林老汉夫妇深知女儿的美貌容易招来是非，便早早为她定下了一门亲事，男方是邻村陈老汉家的儿子陈生。陈生为人老实憨厚，勤劳肯干，两家门当户对，只等良辰吉日，便让这对年轻人喜结连理。
然而，命运却对林若雪一家开了个残酷的玩笑。一日，林老汉夫妇突然染上重病，卧床不起。尽管林若雪四处寻医问药，倾尽全力照顾，却还是没能留住父母的生命。短短数日，林老汉夫妇相继离世，林若雪瞬间从一个备受宠爱的少女，变成了无依无靠的孤女。
厄运并未就此结束，父母的离世让一些流言蜚语悄然传开。有人说林若雪是不祥之人，克死了自己的双亲。这些谣言如同汹涌的潮水，迅速蔓延开来，很快就传到了陈家。陈家本就胆小怕事，听到这些传言后，心中十分忌惮，生怕娶了林若雪会给家里带来灾祸。于是，陈家人开始打起了退堂鼓，想要解除这门婚约。
可按照北宋的律法，婚约一旦定下，若男方无故退婚，不仅要受到官府的严厉责罚，还要损失之前下的聘礼。这让陈家人陷入了两难的境地，既想退婚，又怕承担后果。
思来想去，陈家人决定用十两银子买通林若雪的叔叔等几个亲戚，让他们帮忙劝说林若雪主动退婚。这些亲戚平日里就对林若雪的美貌心生嫉妒，如今又被钱财所惑，便昧着良心，欺骗林若雪说陈家已经对她死心，劝她早日退婚，另寻出路。林若雪此时孤立无援，满心绝望，在众人的哄骗下，稀里糊涂地签下了退婚文书。
退婚后的林若雪，还没来得及从悲伤中缓过神来，就被叔叔等人以三十两银子的价格卖给了桃源镇的一个富商王员外做妾。王员外年过半百，家中妻妾成群，却仍贪恋美色。林若雪得知自己被卖后，悲痛欲绝，可她一介弱女子，根本无力反抗，只能任由命运的摆布，浑浑噩噩地踏入了王家的大门。
幸运的是，王员外的正房夫人孙氏心地善良，第一次见到林若雪，就被她的美貌和楚楚可怜的模样所打动。孙氏没有像其他妻妾那样心生嫉妒，反而对林若雪关怀备至，时常在生活上照顾她，教她一些为人处世的道理。在孙氏的庇护下，林若雪在王家的日子还算过得去。
然而，王员外却对林若雪垂涎已久，一心想要与她亲近。孙氏看出了丈夫的心思，为了保护林若雪，她总是想方设法地阻止王员外与林若雪单独相处。王员外虽然心中不满，但又不敢公然违抗孙氏的意思，只能暗自忍耐，心中对孙氏和林若雪的怨恨却与日俱增。
一天，桃源镇的新任知县赵康到王员外家做客。王员外为了讨好知县，特意让林若雪出来侍奉。赵康一见到林若雪，顿时惊为天人，眼睛直勾勾地盯着她，挪都挪不开。回到县衙后，赵康满脑子都是林若雪的身影，他被林若雪的美貌迷得神魂颠倒，一心想要将她据为己有。
为了达到目的，赵康开始暗中调查林若雪的身世和背景。很快，他就了解到了林若雪的所有事情，包括她与陈家的退婚风波以及被卖给王员外做妾的经过。
根据北宋的律法，诱骗良家女子为妾是违法的行为，买卖者将受到严厉的惩处。但王员外已经通过各种手段，使得他与林若雪的关系在表面上合法化了。赵康深知，要想夺走林若雪，就必须想办法除掉王员外。
经过一番深思熟虑，赵康发现了一个突破口。原来，林若雪与陈家的退婚手续并不完备，当初的退婚是在陈家人和林若雪的亲戚们私下操办的，没有经过官府的正式认可，也没有签订任何有效的文书。从法律的角度来看，林若雪实际上仍然是陈家的未婚妻。
如此一来，王员外的行为就从纳良家女子为妾变成了强占他人未婚妻，这可是一项重罪，足以让他掉脑袋。赵康心中暗自得意，他立刻搜集了大量的证据，以强占他人未婚妻的罪名将王员外告上了衙门。
在公堂上，王员外面对赵康的指控，虽然极力辩解，但却拿不出有力的证据。赵康又暗中买通了一些证人，让他们作伪证。最终，王员外被判处死刑，家产也被全部充公。可怜的林若雪，再次失去了依靠，成为了孤苦伶仃的女子。
周猛一眼就被林若雪的美貌所吸引，他的眼睛里闪烁着贪婪的光芒，心中暗暗发誓，一定要将这个美人弄到手。回到府中后，周猛整日茶不思饭不想，满脑子都是林若雪的身影。他开始四处打听林若雪的情况，得知她是赵康的妾室后，心中十分嫉妒。
周猛心想，自己堂堂一个将军，难道还比不上一个小小的知县？他决定要从赵康手中抢走林若雪。于是，周猛开始寻找赵康的把柄，想要以此来逼迫他交出林若雪。经过一番调查，周猛发现赵康在任职期间，贪污受贿，滥用职权，犯下了许多罪行。
周猛心中大喜，他立刻将赵康的罪行写成奏折，上报给了朝廷。朝廷得知此事后，十分震怒，立刻派钦差大臣前来调查。在铁证如山的情况下，赵康被革职查办，判处死刑。林若雪再次成为了寡妇，她的命运就像风中的柳絮，飘忽不定。
赵康死后，周猛迫不及待地将林若雪娶回了家。林若雪对周猛充满了恐惧和厌恶，但她又不敢反抗，只能默默忍受着命运的折磨。周猛得到林若雪后，对她百般宠爱，可林若雪却始终对他冷若冰霜，这让周猛十分恼火。
为了讨好林若雪，周猛想尽了办法，给她买各种金银珠宝，绫罗绸缎，可林若雪却对这些东西毫不在意。周猛见软的不行，就开始来硬的，他时常对林若雪拳脚相加，逼迫她顺从自己。林若雪在周猛的折磨下，身心俱疲，生不如死。
然而，命运似乎还不肯放过林若雪。一天，周猛在外出征战时，不幸战死沙场。林若雪得知这个消息后，心中五味杂陈，既有解脱的感觉，又有一丝悲伤。但她知道，自己的苦难并没有结束，等待她的，将是更加未知的命运。
周猛死后，他的家人将林若雪赶出了家门。林若雪身无分文，流落街头，靠乞讨为生。就在她走投无路的时候，一个名叫刘生的书生出现了。刘生是个心地善良的人，他见林若雪可怜，便将她带回了自己的家中，给她提供了一个安身之所。
刘生虽然家境贫寒，但他勤奋好学，为人正直。他并没有因为林若雪的坎坷经历而嫌弃她，反而对她关怀备至，照顾得无微不至。在与刘生相处的日子里，林若雪感受到了从未有过的温暖和关爱，她那颗冰冷的心渐渐被刘生的热情所融化。
刘生也被林若雪的美貌和善良所吸引，他不顾家人和朋友的反对，决定娶林若雪为妻。林若雪感激涕零，她终于找到了自己的归宿，过上了平凡而幸福的生活。
然而，好景不长。刘生的同窗好友李贵，一直对林若雪的美貌垂涎三尺。他见刘生娶了林若雪，心中十分嫉妒，便想出了一条毒计，想要破坏他们的幸福生活。
李贵向朝廷告发刘生，说他私通敌国，意图谋反。朝廷接到举报后，立刻派人将刘生抓进了大牢。林若雪得知此事后，心急如焚，她四处奔走，想要为刘生洗刷冤屈。
在林若雪的努力下，朝廷终于查明了真相，原来这一切都是李贵的阴谋。李贵因诬陷他人被判处死刑，刘生也被无罪释放。经历了这场风波后，刘生和林若雪更加珍惜彼此，他们决定离开这个是非之地，到一个偏远的地方重新开始生活。
