我国每年换下的百万吨铁轨，没有回收利用去了哪里

我国是一个铁路大国，拥有世界上最长的铁路总里程，高达15.5万公里，其中高速铁路占全球近六成，高达4.2万公里，这是一项了不起的成就。如此漫长的铁路线，每年被换下的旧铁轨都有数百万吨，然而这其中隐藏了一个令人震惊的秘密，如此数量惊人的旧铁轨，并没有被回收利用，而是被就地掩埋，让人无法理解，其中是否隐藏有我们不知道的原因？铁轨作为铁路运输的基石，自然非常重要，现在铁轨用的是特殊锰钢，价格是不锈钢的三分之一，但是硬度和柔韧性却比不锈钢好，并且耐磨、抗冲击。

然而即使锰钢的性能非常优越，也有使用寿命周期。主要干线上的钢轨每十年就要进行一次全面更换，次要干线上的周期是10-20年更换一次，专线上会定期钢轨探伤检查，对于部分磨损严重的钢轨，可缩短更换周期。被换下的大部分铁轨没有回收利用，直接就地埋进了铁路下面，这样看似浪费的行为，却是效益最高的一种方式，为什么这么说呢？

生活中连不锈钢盆都有人回收，为何对废弃的钢铁巨龙无人问津呢？废旧铁轨的回收跟普通的废品回收不一样，一整套回收流程包括拆解、清洁、材质检测和再加工等环节。第一步的拆解就存在很多问题，首先很多铁轨都在偏僻地带，将工人运过去，将铁轨运到回收站都是一笔不小的开支。另外因为铁轨材质、尺寸特殊，很少有其他领域可以直接翻新利用，再加上铁轨材质特殊，在制作铁轨时，加入了锰、铜等金属元素，通过特殊的工艺，让铁轨的硬度和熔点都远超普通钢铁。

即使被回收，一般的工厂也难以将其融化，重新炼制得用专业的电炉设备，成本太高，根本就不划算。而且即使花大价钱进行回炉，这些添加了各种金属元素的铁轨，一旦被融化，就很难保留原有的硬度等特性，这样即使生产出新铁轨，也是不符合标准的，还不如直接就地填埋，夯实铁路地基。在这样的背景条件下，除了少部分铁轨被回收重复利用，经过特殊处理后，用于制造大型设备和结构，如桥梁支架或重型机械等，大部分都直接掩埋在铁路下面来了。

那么有没有比旧铁轨就地掩埋更好的处理方法呢？每一段铁轨的更换，都是为了保证数以万计旅客和货物的安全通行，不仅仅是一个简单的物理过程，而是一个涉及安全、技术、经济和环境等因素的复杂决策。其中铁轨就地掩埋的处理方式，也是一个权衡多重因素的结果。不过这种看似节约成本的做法，可能忽视了长期的经济和环境成本，在资源日益紧张的时代，是否应该更加重视资源的回收和再利用。

未来处理废弃铁轨有两个思路，第一个是在有条件的情况下，尽可能的回收保存，等待将来技术成熟再重复利用，第二个积极开发新的回收技术，提高铁轨的再利用率，例如探索更高效的材料分离和纯化技术，或者开发出能够适应铁轨性质变化后的新型再制造方法等。铁路作为公共基础设施，其维护和更新不仅是技术问题，也是社会责任问题。提高公众对铁轨处理重要性的认识，以及促进社会对可持续发展的投入，是推动铁轨处理方式向更环保、更可持续方向发展的关键。