诸葛亮没法选曹操。
公元193年秋，曹操东征陶谦，屠杀下邳郡。公元194年春，曹操再征陶谦，屠杀东海、琅琊两郡。
诸葛亮的家乡，就在徐州琅琊郡。而诸葛亮跟随叔叔离开琅琊的时间，大体就在曹操两次大屠杀之间。所以，走得稍晚一步儿，这个世界上就不会有诸葛丞相。
曹操道德太污、杀人太多，未必影响诸葛亮选择辅佐自己。但杀人杀到自己家乡，就没法不影响了。同是流落荆州的“诸葛四友”，崔钧、孟建、徐庶、石韬等，他们清一色选择曹操，而没有选择刘备。这就很能说明问题。
诸葛亮不愿选孙权。
孙权度量不够，所以能用自己，却不能让自己才华尽展，即“能贤亮而不能尽亮”。
其实，原因也不是孙权度量不够，而是孙权集团不允许。一是人才多，这跟曹操集团一样，都是非常成熟的大公司，好位置已经被原始股东和创业元老给占了；二是派系多，这比曹操集团还乱，最初创业的淮泗武装集团就是一个大小土匪汇合而成的聚义厅，内部环境很不友好。
另外还有原因，诸葛亮虽然没说，但真实存在。那就是：孙家父子在荆州的人设中比曹操差太多。
如果诸葛亮的老丈人黄承彦就是江夏太守黄祖的话，那诸葛亮就不是愿不愿意的问题，而是同样没法选孙权。这是比地域歧视还严重的家族仇恨。
曹操不行、孙权不行，那近水楼台先得月，诸葛亮完全可以选刘表。
其实，刘表很有能力。
单就事实来说，刘表比刘备有能力。陶谦都把徐州让给刘备了，但刘备还是守不住。而刘表就靠朝廷的一纸任命，就敢单骑入宜城，在袁术、孙坚的眼皮底下当上荆州诸侯。这就叫有勇有谋。
单就争霸来说，刘表也不算差。狂揍董卓的老霸王孙坚，死在刘表部将黄祖手中；拿下江东的小霸王孙策，也奈何不得刘表的荆州。如果刘表不死，曹操也未必就敢大举兴兵、南征荆州。
如果仅就汉室宗亲来说，那刘表的纯度比刘备不知高了多少。如果仅就士族阶层来说，那刘表是最名士的名士，也比刘备强。既然这样，诸葛亮为啥不选刘表？
很可能是时间未到。
如果中原混战持续再久一点儿，如果刘表能活得再长一点儿，如果荆州局面能够再好一点儿，那诸葛亮未必不会选择刘表。
关键是诸葛亮的老丈人黄承彦，跟刘表的关系不一般。
不管他是不是江夏太守黄祖，但姓黄就足以震慑荆州。荆州黄氏，势力相当之大。而且，可以确定的是：黄承彦是蔡讽的女婿，蔡讽还有一个女婿叫刘表，蔡讽还有一个儿子叫蔡瑁。
然后，你说诸葛亮跟刘表是啥关系、跟荆州士族集团又是啥关系？
妥妥的圈内人加自己人。
但是，刘表也有刘表的问题。选择刘表，诸葛丞相必须慎重。因为一旦选了，自己不仅更难一展才华，而且肯定当不上丞相。
无论是选曹操、选孙权，还是选刘备，诸葛亮都不用关注野心和天花板的问题。因为这三个家伙不缺野心，甚至可以说野心比天大。他们都想逐鹿中原、都想干一番天大的功业。所以，只要跟定了、好好干，就不愁不能施展才华、不能一展抱负，而且天花板非常高。
而选刘表，就必须考虑野心的问题。因为刘表的野心不够。未来的目标，跟他现在的状况一样，总之就是个荆州诸侯，而且很难再有向上升级的可能。主观上的原因有三：
一是刘表很犹豫。刘表不是当雄主的料儿。曹操、袁绍官渡之战都打成那样儿了，刘备都快把豫州掀翻了，但刘表还是不敢出兵中原。如果孙策还活着，那江东集团肯定要大举进攻。等官渡之战结束，刘表也就没了机会，曹为刀俎、己为鱼肉。
二是刘表太善良。“若刘景升、季玉（刘璋）父子，岁岁赦宥，何益于治”，说这话的人是刘备。简单说就是对自己人太好、不够狠。该全民动员的时候，你就得全面动员。乱世之中，善良的诸侯就是别人的经验包。
三是刘表年龄太大。官渡之战的时候，刘表五十八岁；死的那年是赤壁之战，刘表六十六岁。这个年龄在古代已经很大了。这时候，最佳的人生策略，就是求稳。有时候，年龄真是英雄的天敌。高呼“烈士暮年，壮心不已”的曹孟德，又如何？六十岁以后，也是要多怂有多怂。
以上是主观上的原因，而客观原因则是荆州，刘表与荆州士族捆绑的太紧。
曹操当兖州诸侯的时候，他的决策集团是颍川派。孙策当江东诸侯的时候，他的决策集团是淮泗派。即便河北诸侯袁绍，他的决策集团也有一半是豫州派。刘备就更不用说了，他用的人更杂，但几乎从来都不是本土派。
真正有雄心的组织结构，几乎都是外来派当权而本土派当用。一旦捆绑太紧，那就只能被同化为本土派。而本土派基本都没啥雄心。袁绍跟曹操打官渡之战的时候，扯后腿的就是本土的冀州派。要打仗是这伙人就得出兵出粮，打仗打的都是自己的钱，这谁愿意打？
而在所有的本土派中，荆州本土派、益州本土派，甚至也包括江东本土派，是最不愿意逐鹿中原的一群人。因为他们都是次发达地区或边缘地区的世家大族。
次发达地区和边缘地区的世家大族，他们的想法跟发达地区和中原地区的世家大族，非常不一样。他们知道自己这点儿资源根本禁不起逐鹿中原的消耗，也没法跟北方中原的强大政权抗衡。所以，最好的应对方式就是：中原纷乱，那就自保；中原统一，那就归顺。
因此，荆州本土派，很喜欢刘表这种主公，汉室宗亲，很有面儿；举国名士，自己人；本性良善，不折腾。而他们最讨厌的就是刘备这种主公，很能打所以必须打、很有野心所以必折腾。关键还不是什么大名士，甚至比自己还差，仅是借助乱世实现了阶层跃升。而跃升之后，还要统治自己。这种感觉非常不好。
所以，年少有为且野心满满的诸葛孔明，也不愿意选刘表。当然，他这个山东人更不愿意加入不思进取的荆州本土派。
至于是匡扶汉室还是成就自己，其实很重要，但其实也不重要。一旦把这些客观的约束条件都放进去，你会发现诸葛亮能选的只有一个刘备。这或许就是他当时最好的选择。虽然丞相才华盖世，但历史并没有给他太多的选择机会。
越是身处历史洪流的聪明人，就越会发现自己所能做的选择其实很少。或许只有我们这些远离历史现场的人，才会追问他为什么这么选，也才会感慨选择比努力更重要。
