就在全世界被特朗普的关税大棒搅得天昏地暗的时候，美国的造船业却在经历荒诞现实。美国的新一代重型破冰船项目建造成本较之六年前启动时已经飙升近三倍，每艘船建造价格预计超过120亿人民币，而本应该交付的首制船甚至至今尚未开工。
近日，总部位于密西西比州的Bollinger船厂宣布获得了美国海岸警卫队（USCG）追加的9.516亿美元（约合人民币69.04亿元）资金，用于继续推进首艘新一代重型破冰船（Polar Security Cutter，PSC）的设计建造工作。
这艘重型破冰船的初始建造合同是在六年前签署的。2019年，美国海岸警卫队与VT Halter Marine船厂签署了1+2艘重型破冰船订单，合同总价值高达19亿美元，其中首制船价格为7.459亿美元。2022年，Bollinger船厂收购了VT Halter Marine之后，继承了这3艘重型破冰船的建造任务。
然而，该项目自启动以来就屡遭延误、成本严重超支。美国国会预算办公室（CBO）在去年5月披露的评估结果显示，仅首制船的造价就已经飙升到了19亿美元，而尚未获得资金支持的第二、第三艘预计分别耗资16亿美元。全部三艘船的成本总和达到了51亿美元（约合人民币370.67亿元），这一价格不仅是六年前初始合同金额的接近三倍，也远远高于美国海岸警卫队在去年3月估算的三艘合计32亿美元预算。
除了预算超支之外，新船的建造工作也迟滞不前。尽管美国海岸警卫队多次在国会听证会上承诺首艘船将在2024年底前开工建造，但Bollinger船厂总裁兼首席执行官证实，船厂目前仍在等待全面开工的正式批准。
美国政府问责局（GAO）将延期归咎于四个主要因素：美国普遍缺乏设计和建造大型破冰船的经验，重型破冰船设计极为复杂，而且与最初设想相比船舶设计发生了重大变更，再加上新冠疫情影响，导致供应链和工程进度受阻。
按照最初计划，首艘重型破冰船应当在2024年交付，第二艘和第三艘分别在2025年和2027年底交付。然而在2023年，美国海岸警卫队已经将交付时间推迟到了2027年。去年，美国国会预算办公室预计，首制船的交付时间将在2029年。Bollinger船厂最新预测显示，首制船有望在2030年5月完工。
这是美国近50年来首次建造新的重型破冰船。据了解，美国海岸警卫队仅在上世纪70年代最后接收了新的重型破冰船，其中1976年和1977年分别各交付了一艘。在2010年“USCGC Polar Sea”号退役后，美国海岸警卫队仅剩下“USCGC Polar Star”号这一艘重型破冰船。能力稍弱的中型破冰船“USCGC Healy”号于1999年服役，用于支援极地水域的科考任务。
美国海岸警卫队希望用这批新一代重型破冰船取代其目前运营的“USCGC Polar Star”号和“USCGC Healy”号，以支持美国海岸警卫队各种不同的任务，包括搜救、海上执法、环境响应和国防任务等。
这批重型破冰船长460英尺（140.2米），宽88英尺（26.8米），满载排水量约为23300吨，推进装置将采用柴油电力驱动，马力超过45200马力，可破6至8英尺厚的冰层。新船将容纳186人，续航时间长达90天。
该型船将成为美国海岸警卫队有史以来建造的最大破冰船。船舶还将配备作战系统，部分技术源自美国海军的“宙斯盾”战斗系统（Aegis Combat System）。据称，船上“预留了搭载进攻性武器的空间、重量和电力容量”。
美国阿拉斯加大学费尔班克斯分校北极安全与复原力中心主任Troy Bouffard指出，新一代重型破冰船项目如此严重的成本超支，进一步表明美国正在艰难应对造船业危机，尤其是近50年来首艘重型破冰船的建造。
近年来，北极地区的地缘政治重要性持续上升。美国总统特朗普明确表示，希望将北极重新置于美国优先事项的首位。他指出，出于国家安全考虑，美国需要获得格陵兰岛的所有权，同时海岸警卫队将扩大其破冰船队规模。
就在今年1月举行就职典礼后不久，特朗普还曾公开宣称，美国政府计划采购多达40艘重型破冰船。美国参议院军事委员会主席、密西西比州参议员Roger Wicker认为，随着北极成为大国竞争的舞台，美国海岸警卫队需要大幅提升破冰能力，以维护美国在该地区的利益。
然而，从新一代重型破冰船项目的进展情况来看，特朗普的目标显然极具挑战性。事实上，自1976年“USCGC Polar Star”号建造交付以来，近50年的时间里美国多家造船厂相继关闭，其中包括建造该船以及“USCGC Healy”号的船厂。
在被Bollinger船厂收购之前，原本负责美国海岸警卫队重型破冰船建造任务的VT Halter Marine船厂已经在该项目上累计亏损了超过2.5亿美元（约合人民币18.17亿元），即使实际建造工作从未启动。
