在历史的长河中，有时一位英勇之人的死亡，往往成为另一位伟大之人的奠基之石。在中国历史上，有这样一位人物，如果他没有英勇牺牲，或许将改写整个历史篇章。这个人就是窦建德，隋朝末年的豪杰。

隋末天下大乱，群雄并起。李渊和窦建德都是当时的英雄人物，最终李渊击败所有对手，建立唐朝。但我们是否该问，如果窦建德不死，他是否也能称帝呢？

窦建德本是一介草莽平民，只有几亩薄田。但他性格仗义，多次施舍财物帮助邻里治丧或过难关，因此家境虽不富裕，却也饱食无忧。附近乡民都称赞他是一个有义气的人。

610年，窦建德的邻居孙安祖因怨恨征召入伍，杀了县令逃亡。当时已经是深夜，孙安祖手持凶器浑身是血地来到窦建德家，请求他帮忙躲避追捕。窦建德并未因为他杀人害怕，而是先为他清洗干净血迹，烧掉凶器，然后命家人准备干净衣物和清淡饮食。

次日一早，他亲自将孙安祖护送出村，并建议他投奔当地颇有实力的反隋义军首领高士达，高士达可以庇护他。这样，孙安祖才得以脱险，不至被捕遭处决。这件事使高士达知道窦建德之仗义可靠，他下令严禁部下骚扰窦建德全家。

然而，此事终究惊动了官府。半月后，一队官兵杀到窦建德家，要抓他问话。窦建德母亲跪地哀求:“我儿是好人，从不过问世事！”官兵还是将窦建德五花大绑押解而去。

在狱中，窦建德遭到毒打逼供，要他交代孙安祖的下落。窦建德宁受皮肉之苦也不吐实情。无奈，官府只得以“串通义军”的罪名将他发配边疆充军三年。

在戍边的日子里，窦建德深感官府之黑暗与腐朽，民不聊生。三年期满后，他本想回乡安享天伦。但此时的家乡已是风雨飘摇，隋朝天下将乱。窦建德思来想去，决定加入高士达义军，为天下苍生讨个公道！

613年，高士达部在与隋军交战中大败，高士达本人战死。余部推举窦建德为首领。这批士兵深信服窦建德的人品，愿追随他南征北战。

时年35岁的窦建德沉痛落泪，他义军，本是为了给民请命，没想到两年后竟沦为敢作敢为的叛军首領。他在高士达坟前磕头请罪，发誓一定要光复大隋江山，让百姓早日过上好日子。

从此，窦建德带领部下四处攻城略地，不过一年时间，就在河北一带聚集了十几万大军。这批士兵个个都是藐视死亡的猛士，都深深信服窦建德这位仗义可靠的统帅。正是有了他们的支持，窦建德的事业才得以壮大。

615年，窦建德部在多次战役中壮大实力。他严令军纪，禁止烧杀抢掠，每攻克一座城池，必分发官府仓粮给百姓。所以百姓们对这个“打着砸自己锅碗”的义军并无怨言，而是夹道欢迎。这使窦建德得到“仁德之君”的美誉。

有一次，窦建德攻下邺城(今河北临漳县)。这个城池蕴藏丰厚，有可能充分补给大军。窦建德的心腹参谋王敬建议留下来修整补给，再图谋大业。然而，窦建德想到城中还有上万居民，仓粮运走后他们的命运将如何？难道要眼睁睁看着他们饿死？

想到这里，他沉吟片刻说:“我义军打着为民除害的旗号，岂能跟官军无异，任由百姓于水火？”当即下令只取必要军需，余粮饷悉数分给百姓。如此仁政，让邺城百姓竟然主动开城欢迎夏军！

618年正月，在各路豪杰的拥戴下，窦建德建国号夏，自称夏王。他用人不疑，存宽厚恕之心，即使对昔日敌人也能宽容。如清河郡丞王琮曾与他交战，后来还是被他重用。这更加稳固了夏王的江山。

有人建议惩处王琮以杀鸡儆猿。夏王不但没有同意，反而召王琮问计谋天下。王琮叩首感激不尽，表示衷心归附。夏王笑言“人生最宝贵的东西就是机会，我不会剥夺你的机会，也希望你不要再让天下人失望”。

王琮当即痛哭流涕，向夏王叩首请罪。从此他对夏王死心塌地，出谋划策，为夏国建功立业。正是有了王琮等贤臣，夏国国运才日益昌盛。

620年，窦建德原本有机会称帝，但他为了信守诺言而战死沙场。当年王世充求援，他答应支援。后李世民大军压境，窦建德面临两难抉择:采取奇袭计策可能大功告成，但会被视为背信;正面硬扛则几乎注定失败。他最终选择了后者，但大败而亡。李世民称帝建立唐朝，夏国不保。

当听闻李世民大军压境的那一刻，夏王脸色变得异常凝重。此战自己士力是否敌得过唐军？王敬等谋臣再三建议采取“围魏救赵”之计，立刻偷袭长安。夏王怔忪片刻，说:“当日老夫答应支援王世充，岂可见死不救？正道引人向上，我怎能失信于人？”言罢，他迎风痛哭。

他知道以当前局势，选择正面硬碰，自己几乎注定要一死。但是骨子里那股仗义气和正义感还是支持他去做正确的事。他只能孤注一掷了！

窦建德之死，让李氏得以称帝。但在他生前，其仁义美名已扬四方，声望远超其他反王。河北百姓为纪念他修建“窦王庙”，可见其德政获得民心。若他当年选择策略性退兵，建立唐朝的很可能就是夏王窦建德。隋末群雄并起，谁最配得天下人心，答案似已呼之欲出。