亚洲作为世界七大洲中面积最大、人口最多的一个洲通常可以分为东亚、东南亚、南亚、中亚、西亚、北亚。这其中东亚包括中国、蒙古、朝鲜、韩国、日本五国。从历史上看东亚国家大多曾受中华文明影响。近代以来东亚一度成为被洋人瞧不起的地方：积贫积弱的旧中国曾被列强讥讽为“东亚病夫”，朝鲜半岛曾经历过35年的被殖民历史，即使是当时的日本也只是比其他东亚国家先走一步而已。

那时谁也不会预料到百年后世界上会出现一个“东亚怪物房”的名词。所谓“东亚怪物房”是指东亚五国中除蒙古之外其实并没绝对意义上的弱国。日、朝、韩三国的军事实力单独拎出来放到欧洲、中东、非洲、南美都是地区霸主级别的存在。至于我国更是与美、俄等量齐观的世界级军事强国。目前全世界近200个国家中能自主生产第三代主战坦克的只有10个，能自行研制战斗机的不超过10个，能生产大型战斗舰船的不超过9个......

东亚中、日、韩三国就是为数不多能掌握这些技术的国家。东亚各国的强大不只体现在军事实力上，也同样体现在经济科技实力上：中国是仅次于美国的世界第二大经济体，日本目前是仅次于美、中、德的世界第四大经济体，韩国的经济总量也常年跻身全球前十。2021年全球民用船舶领域的订单被中国、韩国和日本的造船企业所瓜分。目前中国在人工智能领域已有完全不输于美国的实力，韩国和日本在这个领域也能排到全球第三和第四的名次。

此外中、日、韩在区块链、网络安全、虚拟现实、无人机等领域同样属于领先多数国家的存在。如今东亚三国在工业产值、外汇储备、钢铁产量、汽车产量、发电量、海军舰艇吨位、空军战机数量等诸多指标上几乎都能排进全球前十。昔日被洋人瞧不起的东亚各国在20世纪后半期竟完成了举世瞩目的华丽转型。看似不可思议的背后隐藏着怎样的奥秘呢？为何如今的东亚会成为强国扎堆的地方呢？

其实东亚各国在20世纪后半期的发展在某种意义上是一种民族复兴。东亚各国其实是在恢复自己历史上的地位。人类历史上曾诞生过古埃及、古印度、古波斯、古希腊、古罗马以及华夏等诸多上古文明，但只有华夏文明是唯一上下五千年未曾断绝延续至今的古文明。当世界其他地方尚处于蒙昧的原始部落文明阶段时中国已形成了高度成熟的国家政体。这种成熟的国家文明显然要比原始部落具备强大得多的组织动员能力。

中国周边的朝鲜半岛、日本、越南等地在中华文明的影响下也较早过渡到国家文明状态。至少从唐代起朝鲜半岛、日本等地就已频频派出遣唐使引入大唐文化和国家典章制度。换句话说朝鲜、日本至少在中国唐代时就已在中华文明影响下摆脱蒙昧原始状态形成具有自身特色的东亚文明变体，而当时的欧洲尚处于西罗马帝国灭亡后的混乱状态，至于非洲和美洲大部分地区仍停留在原始氏族部落阶段。

时至今日联合国承认的独立国家有近200个，但真正完成由原始状态向成熟国家这一过渡的只有东亚各国和后来迎头赶上的欧美各国，至于中东、非洲、东南亚很多国家说不好听点简直就像一个大号的部落联盟。目前全世界有超过一半的国家是在二战后独立的。换句话说这些国家从诞生至今不过就几十年的历史。像非洲、中东、东南亚很多地方在近代殖民者到来以前从未形成过国家。

殖民者离开后当地人有了一个国家行政架构的形式，但实际上他们却根本不知道该如何治理自己的国家。因此殖民者离开后这些国家迅速陷入动乱当中。比如像东南亚的缅甸、菲律宾以及如今非洲、中东的战乱国家很多都是这种情况。事实上就连号称文明古国的印度在古代也从未形成过统一的国家政权。印度历史上首个统一的国家政府是英国殖民者建立的英属印度殖民政府。

较早形成成熟的国家政体是东亚各国的先发优势。中国在这点上领先世界数千年，即使是日、韩也至少领先千年以上。到了近代东亚各国经历了一段积贫积弱落后挨打的屈辱史，但即使在最屈辱的时刻老祖宗留下来的政治体制、文化体系却仍得以保留下来。这是东亚各国日后复兴的基础。经历两次世界大战后世界才发现原来东亚中、日、韩等国是拥有巨大地缘资源潜力的国家。

在由大航海所开启的全球化时代早期崛起的是葡萄牙、西班牙、荷兰这种在当时只有数百万人口的小国。到了18世纪第一次工业革命以后世界霸权就由葡萄牙、西班牙、荷兰这些弹丸小国转移到了英、法、德等有数千万人口的中等体量国家。进入20世纪以后世界霸权逐渐由英、法、德等国转移到美国和苏联这两个领土面积广袤、人口上亿的大洲级体量的国家。换句话说随着时代的发展要成为强国必须具备一定的体量基础。

历史上葡、西、荷、英、法、德等国能率先崛起是因为这些国家抓住了大航海、文艺复兴、启蒙运动、工业革命等历史机遇从而得以利用技术和制度上的先发优势弥补国家体量上的劣势，可随着工业革命的成果在全世界范围内的扩散使美、俄这种具有大洲级体量的国家得以脱颖而出。当世界由转型期转向平稳发展的时期后决定各国实力强弱的首要因素已从创新变成了体量。说到底新技术、新制度总是会在世界范围内传播的。

新技术在全球范围内的传播使后起的国家尽管在技术层面可能仍与先进国家存在一定差距，然而这种差距的大大缩小使各国之间已不存在明显的代差。这时拥有庞大规模体量的国家即使在技术上略微落后一些也完全可以通过质量不够数量凑的模式弥补自己的短板缺陷。二战后的欧洲各国就面临这样一种困境：体制和技术要素是可以在短时间内取得跨越式发展的，然而构成国家规模体量的领土和人口是难以在短时间内实现成倍扩张的。

尤其是20世纪后半期欧洲各国的殖民地纷纷独立。如今欧洲各国虽大多仍是经济科技发达国家，但却难以摆脱领土面积、人口数量、战略纵深等方面的天然限制。欧洲除了俄罗斯这个庞然大物以及英、法、德、意几个中等体量国家之外可以说是弹丸小国林立。相比之下东亚中、日、韩的体量优势就比较明显了。即使是我们眼中并不算大的日、韩也要比欧洲各国大得多。日本可是一个有1亿多人口的国家。

要知道全世界人口上亿的国家不到20个。即使是5000多万人口的韩国放在欧洲也是一个妥妥的大国。至于中国就更不用说了。中、日、韩三国有欧洲各国难以企及的人力优势，更何况东亚老百姓吃苦耐劳的程度举世闻名。中、日、韩三国普及义务教育后随着国民受教育程度的提升也逐渐能适应不少技术性工作。这为支撑起强大的产业基础提供了充足的资源、劳动力和庞大的市场。

东亚各国相比非洲、中东国家具备成熟的国家政体优势，相比欧洲小国则具备体量规模上的优势，剩下能与之竞争的也就只有美、俄、英、法等为数不多的国家。除了自身优势之外战后的国际形势也促成了东亚怪物房的形成。战后国际地缘政治博弈有三大热点地区：欧洲、中东、亚太。冷战时期美、苏两大阵营都极力扩张自己在三大热点地区的势力。美国为日、韩提供了大量援助，苏联则支持新中国建立现代工业体系。

东亚中、日、韩等国战后工业化进程就是在这种两级对峙的背景下起步的。尽管后来苏联停止了对新中国的援助，然而新中国领导秉承独立自主的原则完成了工业化转型。中国丰富的自然资源和充足的人力资源为这一转型奠定了基础。如今中国已是全球工业体系最完整的国家。即使是日、韩比起产业空心化的欧洲各国也要好一些。强大的制造业基础为东亚中、日、韩等国经济实力、科技实力、军事实力的发展创造了条件。