1937年7月7日全面抗战爆发，国内各派系军队同仇敌忾，一致对外，与侵略者浴血奋战。由于我国长期处于内乱之中，贫穷落后，各派系军队装备大部分靠进口，因为财力限制，多年得不到更新。其中活动区域在山西、绥远的晋绥军，情况却与众不同，大部分武器都能生产，装备比其他一些地方势力要强的多。

晚清同治五年（1866年），山西省太原市就创建了兵工厂，最早的名字叫作山西军人工艺实习厂。1912年，阎锡山担任都督主政山西后，经过多年经营，工厂规模扩大，于1927年改名为太原兵工厂，至1903年阎冯讨蒋爆发中原大战时，每月产量达到各型火炮35门、步枪3000支、机枪15挺、冲锋枪900支、炮弹9000发，子弹400余万发。

中原大战阎锡山兵败，太原兵工厂规模被迫缩减，截止到1937年，共生产山炮240门、野炮150门、重炮24门、迫击炮150门、轻机枪600挺、重机枪90挺，以及大批步枪和弹药。

这些武器弹药除了满足晋绥军需求外，还有余力卖给其他军阀。当时同等编制的部队，晋绥军装备的仿汤姆森冲锋枪和驳壳枪数量，比国军1932年搞的整理师还要多。

晋绥军拥有10个独立炮兵团，每团人数在千把人左右，骡马300匹，枪300多支。其中75毫米山炮团装备晋造13年式和改型晋造17年式山炮36门，下辖3个营，每营三个连，每连3个排(2个炮兵排、1个弹药排)，每排火炮2门。炮兵22团有2个营装备105毫米重炮，每营辖3连，每连2个炮兵排，装备重山炮1门，另外1个是弹药排，每营共装备105重炮12门。

当时晋绥军总部还直属一个野炮营、一个重炮营、一个高炮连，装备晋造18年式88毫米野炮12门，晋造16年式105毫米山炮2门，4门20毫米德制索罗通高射炮。1937年10月忻口战役时，晋绥军曾集中8个炮团参战，共发射炮弹4万余发，给日军造成一定的杀伤。

装备还算不错的晋绥军，战斗力却不怎么样。太原会战日军出动4个半师团14万人，晋绥军28万人却伤亡10万人，一败涂地。这里有人员问题，但是，武器优劣也非常重要。由于阎锡山精于算计，资金能省就省，购置的生产设备不少是二手货，因此，太原兵工厂生产的武器质量并不高，·有些步枪甚至不如八路军用缴获日军钢轨造的八一式步枪质量好。

以火炮为例，由于设计、材料、工艺和人员素质等原因，制造的大部分火炮只能达到日军第一次世界大战的水平，并且可靠性差，经常是打个上百发甚至几十发就出现故障，严重影响战斗力。相较于晋绥军的装备水平，其他派系如粤军、桂军、湘军、西北军等要差不少。

当时国内各派系军队所用武器五花八门，制式混乱，各个年代的都有。黔军装备的赤水造步枪由贵州赤水县作坊制成，性能极其低劣故障率高，就连长征时到达贵州，处于缺枪少弹状态的红军都看不上，缴获后一砸了事。宁夏军阀马鸿逵所部，竟然还有清末光绪年间进口的11毫米口径毛瑟M1871单装步枪和M1884连珠步枪。

一些地方小割据势力，装备不少民间土造的“撅把子”。这种武器外表像手枪，每次只能装1发子弹，退壳时还要掰开枪身，该枪多数没有膛线，只能在15米左右的近距离内使用。即使用这么差的武器，广大抗日队伍仍然义无反顾地走向战场，与日军顽强战斗。