人们通常认为只有雄鸟才会唱歌。但越来越多的证据表明雌鸟也这样做，尤其是在热带地区。

来，让我们跟着澳大利亚的华丽琴鸟（Menuranovaehollandiae）一窥究竟。

华丽琴鸟

整个琴鸟科只有两个物种，华丽琴鸟是其一。作为是世界上最大的鸣禽之一，它以其精致的尾羽、求偶表演，以及出色的声音模仿能力而闻名——按纪录片里煽情的说法是，华丽琴鸟展示了动物王国中“最精致、最复杂、最美丽”的声音技巧。

华丽琴鸟是棕色的，有野鸡大小，除了在土堆上唱歌和跳舞之外，平时几乎能完美地消失在绿色植被的海洋中。

有七弦琴形状的羽毛的是雄性。他颤抖的银色和棕色尾羽在脸上展开并折叠起来，然后，向着土堆上的另一只雌性，一展才艺。

第一批杀进澳洲的殖民者，为了这些羽毛对琴鸟进行了不必要地猎杀——其实，尾羽每年都会脱落，可以从森林地面上简单地拾取。

猫子在澳洲留学的时候，特意报了个团，和从世界各地慕名而来的人一起，在墨尔本郊外的舍布鲁克森林聆听华丽琴鸟的演奏。

雄琴鸟有着几首不同的歌曲。其中一种是一系列该物种所独有的口哨声、呼喊声、哀号声和颤声。

而其他歌曲则用于向女性求爱——其中模仿成分高达80%。

雄琴鸟可以模仿20多种其他物种的声音，以及喙的咔嗒声和摩擦树枝的吱吱声。他们甚至可以同时重叠着唱出两种不同鸟的歌。

尽管有些鹦鹉（不是鸣禽）可以被教导重复人类的言语，但野生鸟类之间的声音模仿几乎完全限于鸣禽，其中，琴鸟最为擅长模仿其他鸟类的声音，甚至环境噪音。

达尔文也有纰漏

琴鸟求偶古怪的模仿，古怪的舞蹈，似乎是通过“性选择”形成的。模仿能力越好、被模仿的其他物种的数量越多，已被证明与交配成功率呈正相关。

性选择，查尔斯·达尔文(CharlesDarwin)于1859年首次提出这一理论，以解释为什么孔雀尾巴等复杂的、看似非适应性的特征能够世代相传。

几乎所有鸟类都会发出短促的叫声来进行交流。尽管许多鸣禽的歌声都悦耳动听，但情况并非总是如此。乌鸦科（Corvidae）的许多成员用呱呱叫进行交流，这对人类来说听起来很刺耳。然而，即使是这些物种，也有某种歌曲，一种在求爱对象之间发出的更柔和的叽叽喳喳声。

根据达尔文的说法，更加抒情和复杂的鸟鸣，几乎完全属于雄性，它们用它来吸引配偶或建立领地；女性的作用是默默地判断谁的旋律最吸引人。

这在当年，无疑是生物学界一个革命性的想法。

但人们渐渐发现，无论在哪里，总有些鸣禽的雌鸟也会唱歌。怎么解释？从历史上看，科学家们一直认为雌鸟歌曲是一种性选择的意外——特殊的、低劣的或无用的。

然而，24年的一项全球鸣禽调查显示，雌性唱歌的比例高达71%。

在温带欧亚大陆和美洲，几乎所有的歌声都是由雄鸟发出的。另一方面，在热带地区以及澳大利亚和非洲的沙漠地带，雌鸟和雄鸟唱歌一样多的情况更为常见。

通常，生物学家将其归于这些地区要求鸟类“不要等待”：在条件有利的时候立刻繁殖——随时随地，非季节性——进入繁殖状态的两性都发声，进行二重奏，易于配对。

再说琴鸟

雌性琴鸟唱歌，但不为了结婚配对而唱。

琴鸟代表了地球上最古老的鸣禽谱系，其化石可追溯到1500万年前。研究结果表明，今天的雌性琴鸟与雄性琴鸟一样擅长歌唱，尽管它们这样做的原因不同。

22年的一项野外实验首次表明雌性琴鸟利用模仿歌来保护巢穴——例如，当琴鸟妈妈感到受到澳洲喜鹊（黄眼睛，食蛋）的威胁时，她经常会模仿较大捕食者（鹰类）的叫声，吓唬迷惑窃贼。

如果雌性不使用鸣唱、模仿来吸引配偶，那么它是如何进化的呢？

在上面刚说的实验中，研究人员对着琴鸟的巢穴开始“恶作剧”：放出一只可以乱真的狐狸毛绒玩具、还有栩栩如生的喜鹊和鹦鹉。

每一个假入侵者都会引发琴鸟不同的反应。

绝大多数雌性琴鸟无视了无害的鹦鹉。但当狐狸、喜鹊出现时，雌性会发出多种声音的尖叫声，仿佛有一大群鸟正在冲锋，试图吓退入侵者。

除了防御巢穴，研究人员观察到，雌性琴鸟也会在觅食时唱歌。

与雄性琴鸟类似，雌性琴鸟的歌声中也嵌入了模仿的成分，且倾向于模仿苍鹰等捕食者——生物学家初步怀疑这涉及空间和资源的竞争，需要发出信号以保卫这些资产。

雌性琴鸟极为看重领土：彼此之间具有攻击性，破坏彼此的巢穴并攻击彼此的幼鸟。

因此，琴鸟母亲经常在其领地内建造多个巢穴，可能作为后备、诱饵或领地标记。每天的鸣唱就像是睡醒后的例行公事，或者是一种安全标识——“内有猛禽，非请莫入”。

写在最后

达尔文是伟人，但鸣禽模仿的起源并不一定基于性选择。

除了琴鸟，还能在文献中查到一些其他的例子：27年，英国记录了杜鹃（Cuculuscanorus）模仿掠食性雀鹰，将其他鸟类从巢穴中吓走，然后，将自己的蛋偷偷混入其中；21年，我国研究发现雌性大山雀在松鼠威胁其巢穴时发出像蛇一样的嘶嘶声；在南非，科学家记录了叉尾雀（Dicrurusadsimilis）模仿猫鼬报警的叫声，用餐中的猫鼬四散奔逃，鸟飞下来偷走了它们的食物。

性选择无疑在进化中发挥了重要力量，但是不是最初模仿的原因，不一定。可能，我们真正弄清楚鸟儿最初为什么鸣唱，为什么模仿还需要很多年。

但，从逻辑上看，即使没有明确的目的，最初只是一种游戏，像模仿这样的极端特征完全可能通过基因或大脑的连接方式持续几代人——只要它不是明显有害的。剩下的，就是关于选择压力的故事了。

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