山药，被称作神仙之食，集药性与食性于一身的珍贵食材。。
关于它，中医古籍赞其为“白色山药胜人参”。
但你真正了解它吗？
一、它号称养胃“第一方”，专调脾胃不适
“春吃芽，夏吃叶，秋吃果，冬吃根”，老祖宗口口相传的饮食文化真的很精辟。植物经四季后，精华最终会回到根部，而冬日吃根菜既可养精蓄锐和储存能量，也有助于能量封藏。
那么冬日吃什么最好呢？”冬吃山药，胜过补药”，自然是山药。
山药是很典型的药食同源食物，鲜山药入膳而干山药入药。来自广东省中医院的内科主任医师刘长波擅长中医养生，他表示山药性质甘平，有益气健脾、补肾益肺和养颜润肤的功效，而山药的适应症也比较多，包括：
• 肺虚久咳，虚劳咳嗽
• 气阴两亏所致的消渴症
• 脾胃虚弱，便溏久泻，食少倦怠，小儿营养不良等
• 皮肤干燥以及反复湿疹，皮肤瘙痒症等
其实不仅现代医学，历代中医大家也都非常喜欢用山药。比如清末民初的名医张锡纯的《医学衷中参西录》，当中记载的141个内科病症方里就有49个用到生山药。
小小山药，为何药效如此强大呢？主要是因为山药可归入脾肺肾三经，药性又介于阴阳，是少有的阴阳能双补、气阴双补且兼容双蓄的药材，名副其实的“十项全能”。
不过，现在市面上所售卖的山药种类较多，有粗亦有细，那么消费者该如何进行区分呢？
① 菜山药
长得较粗大的是菜山药，表皮较薄，毛须较少，水分充足，易折断；切开后易氧化，不经煮，长时间烹煮易变烂，因而适合清炒。
② 铁棍山药
长得较细的是铁棍山药，《本草纲目》中记载河南焦作因气候和地质特殊，种植的怀山药富含多糖、氨基酸、蛋白质等营养，是最为著名的铁棍山药品种。
二、劝你多吃山药，常吃好处多多
冬季来临，正是养生的好时机。近些年食疗也越来越受到大众的追捧，这里就要向大家推荐山药，山药作为秋冬季宝藏食物，除了上述提到的好处以外，还有以下这些优点：
1、抗炎
山药中蕴含丰富的糖蛋白、山药多糖、薯蓣皂苷等有益成分，这些成分展现出了强大的抗氧化能力，能有效抑制细菌生长，降低体内炎症因子的活跃度，并通过激活相关的炎症调节通路，达到抗炎效果，减轻炎症对身体的损害。
2、控制血糖、血压、血脂
每100克山药里含有213毫克的钾，这种高钾元素对维护心脏跳动、细胞水分平衡和酸碱度很重要。它还能促进身体排出多余的钠，减轻血管压力，有助于稳定血压。
山药中的多糖成分能调节血脂，保护血管健康。此外，山药中的尿囊素能改善胰岛细胞功能，减少胰岛损伤，助于降低血糖。因此，日常饮食中，适量用山药替代部分主食，有助于控制餐后血糖。
3、增强免疫力
山药富含矿物质和维生素，其中的黏蛋白能增强免疫力，而皂苷和多糖也能增强抗疲劳能力，使我们精力充沛。
4、抗氧化
山药中的多酚类物质和维生素C同样具有出色的抗氧化作用，它们不断清除体内的自由基，从而延缓细胞老化。
三、给山药削皮为什么会手痒？
山药好吃，但烹饪山药时总会有个困扰，那就是削山药皮会有黏液，而碰到黏液后手就会痒，这到底怎么回事呢？
一般导致皮肤痒的物质是组胺类致痒物质或非组胺类致痒物质，而山药引起的皮肤痒却并非这两种传统已知致痒物。也有人说是皂角素或皂苷造成，可尚未有文献报道证实过这一点。
为了搞清楚缘由，研究人员从山药中提取尿囊素，分别在实验鼠和对照鼠的脖子注射尿囊素和生理盐水，结果发现实验鼠抓挠脖子的次数高于对照组。进一步获取小鼠背根神经节神经元细胞，通过钙成像技术和电生理实验，均表明尿囊素就是山药的致痒物质。
四、碰到这“3种”山药千万别买！
不少人在购买的山药明明外观看着挺好，但是回到家削皮后，却发现内里已腐烂，不是很新鲜。其实，挑山药也是有学问的，尤其有三种山药，尽量不要选购。
1、发软的山药
脆山药质地硬而爽口，面山药质地软而软糯，但不管哪种都是结实且有重量的。如果用手轻压山药发现山药软塌，意味着长时间存放，不仅口感不好，营养价值低。
2、切口处发黑的山药
山药易氧化，切口处就容易发黑或发褐，并且也会滋生细菌，加速山药腐败，食用后会损害健康。
3、表面没根须的山药
山药主要通过根须吸收土壤养分，因而根须越发达则山药营养越丰富。而几乎没有根须的山药营养吸收不足，口感差之余营养价值也低。
寒冬来临，这时很适合吃根菜食物，比如山药。山药之所以被称为“地下人参”，是因为光山药就能把脾肺肾都补了，同时又能增强免疫力，帮助稳定血糖和血压，老人小孩都适合吃。处理山药时易皮肤痒，这是山药中的尿囊素导致的，用热水洗、吹风机吹或者靠近火源烤等方式都可以缓解。大众越来越看中食补，这个冬天，不妨多吃一些山药吧。
参考资料：
1.《冬天绝不能错过这个“地下人参”！男吃补肾，女吃养颜，老人小孩吃补脾胃》.家庭医生.2022-01-22
2.《劝你多吃山药的理由，1个就够了！》.科普中国.2023-10-18
3.《晚餐可能决定你的寿命！想长寿，吃晚饭牢记这3点》家庭医生在线.2024-01-27
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