张家界是世界自然遗产,也是世界地质公园,独特的地质环境、茂密的丛林,使得其境内生态环境保护完好,动植物资源十分丰富,堪称动植物“基因库”!环境优美、风景秀丽的张家界孕育和汇聚了很多神奇的物种,其中就包括它的“保护神兽”!
上世纪八十年代,一位老人意外发现一条奇怪的“大鱼”,它有着大大的头和尾巴,还有着和人手一样的脚掌,并不好看,甚至看上去有些丑。老人与张家界自然保护区的工作人员联系之后,专家们确认这是一条活了数百年的大鲵,也就是人们通常所说的“娃娃鱼”!
一般情况下,娃娃鱼可以长到50至80厘米,其平均寿命可以达到五六十年。而这条娃娃鱼长度近两米,重一百多斤,是目前世界上最大的娃娃鱼。此外,经过科学仪器测算,这条娃娃鱼已经有200多岁,产下了数以万计的后代,可以说是娃娃鱼老祖。
大鲵是现存两栖动物中最为原始的物种之一,曾经和恐龙同处一个时代,堪称活化石,因为叫声似小孩的哭声,又被叫做“娃娃鱼”。娃娃鱼对水质的要求很高,因而生存范围有限,而且因为经济价值较高,经过一段时间的人为过渡捕捞,野生娃娃鱼的数量变得十分稀少。
这条活了两百多岁的娃娃鱼的存在,可以说在一定程度上稳定了张家界的生态环境,丰富了生物多样性。同时也是检验当地生态环境质量的重要标志,它的存在对张家界来说是一种无言的宣传,给当地带来的附加经济收益也是很可观的!
正因为如此,这条娃娃鱼才被奉为当地的“守护神兽”,如今它依然生活在张家界,而且有专人照顾,很多人前往张家界都想去一睹“神兽”风采,希望从它身上沾染好运。然而,它的同类,娃娃鱼仍然是濒危物种,生存环境的压缩和巨大的利益诱惑,给它们造成了极大的生存压力!