因为过度兴奋没有睡好觉的乘客，正在讨论马上开始的“南极观光”之旅。他们将会在新西兰奥克兰机场起飞，前往南极洲低空飞行，亲眼看一看他们从未见识过的南极冰川。但他们不知道的是，这却是一趟名副其实的“死亡之旅”。

当时的新西兰航空公司，为了把“南极观光”打造成盈利业务，请来了两名民航“老鸟”驾驶飞机，打算让237名乘客全部近距离感受南极洲的魅力。然而，这架航班注定永远无法返回了。

仅仅起飞4个小时后，地面人员就再也无法联系到航班了。当时究竟发生了什么事？有两名“老鸟”飞行员的航班为何永远无法返回？

这还要说到航班起飞的前几周，为了让乘客有更好的体验，新西兰航司安排了两名“老鸟”驾驶航班。虽然这两人从未飞过“南极观光”的航程，但这在他们加起来17000小时的飞行时长面前都不是问题。

两人出席了航司召开的简介会，同时获得了一份航程图，上面清晰的写着航程飞行点坐标。仔细看了飞行要求后，两人欣然接受了任务，因为这样的飞行对于他们没有任何难度。

1979年11月28日，两名“老鸟”飞行员和其他18名机组人员登上了“观光航班”，在奥克兰机场接上了237名乘客。8点21分的时候，两人驾驶航班准时起飞。

但两名“老鸟”不知道的是，他们的航线图被“动手脚”了。两人看到的航线图是老路线，航司在当天早上突然改变了飞行航线，为了增加旅程观赏性，航司把航班航线往东偏移了45公里。

这样的偏离，导致“观光航班”必须飞越近3800米高的埃里伯斯火山。事实上，航线更改没有什么值得惊讶的，毕竟这是常有的事。但事情坏就坏在航司“瞒报”了。

不知道是什么原因，航司没有通知两名“老鸟”飞行员航线变更。两人驾驶飞机时，依然在辅助飞行系统上输入了原来的坐标，让飞机在自动驾驶的时候，保持以前的飞行高度。按照以前的航线图，航班在埃里伯斯火山的飞行高度，只有450米左右。

4个小时的飞行后，“观光航班”抵达了南极洲。“老鸟”飞行员请示了地面人员，获批后把飞行高度降低到了450米左右，然后按照规定启动了自动驾驶，然后观看南极洲的景色。在他们看来，不远处就是一片洁白的雪地，已经和天空连成一片。

事实上，他们面前的不是雪地，而是被大雪覆盖的埃里伯斯火山，只是在视觉上看起来像平坦的雪地。不久后，防碰撞系统发出刺耳警报，“老鸟”飞行员立即拉升高度。但是这个时候已经太晚了，航班几秒后撞在了火山上，机场上257人全部死亡。