安史之乱是中国唐代玄宗末年至代宗初年（755年12月16日至763年2月17日）由唐朝将领安禄山与史思明背叛唐朝后发动的战争，这场内战是唐朝由盛而衰的转折点，其可怕的程度和造成的破坏令人触目惊心。

在唐玄宗天宝年间，当时唐朝正处于鼎盛时期，但繁荣的背后隐藏着深刻的危机，唐玄宗晚年沉迷于酒色，朝政腐败，重用奸臣如李林甫和杨国忠，导致社会矛盾日益激化，与此同时唐朝在边疆的军队也日渐强盛，特别是安禄山和史思明两位节度使，手握重兵逐渐形成了割据一方的势力。

安禄山和史思明都是胡人出身，但凭借过人的才干逐渐赢得了唐玄宗的信任，安禄山在边疆的军事行动中屡立战功，被唐玄宗任命为范阳、平卢、河东三镇节度使，手握重兵势力庞大，史思明则是安禄山的部将，同样拥有强大的军事实力。

随着势力的膨胀，安禄山和史思明开始心生异志，准备发动叛乱，他们利用手中的军队和财富，暗中联络同党，策划叛乱，天宝十四年（755年），安禄山以讨伐杨国忠为由，发动叛乱，史思明也随即响应，安史之乱正式爆发。

人口大量减少：安史之乱前，全国共有891.47万户，5291.93万口。然而，经过8年的战乱，人口锐减至193.313万户，699.03万口。这意味着有近四千六百万人口在战乱中消失，死亡率高达80%以上。

经济文化凋敝：安史之乱主要发生在黄河流域，这一地区是中国经济文化的中心。战乱期间，农田被荒废，城市被焚毁，经济受到严重破坏。物价飞涨，一斗米的价格从开元年间的几百钱涨到几千甚至七千钱，绢价也涨到四千钱以上，比开元时高出二十余倍。

社会动荡不安：战乱导致社会秩序崩溃，盗贼横行，百姓生活在水深火热之中。许多地区人烟断绝，千里萧条。杜甫在《无家别》中描述了战乱后的惨状：“寂寞天宝后，园庐但蒿藜，我里百余家，世乱各东西，存者无消息，死者为尘泥。”

民族矛盾激化：安史之乱期间，回纥军助唐平叛，但他们在进入洛阳后大肆杀掠，死者动辄以万计。这不仅加剧了民族矛盾，也使百姓的生活更加艰难。

政治格局变化：安史之乱后，唐朝的政治格局发生了深刻变化。节度使的权力进一步膨胀，藩镇割据的局面逐渐形成，唐朝中央政府的权威受到严重削弱，为后来的五代十国时期埋下了伏笔。

面对安史之乱的严峻形势，唐朝中央政府采取了一系列措施来平定叛乱。

初期失利：安史之乱初期，由于唐朝中央政府准备不足，加之安禄山和史思明的军队战斗力强大，唐朝军队屡战屡败。安禄山攻占长安后，唐玄宗仓皇逃往四川，唐朝中央政府几乎陷入瘫痪。

郭子仪、李光弼等将领的崛起：在唐朝中央政府陷入困境之际，郭子仪、李光弼等将领挺身而出，成为平定叛乱的中流砥柱。他们凭借出色的军事才能和坚定的信念，逐渐扭转了战局。

收复长安和洛阳：经过艰苦的战斗，唐朝军队终于收复了长安和洛阳这两座重镇。收复长安的战役中，郭子仪等将领发挥了重要作用。他们利用地形和战术优势，成功击退了叛军的进攻。收复洛阳的战役则更加艰难，但唐朝军队在付出巨大牺牲后，最终取得了胜利。

平定河北等地：在收复长安和洛阳后，唐朝军队继续向河北等地进军。这一地区是安禄山和史思明发动叛乱的主要地区，因此平定难度极大。然而，在郭子仪、李光弼等将领的指挥下，唐朝军队最终成功平定了河北等地的叛乱。

史思明再叛与平定：在安禄山被其子安庆绪杀死后，史思明自立为帝，继续与唐朝中央政府对抗。然而，他的叛乱并没有持续太久。在唐朝军队的打击下，史思明最终兵败身亡，叛乱被彻底平定。

唐朝由盛转衰：

安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点。这场内战使唐朝的人口大量减少，经济文化凋敝，社会秩序崩溃。唐朝中央政府的权威受到严重削弱，藩镇割据的局面逐渐形成。

加强中央集权：为了应对安史之乱带来的危机，唐朝中央政府采取了一系列措施来加强中央集权。这些措施包括推行“重抚轻化”的政策、设立监察体系、加强对下属卫队和外族政权的控制等。这些措施在一定程度上缓解了社会矛盾，但并未从根本上解决问题。

民族融合与冲突：安史之乱期间，回纥军助唐平叛，但也带来了民族冲突和矛盾。这促使唐朝政府开始重视民族融合问题，并采取了一系列措施来促进民族间的交流和融合。然而，这些问题并未得到彻底解决，为后来的民族冲突埋下了伏笔。

对后世的影响：安史之乱对后世的影响也是深远的。它使中国历史上的中央集权制度受到了严重挑战，促进了藩镇割据和五代十国时期的形成。同时，它也促使人们开始反思唐朝的统治方式和政策，为后来的政治改革提供了借鉴和启示。