晚清社会民生凋敝，统治者只顾自身享乐，不顾百姓疾苦，即便在面临内忧外患的紧急情况下，依旧不管不顾。所以说大清朝的灭亡是有一定道理的，百姓们为了活着拼尽全力，各出奇招，其中街头艺人便是其中之一。在这组晚清罕见的老照片中，街头艺人为了生存表演“吞剑”，表情看起来十分痛苦，令人心酸不已。
从中国古代到晚清和民国时期，那些无家可归、四处流浪的人，因为没有谋生的资本和技能，所以只能凭借苦练杂技，靠吸引人们的眼球赚取一些小钱，以维持生活。我们一般将其称之为“街头艺人”，这些街头艺人并没有固定的生活场所，而是走南闯北，哪里有奔头就去往哪里。
他们为群众们表演胸口碎大石、吃碎瓷片、吞剑等各类绝活，靠此获得看客们的打赏。照片中这位男子正在表演吞剑，看起来表情十分痛苦，一只手捂住肚子，在面对镜头的时候还不忘给自己一个鼓励的手势，为自己点赞，令人心酸不已。然而旁边的看客们看起来却十分麻木，他的痛苦和他们没有任何关系，表情痛苦的杂耍艺人和麻木的看客形成了鲜明的对比，而这就是真实的晚清社会。
一般这种街头艺人社会地位低下，吃的苦也比普通人多，但还是免不了受到人们的歧视和冷眼。在街头艺人中我们也能看到很多小孩的身影，他们也大多是生活所迫，为了活下来只能从小锻炼自己，真令人心酸。
晚清社会中除了街头艺人，更穷苦的其实还是广大的穷苦民众，八旗子弟提笼架鸟，花天酒地，穷人们衣不蔽体，食不果腹。这种差异极大的现象就是真实的晚清，从这些老照片中我们就能看出来。一百多年前的中国是一个积贫积弱的社会，而今天之中国之所以能成为屹立于世界民族之林的强国，离不开中国人骨子里的血性和智慧。正因为晚清的落后，使得中国人明白了落后就要挨打，面对侵略者，中国人奋起反抗，主动出击，无数英雄志士用血肉铸造成新的“长城”，保卫中华民族，最终终于将万恶的侵略者赶出了中华大地，中国也开始了新篇章。
而这些老照片存在的意义，就是在时时刻刻提醒我们回顾历史，不要忘记历史，应该珍惜现在来之不易的生活。现在的幸福生活都是先辈们用生命换来的，我们有什么理由不珍惜！
