香港首富李嘉诚视他为带头大哥，去世后澳门赌王何鸿燊亲自为他扶灵，我国多位领导人前往其葬礼吊唁，他的棺柩甚至被罕见地破例允许以国旗覆盖，整个葬礼堪比国葬级待遇，能享受如此隆重礼遇的人在香港只有极少的几位，而霍英东便是其中之一。

1923年，霍英东出生于香港，在他幼年的时候，父亲就去世了，家境贫寒。但是母亲始终坚信知识改变命运，于是再苦再累也要供他上学，而霍英东也不负所望，考上了香港皇仁书院，以他的资质，放在任何一个和平年代都能够功成名就。但是可惜的是，当时香港正处于特殊时期，在日本的侵略下战火纷飞，于是年幼的霍英东只能放弃学业，在社会上打拼，当过船上的烧煤工、修建工厂的苦力等等，生活在社会的最底层。但也正如此，让他积累了丰富的社会阅历，20世纪40年代末，当时国家正处于百废待兴，霍英东抓住了海上运输业的机遇，重操父辈的泊船旧业，很快就赚到了人生的第一桶金，在20世纪50年代的香港，他又抓住香港人口暴增、工商业兴起的机遇，开始进军房地产行业，并且还创出了预售和分期付款的经营方式，对当时香港的房地产行业贡献极大，但在他的事业刚刚有了起色的时候，朝鲜战争便爆发了。

当时，许多商人利用港澳的特殊地位和复杂的战争背景，从事着走私军需物资的活动。这其中，供需严重不平衡的情况下，利润丰厚，不少港商打着爱国的旗号，将次品以次充好的形式销售给大陆，然而，在所有涉及向大陆走私的人中，只有六家商人没有行为失当，其中被认定为“无私支援”的更是仅有两家，而香港的霍家就是其中之一。与其他商人不同，霍英东的交易似乎有些“愚蠢”，因为他所销售的物资都是黑铁皮、橡胶和轮胎等难以找到和运输的商品。

很多人认为，这类商品的贸易存在着巨大的困难和高风险，根本不值得远行交易。然而，只有霍英东自己清楚，远在朝鲜的志愿军正面临着汽油桶短缺的问题，而黑铁皮恰好是用来制造汽油桶的材料，不论交易有多难，只要大陆需要，霍英东愿意去做，对于定价方面，他始终坚持不以国难财为目的，只在成本上稍微加一点利润，让自己有些利润可获得就好。不仅如此，霍英东还倒贴钱做生意，仅仅是为大陆输送货物，他就损失了3座大船，为了感谢霍英东在抗美援朝战争期间的贡献，解放军出版社还特别出版了以霍英东之名为题的书，这种礼遇在与商人的合作中都相当少见，当然了，霍氏家族功不可没。

后来在抗美援朝胜利50周年的时候，霍英东是唯一一个被邀请参加的香港人，连同周总理都称赞他为患难之交。在香港回归的这一问题上，霍英东也是非常的积极，他认为香港回归是一件非常重要的事情，对于中国的未来具有深远的意义，因此他不留余力的奔走在各地，为香港的回归做出积极的贡献，在一定程度上充当了中国政府驻香港代表的重要角色，负责向香港各界传达中国政府在香港问题上的政治问题。1964年的时候，霍英东作为知名的爱国人士，收到了一封请柬，邀请他参加国庆15周年的婚礼，落款是毛主席、朱老总、周总理等人。在这次的会面中，霍英东第一次见到了邓公，就此开启了一段真挚的友谊，他也成为了最早身身改革开放的开荒者。

1978年，一场实践是检验真理的唯一标准，让霍英东看到国家有希望了。于是，自改革开放以来，霍英东是第一个来大陆投资的港商，他所投资的项目就是今天广东中山的温泉宾馆。作为内地第一家中外合作旅游企业，中山温泉宾馆开创了中国旅游史上的里程碑，随着国门的打开，许多海外华人、港澳同胞开始陆续观光旅游，但是高级宾馆的稀缺令旅游接待业十分窘迫。于是他来到广州市旅游局签订了合同，投资2亿港币建造出了当时中国最高的白天鹅宾馆作为中国招待外宾的门户，在助力改革开放进程的过程中发挥了巨大的作用，英国女王、美国总统、德国总理、瑞典国王都曾先后到过此处，而白天鹅宾馆也一度在历史上成为我国的外交名片。

他心怀社会，不是一个以谋利为主的商人。除了商业外，霍英东对于体育也投入了很多，他从小就喜欢足球，曾担任过香港足球会会长，霍英东经历过中国最艰难的时候，当时人民的体质都比较差，所以在国际体育比赛上总是被外国人嘲笑，他深知体育的重要性，于是全心全力的支持体育事业，提升国家的国际形象，帮助国家走向强盛。他成立了霍英东体育基金会，用来奖励运动员，兴建体育设施，对于中国的申奥，霍英东也是非常积极。

除此之外，霍英东在交通领域的贡献也十分显著，他在广珠公路先后投资建设了四座大桥，只找中国的工程师进行修建。这一举动不仅旨在改善内地的交通状况，还是为了锻炼和提升我国工程师的能力，直接促进了我国土木建设实力的飞升。从广州白天鹅宾馆到中国温泉旅馆，从公路到桥梁，从体育基金到残疾人福利基金，祖国的哪个地方需要他，哪个领域亟待开拓，霍英东就率先前往哪里。

2006年10月28日，霍英东因病在北京逝世，他的一生都投入到了祖国的事业发展，成为了香港为大陆捐款最多的大慈善家。为什么在诸多港商之中，唯有霍英东能享受国葬级别的待遇，我想答案早已不言自明。