世人皆知八路军的诞生是国共合作的产物，可谁又知道，在这看似光明的时刻，却有一位功勋卓著的将军遭遇了尴尬的境地。这位将军曾在长征路上屡建奇功，更是多次在生死关头成功掩护主力部队突围，堪称红军的＂守护神＂。可到了八路军成立之际，他却被安排了一个远低于实际贡献的职位。
当毛主席得知这个消息后，立即拍案而起：＂这不是欺负老实人吗！＂这位性格耿直、为人正派的将军，究竟是谁？
一、从贫苦少年到革命英雄
1897年的云南彝良，一个瘦小的少年蹲在田埂上，望着远处地主家的高墙院落，眼中闪烁着不甘的光芒。这个少年就是罗炳辉，他的父亲是个佃农，靠着耕种地主的土地勉强维持一家人的生计。
那一年，罗炳辉才十一岁，就因为一件小事与地主结下了深仇。原来是地主家的牛闯入了罗家种的菜地，践踏了即将收获的蔬菜。可当罗炳辉去找地主理论时，不但被一顿痛骂，还被诬陷偷了地主家的粮食。
＂冤枉啊！＂罗炳辉一路跑到县衙门喊冤，可最终却被官府打了二十大板。这一顿板子不但没有打垮这个倔强的少年，反而让他更加坚定了要改变命运的决心。
从那时起，罗炳辉就在心里埋下了一个梦想——要当兵。在他看来，只有当兵才能让这些横行霸道的地主低头。可是，当兵谈何容易？
1915年春天，十八岁的罗炳辉作出了一个惊人的决定。他要徒步走到昆明去投军。这段路程足足有三百多里，常人需要坐马车走上五六天。可罗炳辉既没有盘缠，又没有交通工具，只能靠着两条腿，一步一步地走。
十二天后，当罗炳辉终于走到昆明时，他的草鞋早已磨破，脚上满是血泡。可更让他失望的是，没有关系、没有引荐信的他，连兵营的大门都进不去。
但罗炳辉并没有放弃。他在昆明先后做过木匠、伙夫，一边干活一边寻找机会。功夫不负有心人，经过不懈努力，他终于在唐继尧的部队里谋得了一个差事。
从此，罗炳辉开始了他的军旅生涯。他白天操练，晚上自学，很快就在部队里崭露头角。到了1929年，他已经是江西吉安县靖卫大队的大队长了。
就在这一年，一个重要的机遇出现了。我党地下党员赵醒吾找到了罗炳辉，向他介绍了共产党的革命理想。当罗炳辉听说共产党要推翻旧社会、建立一个人人平等的新中国时，立刻被这个理想所打动。
＂这不就是我一直在寻找的出路吗？＂罗炳辉很快就做出了决定，秘密加入了中国共产党。
加入党组织后，罗炳辉立即开展了起义准备工作。他利用自己在靖卫大队的影响力，秘密发展了一批进步官兵。经过周密策划，他带领整个部队起义，并迅速打通了赣西几个县的武装力量，使红军队伍得到了极大的扩充。
这时的罗炳辉，已经完全不是当年那个在田埂上望着地主家发愁的瘦弱少年了。他不但率领起义部队打出了威风，更是成为了一名坚定的共产党员。从一个贫苦农家子弟到革命队伍中的骨干力量，罗炳辉用自己的经历证明，穷人也能掌握自己的命运。
二、长征路上的＂守护神＂
自从罗炳辉加入红军，他的军事才能很快就展露无遗。在第五次反＂围剿＂中，罗炳辉面临的可能是他军旅生涯中最严峻的考验。当时，国民党重兵包围了中央红军的根据地，形势万分危急。
在湘江战役中，罗炳辉带领的部队担任后卫。敌军紧追不舍，子弹如雨点般袭来。罗炳辉带领战士们在一处山岭设下埋伏，利用地形优势，以少胜多，成功阻击了敌军主力，为大部队争取到了宝贵的转移时间。
金沙江畔的一战更是令人难忘。1935年初，大队人马来到金沙江边，面对湍急的江水，渡江工具严重不足。罗炳辉带领部队就地取材，砍伐竹木扎制木筏。正当渡江进行到关键时刻，敌军的炮火突然袭来。
关键时刻，罗炳辉想出了一个妙计。他命令部分战士在江岸上制造出大量火光和喧哗声，佯装主力在此渡江。与此同时，他亲自带领一支精干队伍，悄悄在上游十里处架设了简易索道，成功将伤病员和重要物资运送过江。
在大渡河边，罗炳辉又立下了新功。当时敌军已经控制了大渡河沿岸的重要渡口，己方物资短缺，战士们已经连续几天没有吃上一顿像样的饭菜。罗炳辉灵机一动，派出几名会说四川方言的战士，假扮成当地商人，与敌军谈判购买军需物资。
这些＂商人＂不但成功从敌军手中买到了大量粮食和药品，还打探到了敌军的部署情况。有了这些情报，红军随后发起的强渡大渡河战役才能如此顺利。这个智取军需的奇策，被后人称为＂巧渡大渡河＂。
在翻越夹金山时，罗炳辉的部队又一次担任后卫。六月的高山之上，大雪纷飞，气温接近零度。战士们衣衫单薄，但必须坚守阵地。罗炳辉带着战士们就地取材，用松树枝搭建了临时庇护所，又让大家轮流值守，这才确保了部队的战斗力。
一天深夜，敌军突然发起偷袭。罗炳辉立即组织反击，他让一部分战士击打背囊和武器，在山谷中制造出巨大的回声，让敌军误以为我军主力尚在，不敢贸然进攻。这个声东击西的计策，又一次化险为夷。
在长征路上，罗炳辉还收到过一封从敌军送来的信。那是他的老家亲戚托人带来的，信中说只要他率部投降，就能获得高官厚禄。罗炳辉二话不说，当着来使的面将信撕得粉碎。
长征结束后，有人统计，仅在长征期间，罗炳辉指挥的部队就参与了大大小小近百次战斗，平均每三天就要经历一场恶战。而每一次，他都能带领部队化险为夷，完成掩护任务。正是这样出色的表现，让战友们给他起了个＂守护神＂的绰号。
三、误解与信任的考验
1935年的一天，红四方面军与中央红军在川北会师。本该是一件值得庆祝的大事，可谁知道，这次会师却成了罗炳辉将军人生中的一个重要转折点。
部队混编后，分为左路军和右路军。按照当时的部署，罗炳辉被分配到了左路军。可就在这个节骨眼上，关于部队该往哪里走的争论愈演愈烈。北上派主张向陕北挺进，南下派则坚持向四川南部进军。
作为一名军人，罗炳辉深知服从命令的重要性。当时的形势下，他被迫随左路军南下。这个决定，让他在后来背上了＂四方面军＂的标签，一些同志对他的态度也悄然改变。
可这事很快传到了毛主席的耳朵里。一个深夜，毛主席派人把罗炳辉叫到了住处。那是一间简陋的土坯房，油灯摇曳，映照着两人的身影。
＂老罗啊，我听说你最近遇到了一些麻烦？＂毛主席开门见山地说。
罗炳辉将南下的经过一五一十地说了出来。从他的叙述中，毛主席听出了这位将领的无奈与坦诚。
＂这事不能怪你。＂毛主席说，＂在那种情况下，你也是没有选择。关键是现在怎么想，准备怎么干！＂
这次深夜长谈，让罗炳辉如释重负。第二天一早，毛主席就召开会议，当着大家的面为罗炳辉澄清了事实。
可是，误解这种东西，就像是扔进水里的墨汁，即便澄清了，也总会留下一些痕迹。罗炳辉知道，唯有用实际行动来证明自己。
在一次战斗间隙，罗炳辉写了一封信，收信人是他的老战友张国富。信中他这样写道：＂四方面军也好，中央红军也罢，我们都是为了革命胜利而战斗。如今革命形势严峻，我们更应该团结一致，共同对敌...＂
这封信最终没有发出去，因为第二天就接到了紧急战斗任务。但信的内容被他的通讯员记住了，后来在延安整风时期，这名通讯员主动站出来，讲述了这封信的故事。
随着时间推移，罗炳辉用自己的实际行动，逐渐消除了同志们的误解。在后来的战斗中，他依然冲锋在前，一如既往地完成着各项艰巨任务。
特别是在1936年初的一场遭遇战中，罗炳辉指挥部队以迅雷不及掩耳之势，一举击溃了尾随红军的国民党军队，缴获大量军需物资。这场胜利，不仅解决了部队的给养问题，更向全军证明了他的军事才能和忠诚品格。
毛主席后来在谈到这段历史时说：＂南下北上之争，是历史的误会。像罗炳辉这样的老同志，对革命的忠诚是毋庸置疑的。＂
四、八路军改编中的曲折
1937年，抗日战争全面爆发。为了共同抗击日本侵略者，国共两党再次携手合作。按照协议，红军主力要改编为国民革命军第八路军。表面上看，这是一件好事，可实际上，蒋介石却在暗地里设下了重重障碍。
＂只给三个师的编制？＂当这个消息传来时，许多将领都感到不可思议。要知道，当时红军的实际兵力远超过三个师。这就意味着，许多有能力的将领不得不接受降职安排。
一份八路军的编制名单摆在了办公桌上。按照资历和贡献，罗炳辉理应获得一个师长职务。可是名单上，他的名字却被安排在了一个团的位置上。
＂这不是欺负老实人吗？＂当毛主席看到这份名单时，立即表示了强烈不满。在他看来，罗炳辉不但是一位久经沙场的老将，更是一位对革命事业忠心耿耿的同志。
一天晚上，在延安的一间会议室里，几位高级将领正在讨论人事安排问题。讨论中，有人提出了一个建议：与其让罗炳辉这样的将领屈就一个团长，不如让他先去党校深造一段时间。
这个建议立即得到了毛主席的支持。＂让同志们去党校学习，这是好事。＂毛主席说，＂但是不能因为编制问题，就埋没了好干部。＂
就这样，罗炳辉暂时离开了部队，进入了党校学习。在党校期间，他不但系统地学习了党的理论，还经常被邀请给年轻同志们讲授军事课程。他的实战经验，为许多人后来的军事生涯打下了坚实基础。
但是，一心想上战场的罗炳辉并没有在党校待太久。1938年初，新四军组建时，组织上考虑到他的才能和经验，很快就把他调去担任新四军的重要职务。
在新的岗位上，罗炳辉依然保持着他的战斗作风。特别是在皖南事变后的艰难时期，他带领部队突出重围，成功保存了一支重要力量。这些事迹，再次证明了组织的决定是多么正确。
后来，当有人问起这段历史时，罗炳辉说了这样一段话：＂位子高低不重要，革命需要我们到哪里，我们就到哪里。＂这不经意的一句话，道出了一位老革命家的襟怀。
事实证明，组织上的安排是富有远见的。虽然暂时受到了编制的限制，但罗炳辉最终还是找到了更好的施展才能的舞台。在新四军的战斗岁月里，他不但率部取得了一个又一个胜利，更培养了一大批优秀的军事人才。
五、一生铁骨铮铮为革命
在抗日战争最艰难的岁月里，罗炳辉带领新四军转战江淮大地。可在打仗之余，他始终没有忘记军民关系这个根本问题。
1940年春天，部队驻扎在一个叫小河村的地方。当时正值春耕时节，村里的壮年男子大多参军去了，田地无人耕种。罗炳辉立即组织战士们帮助村民春耕。
一位老大娘的儿子在外参军，家里只剩下她和一个十岁的孙子。看到战士们主动来帮忙，老人家连连摆手：＂不用不用，你们打仗已经够辛苦了。＂可罗炳辉坚持道：＂大娘，您的儿子在外打日本鬼子，我们就是您的儿子！＂
就这样，部队的战士们白天帮助群众耕田种地，晚上还要站岗放哨。这样的场景，在新四军活动的地区经常可以看到。
在带兵打仗方面，罗炳辉更是有着独特的方法。每次战斗结束后，他都要召集部队开总结会。不管胜负，他都要求大家说说战斗中的得失。
有一次，一个年轻的战士在会上说：＂报告首长，我觉得今天的战斗中，我们冒进了一点，伤亡有点大。＂罗炳辉不但没有生气，反而表扬了这个战士的勇于直言。从那以后，部队的战术水平有了明显提高。
1941年冬天，皖南事变爆发。在极其危急的情况下，罗炳辉临危不乱，带领部队突出重围。在撤退途中，他下令将所有伤员安置在老百姓家中，自己则带领部队吸引敌人的注意力。
这些受伤的战士后来都得到了当地百姓的精心照顾，等伤好后陆续回到了部队。老百姓们说：＂罗将军平时对我们这么好，现在他的兵有困难，我们怎能不管？＂
1945年抗战胜利前夕，罗炳辉因为多年的伤病发作，不得不离开了战斗岗位。当他躺在病床上时，依然关心着前线的战事。每当听到胜利的消息传来，他就会露出欣慰的笑容。
1946年春天，这位为革命奋斗了大半生的将军，永远地离开了他深爱的战友和人民。当消息传到延安时，毛主席亲自为他题写了挽联：＂为革命战斗一生，他是一位正派耿直的同志。＂
在新中国成立后的1955年，当军衔制度建立时，组织上追认了罗炳辉的军衔。虽然他已经看不到这一天，但他用生命践行的革命精神，永远留在了人民心中。
直到今天，在江淮大地上，还流传着许多关于罗将军的故事。有的讲他如何智取敌军，有的说他怎样帮助百姓，更多的是讲他那铁骨铮铮的革命气节。
