剧圣手”的美誉。

黄曼梨拍戏，常常将对手带入情境，戏假情真，甚至演苦情戏时，整个片场都笼罩在一片哀伤的氛围之中，就连幕后人员也经常为她洒下同情的泪水。

她曾说演悲剧不一定要流眼泪，重点是感染到观众，而这样的影响力取决于演员所呈现出的形态、神情，以及对剧情前后的照应。

说白了，黄曼梨更想用真情实感引发观众的共鸣。因演技精湛，业内还称其为“中国1930年到1995年最好的女演员。”

那时香港粤语电影圈的人喜欢结拜，黄曼梨也曾与李倩颦、徐意、陈皮梅、黎灼灼、甘露、郑文霞、马笑英、容玉意、黎雯、李月清、高伟兰等人义结金兰，组成“十二金钗”。同时，她又和白燕、梅绮、紫罗莲并称香港影坛“四朵金花”。

黄曼梨还演过舞台剧，饰演过曹禺先生经典剧目《家》中的繁漪，该剧曾上演上百场，她也因之得了个“小繁漪”的绰号。

58岁那年，黄曼梨加入香港无线电视台，出演了不少剧集，包括《风云》、《抉择》、《亲情》等，出演正面慈母角色的有《春晖》和《小妇人》。

她在63岁那年曾加入丽的电视，不过后来又回到无线，且一直干到退休。上世纪90年代，黄曼梨患上老年痴呆症，和丈夫、导演谢益之一起住进养老院。

黄曼梨和谢益之是演艺圈知名的恩爱夫妻，谢益之也是圈里人，是知名制片人，也任职过影院经理。两人相识于舞会，因志趣相投走到一起，共度大半个世纪，但战期颠簸的生活，让他们无力抚育后代，而黄曼梨也曾因拍戏两度流产。

虽然没有儿女，夫妻俩感情十分深厚，黄曼梨73岁那年老两口还举办了金婚纪念活动。

两人在演艺圈还认了好几位契女，像郑文霞、苏杏璇、庄文清、李司棋等。1998年，黄曼梨因病离世，谢益之在病床前痛哭流涕，令人伤感。

黄曼梨一生勤奋敬业，为人和善谦逊，乐于提携新人，深受后辈尊敬。

李司棋就表示过，她是一个很慈爱的老人，而郑裕玲也提及过黄曼梨记忆力惊人，拍戏连剧本都不带。

跟她有过合作的人都说，跟黄曼梨搭戏，不仅是学如何表演，更学到如何做人。

她参与发起的“粤语片清洁运动”，提出拒绝拍摄神怪、荒诞、低俗的电影。后来，她及当时香港电影界的中坚分子组成中联电影公司，拍摄了许多内容积极、引人向善的电影。

尤为难能可贵的是，抗战期间，黄曼梨和一众进步演员顶着压力积极开展救亡活动，亲力亲为筹款募集资源，为民族大义尽了自己的一份心力。

斯人已乘黄鹤去，不知今日还有多少人记得黄曼梨？但不管岁月如何磨蚀公众的记忆，老一辈爱国影人的敬业精神与高尚操守仍会被影史铭记。