本赛季NBA进入收官冲刺阶段，大部分球队都还剩下10场比赛左右，东部这边，雄鹿51胜20负，凯尔特人49胜23负，76人48胜23负，竞争还在继续。而西部这边，掘金48胜24负，第二名灰熊和他们差距只剩下3.5个胜场，掘金未必想做第一，但灰熊可能不害怕当第一；此外在杜兰特缺阵的情况下，太阳非常挣扎，很有可能被快船反超。从第六名勇士开始，到第十二名鹈鹕，前后只有两个胜场差距，竞争非常激烈。这中间，湖人因为之前连输给火箭和独行侠，瞬间丧失主动权，仅仅排名西部第十一，甚至被爵士超越。在这个大部队中，有一支球队非常不讲道理，抢了湖人的首轮签，还要把湖人踢出局！
事情要从去年夏天休赛期说起。自由市场开启后，森林狼将比斯利+贝弗利+凯斯勒+范德比尔特+波尔马罗+23年+25年+27年+29年首轮签+26年首轮互换权，送到爵士，得到了戈贝尔。森林狼被冠以“冤大头”的称号，而安吉帮助爵士开启了重建之路。紧跟着爵士又把核心米切尔送到了骑士，换来了塞克斯顿+马卡宁+阿巴基+25年+27年+29年首轮签+26年和28年的首轮互换权。此后贝弗利还换来了霍顿塔克！而爵士拆掉了戈贝尔和米切尔之后，球队在赛季初段也曾打到西部第一的位置，与此同时，安吉不断在示好湖人，他想要湖人的首轮签，当然，他给出的标价很高，目标肯定是抄底湖人。
最终湖人还是换了。在交易截止日前，湖人送出威少+安德森+达米安琼斯+27年受保护首轮签，得到了拉塞尔+比斯利+范德比尔特，爵士送出了范德比尔特+比斯利+康利，得到了威少+安德森+琼斯+湖人受保护的前四首轮签。这三笔交易达成后，爵士在未来7年，手里有15个首轮签，今年夏天更是有超过6000万美元的薪资空间，这还不算首轮互换权。安吉在谈判执行交易的时候，他不仅仅是拿到首轮签这么简单，更关键的是得到年轻人，球队可不是为了重建而摆烂，任何来到爵士的年轻潜力股，都得到了充足的时间和机会，最好的例子就是凯斯勒。
作为一名新秀，凯斯勒本赛季场均8.7分+8.4篮板+2.3盖帽，全明星周末后，凯斯勒场均3.8次盖帽，是戈贝尔的两倍！最近33年，新秀赛季能有10场比赛送出5+封盖的球员一共就7位：大卫罗宾逊、大叔穆托姆博、奥尼尔、莫宁、肖恩布拉德利、邓肯、最后就是凯斯勒！还有一个数据让我印象深刻，就在3月中旬，美媒曾公布剩余赛程难度排名，爵士平均对手胜率接近55%，联盟第一难！可爵士最近5场比赛赢下其中的4场：赢魔术和黄蜂就没什么好说的了，19分大逆转击败凯尔特人，一度领先国王20分以上，最终守住胜利果实，给人的感觉就是很强硬！关键点还不在这里！
站在爵士管理层的角度，他们未必希望球队能进入季后赛，球队后场核心塞克斯顿，从2月中旬开始就无限期缺席比赛；另一位核心克拉克森，连续6场比赛不打，包括入选全明星的马卡宁，也处于半轮休状态。逆转翻盘凯尔特人一战，马卡宁带着塔克硬生生击败了双探花组合；击败国王一战，马卡宁也不打了，结果两名新秀发威，阿巴基三分球10中6，全场轰下27分，凯斯勒6中4贡献10分8篮板5盖帽，带领球队8人上双！爵士主帅哈迪是一位非常善于激励年轻人的教练，爵士本赛季进攻效率联盟第六，场均得分联盟第五，送走了一批又一批所谓的悍将，结果仍然力压湖人一头！
当然，有一点不容被忽略，爵士的赛程难度虽然是联盟第一，但是像遇到国王、太阳、掘金这些对手时，站在对手的角度一定会思考一下：我们赢爵士的意义是什么，输给爵士又能带来什么！没错，这就是关键，在西部附加赛资格区，从勇士到独行侠再到湖人，这三支球队，排名靠前的球队肯定不想遇上，尽管这三支球队如今问题很多，但真进了季后赛是两码事！反倒是爵士、雷霆这些球队，他们进附加赛上限就是季后赛一轮游，构不成太大威胁。某种程度来说，他们反而吃了赛程的红利，可以成为强队手中的工具。
显然，本赛季的爵士目标是重建，但仍在季后赛竞争行列之中，这原本就不太讲理。一批又一批核心离开或者休战，还能继续赢球，这也不合逻辑；但反过来想，爵士进不进季后赛，对于球队影响不大。真进了季后赛，还能让年轻人历练一下，增加比赛经验积累，未必是坏事，关键未来7年，他们手里十几个首轮签，太富裕了。抢湖人的首轮签，还要把湖人踢出局，正是爵士这样的球队，才会成为湖人冲击季后赛的最大阻力。
