过去，我们一直将汉朝视为一个统一的王朝，但实际上，汉朝也曾有过分裂的时刻。王莽新政，将汉朝分为了西汉和东汉两个时期。这两个时期在血脉关系和政治经济制度上虽然有着联系，却呈现出了截然不同的社会现象。

西汉时期，官员廉洁，朝廷的官僚体系运转有序，政治稳定得以确保。然而，东汉时期却出现了频繁的贪污腐败现象，不良风气笼罩全国，甚至连皇帝也陷入贪赃枉法之中。尽管这两个时期使用了相同的政治体制，但其特征却大相径庭。这一现象究竟是如何产生的呢？它与统治者的措施又有何关联？

西汉时期，薪酬制度的不公导致了官员间的矛盾，上层官员只需完成少部分工作，却能获得大部分工资，而下层官员则需承担更多工作，但薪水却微薄。这不平等的薪酬分配自然导致了下层官员的不满情绪，也让矛盾频繁爆发。然而，值得注意的是，尽管下层官员的薪酬较低，他们却拥有巨大的权力，甚至在某些事务上决定性的作用。因此，即使是宰相也需寻求他们的协助。高额薪酬制度的施行，逐渐成为汉朝政府的一部分。

然而，高额薪酬也存在财政负担的问题。尽管短期内可能增加政府开支，但长远来看，这样的制度有利于保持官员们专注于国家政务，不再沉溺于贪污腐败之中。此举有助于减少腐败现象，因为官员们既能保障生计，也减少了从事非法活动的诱因。

此外，严格的刑法也在一定程度上抑制了贪污腐败。尽管之前的秦朝因严刑峻法而覆灭，但汉朝的统治者认识到刑法在一定程度上能够约束官员行为。通过严苛的法律制度，汉朝试图保持官员的廉洁。例如，那些企图通过宴请官员来谋取私利的行为都受到严厉打击，从而保障了公共事务的公正性。

然而，王莽新政成为了历史的分水岭。他的政策不仅扰乱了社会秩序，也改变了西汉时期的政治现象。王莽试图通过控制官员工资来减轻财政负担，但却导致了社会不稳定。他还通过增加货币币值来试图控制经济，却引发了通货膨胀和社会矛盾。他的政策错误，使得东汉时期的社会风气更加恶化，贪污腐败的现象变得更为严重。

东汉建立后，尽管开始时出现了短暂的繁荣，但随着时间推移，社会问题逐渐暴露。贪污腐败现象在官员中愈演愈烈，甚至皇帝也沦陷其中。汉灵帝的贪赃枉法成为极端的例子，他将买官卖官作为正常手段，严重损害了社会道德。

综上所述，高薪制度和严格刑法在一定程度上曾有效地抑制了贪污腐败现象，保障了政治秩序和社会稳定。然而，王莽新政的错误决策和东汉时期的逐渐恶化，使贪污腐败的问题愈发严重，导致了汉朝政权的动荡和最终崩溃。