寡人，嬴姓赵氏，单名稷。后世史册称朕为秦昭襄王。五十六载君临天下，个中滋味，且容朕执青铜酒爵，与诸君细细道来。这秦酒凛冽，倒比九重宫阙里的日月更叫人神往。
一、少年践祚：垂裳而治的岁月忆昔十九岁之年，先兄武王举鼎绝膑而崩。彼时朕尚在燕国为质，忽见舅父穰侯魏冉率虎贲之士而来，言奉太后懿旨迎朕归国继位。少年心性，竟以为此乃天授神命。稷儿但端坐明堂，颔首称善便可。军国要务，自有母后与穰侯代为操持。宣太后执寡人手而言。生母音容犹在眼前，然其眉宇间尽是谋算。
自此寡人便似那庙堂之上的青铜礼器，每日衮冕加身，却连奏简都不得亲览。穰侯总领朝纲，武安君白起执掌兵戈。偶有使节朝见，只见得寡人正襟危坐于九阶之上，却不知那玉藻之后的目光何等寂寥。
直至某日暮春，偶闻掖庭侍女私语：王上恐不识章台宫阙几何。此言如醍醐灌顶，寡人乃知这锦绣江山，终究要亲手丈量。
二、范雎献策：王权归位，远交近攻不惑之年，魏人范雎蓬头跣足入秦。此人虽形容狼狈，却在寡人前纵论远交近攻之策。寡人凝视这位大梁布衣，忽觉宿命轮回。
范卿可知，此策施行，便是要寡人与母后、穰侯势同水火？
臣只明白，范雎目若寒星，秦室有真龙在天，与泥塑木雕之别。
是夜，寡人独步咸阳宫阙，观星象直至东方既白。翌日晨钟未歇，寡人已颁诏：太后还政，穰侯就国。当舅父怒目诘问时，我唯平静相对：昔年穰侯教诲，秦之社稷重于私情。
三、长平烽烟：帝王的艰难抉择后世常以 暴虐 评长平之役。然诸君可曾知晓？当赵括代廉颇为将时，我与武安君三日不眠，推演沙盘。
陛下若许臣全胜，当尽坑降卒以绝后患。白起之言冷彻骨髓。
我摩挲腰间和氏之璧，忽忆少时在燕所见易子而食之景。武安君，朕轻叹，四十万降卒，非秦粟可养。
战后寡人亲临长平。恰逢大雪封山，皑皑白雪掩尽血色。然每值朔风过谷，犹闻隐隐呜咽。自此寡人再不食羊羹 —— 总觉腥膻之中，杂有铁锈之气。
四、暮年之憾：棋差一着的喟叹寡人此生两大憾事：一未乘长平之威直取邯郸，二立安国君为储。
范雎言秦兵疲矣，寡人错信其言。待再攻邯郸时，信陵君窃符救赵，秦军大败。白起拒不出征，最后竟被寡人赐死杜邮。那日咸阳落雪，武安君的血，把雪地染得像长平的落日。
至于安国君... 唉，此子见庖厨宰牲尚且掩目。朕曾试问：若尔嗣位，当何以待六国？ 其对曰：以德怀之。 朕怒掷酒爵于地。果不其然，其继位三日即薨，幸有孙辈异人可承大统。
五、五十载春秋：青史任评说今大限将至，回首五十六载：
寡人拓疆千里， 歼敌百万，终得九鼎，称雄天下；伊阙之战， 白起大破韩魏联军24万，从此大秦东出再无阻碍；五国伐齐，让齐国从此不可与我争雄，也成就了乐毅一世英名；鄢郢之战，白起夷水灌城，伤及数十万百姓，但也攻入楚国首都，楚国从此不是我大秦对手，寡人封白起为武安君；华阳之战，击溃赵魏联军，魏国不似当年之盛；长平之战，白起击溃赵括，坑杀四十万赵卒，赵国无力与我大秦抗衡；邯郸之战，寡人悔不用白起之言，错信范雎，以杀白起，致我大秦惨败；灭西周，周赧王献九鼎时，铜绿斑驳的礼器轻得可笑。寡人命人将雍州之鼎置于咸阳宫阶前——让天下人都看看，所谓天命，不过是谁的剑更利。为大秦一统奠基石。
今大限将至，忽忆少年时在燕国，曾见老吏用朱笔勾决囚犯名册。如今才懂，原来寡人这一生，不过是在竹简上勾画更大的血字。是否，不如我大秦蜀中李冰修筑都江堰更有意义呢？史家或谓朕暴戾，寡人不置辩；或誉我明睿，我亦不谦。帝王功业，后人自评罢！
（笔者曰：昭襄王在位五十六载，东益地，弱诸侯，使秦有吞天下之心。然杀降失信，亦为后世诟病。帝王之道，仁暴之间耳。）
