在历史的长河中，隋唐帝国犹如一颗璀璨的巨星，闪耀着独特而迷人的光芒。
它曾是中国历史上最强盛的时代，也是当时世界上首屈一指的强大国家，疆域广袤无垠，社会繁荣昌盛，文化开放包容。
然而，在经历了漫长的分裂时期后重新崛起成为强大帝国的它，繁华过后却陷入了艰难维持统一的困境，国都六陷，天子九逃，其命运的转折令人唏嘘不已。
今天就让我们一同走进这波澜壮阔的隋唐帝国历程。
01
公元 580 年，杨坚代周称帝，建立隋朝，改元开皇，自此中国历史踏入了鼎盛的隋唐帝国新纪元。杨坚站在北周、北齐的历史基石之上，展开了一系列具有深远意义的政治改革。他果断废北周六官制，创立三省六部制，这一举措犹如在帝国的权力架构中植入了坚实的梁柱，极大地加强了中央集权。
随后，他大刀阔斧地改革区划，将州、郡、县三级行政区划精简为州、县两级，有效减少了冗官数量，使得中央对地方的掌控力得到显著提升。
再者，罢黜九品中正制，设立科举制，打破了门第之见的枷锁，首重才学，为无数寒门子弟开启了一扇通往仕途的希望之门。
公元 589 年，隋朝大军挥师南下，一举灭南陈，实现了中国的大一统。
彼时，魏晋南北朝的常年战乱致使各地货币度量衡混乱不堪。杨坚顺势而为，统一货币度量衡，颁行开皇新制，宛如在经济领域编织起一张紧密的大网，有力地促进了经济的一体化进程。
同时，他大力整顿吏治，减轻百姓赋税负担，积极兴修水利，大力提倡文教事业。在他的治理下，百姓安居乐业，国家府库充盈，史称 “开皇之治”。
然而，杨坚晚年性情大变，喜怒无常，滥杀大臣，赏罚全凭个人意气，律法也变得严苛至极，甚至出现盗窃一文钱便当街处斩的极端情况。但事与愿违，此举非但未能遏制盗窃现象，反而令百姓陷入更深的恐慌之中。
公元 601 年，杨坚废太子杨勇，改立晋王杨广为太子。杨坚与独孤皇后共育有五子，长子杨勇生活奢华，且因偏宠小妾而招致母亲的厌恶，最终被废。
与之形成鲜明对比的是杨广，他工于心计，为博母后欢心，与妻子萧氏一同躬行节俭，夫妻琴瑟和谐，在独孤皇后的影响下，成功登上太子之位。然而，独孤皇后去世后，杨广便撕下伪装的面具，露出了真面目。
公元 604 年，杨坚病重之际，杨广竟趁机调戏薛华夫人，杨坚得知后怒不可遏，高呼 “独孤误我”，并欲召废太子杨勇进宫。但命运弄人，传信之人被截住，杨坚随后离奇死亡。杨广随即杀废太子杨勇，囚禁蜀王杨秀、汉王杨谅，踏着兄弟的鲜血登上了皇位。
杨广登基后，立即大兴土木，兴建东都洛阳，开凿大运河。这些工程虽在后世彰显出巨大的作用，但在当时，由于大量征调青壮劳动力，严重冲击了农业生产，加之工期紧迫，无数民夫因劳累、饥饿而丧生，运尸体的车辆绵延不绝。
而真正将杨广推向亡国深渊的，则是三征高句丽。
公元 611 年，杨广征调百万大军讨伐高句丽，却因战线过长、指挥失当，隋军不仅未能在高句丽取得丝毫优势，反而损失惨重。公元 614 年第三次讨伐高句丽时，隋朝已濒临崩溃，将士纷纷逃亡，各地民乱四起。
杨广心灰意冷，索性南巡至江都，从此沉醉于醉生梦死之中，不愿再回长安。临行前，他安排代王杨侑留守长安，越王杨侗留守洛阳，唐国公李渊留守太原。
唐国公李渊乃是杨广的表兄，眼见隋朝大厦将倾，不愿再为杨广卖命。在儿子李世民的极力鼓动下，他暗中招兵买马，企图在隋末的乱世中闯出一片属于自己的天地。
公元 617 年，李渊在晋阳起兵，关中亲族纷纷响应。
李渊大军高举尊奉代王杨侑的旗号，一路势如破竹向长安进发。沿途，他们开仓放粮，赈济百姓，对前来投靠的地主豪族皆给予加官进爵，迅速赢得了民心，顺利攻克长安。
李渊立代王杨侑为皇帝，自封唐王。
不久，江都兵变爆发，杨广被杀，李渊逼迫杨侑禅让，登基称帝，定国号为唐，改元武德。此时的中原大地再次陷入四分五裂的局面，各路军阀义军割据一方，唐朝的领土仅局限于关中和河东等地。
自公元 618 年起，唐军以关中为核心，展开了扫灭群雄的征程，先后平定了薛仁杲、李轨、刘武周、窦建德、王世充、萧铣、刘黑闼等割据武装势力，最终实现了中国的再次统一。
02
在唐初的统一战争中，出力最多的当属李渊的次子秦王李世民。
然而，依照传统宗法制度，李渊立长子李建成作为太子。李建成对李世民的功绩心怀嫉妒，而李世民对兄长的无能亦颇为不满，兄弟间的矛盾日益尖锐。公元 626 年，李世民发动玄武门之变，诛杀太子李建成、齐王李元吉，随后逼迫李渊禅让，登基为帝。
唐太宗李世民继位初期，天灾频繁，百姓生活困苦，且时常遭受东突厥的侵扰。
李世民深刻汲取隋朝灭亡的教训，躬行节俭，轻徭薄赋，推行休养生息政策。他重用房玄龄、杜如晦、魏征等名臣，知人善任，从谏如流，先后五次颁布求贤诏令，并增设科举考试科目，不问出身，唯才是举，唐朝由此涌现出一大批治国贤才。在勤修内政的同时，唐朝在对外战争中也捷报频传。
公元 630 年，唐朝灭东突厥，活捉西突厥可汗，四夷军长齐聚长安，尊奉李世民为天可汗。唐朝顺势设置顺祐、化长四州都督府，妥善安置突厥降民。公元 634 年，吐谷浑归附唐朝。公元 640 年，唐朝灭高昌国，设立安西都护府，唐朝的影响力远达中亚，西域各国纷纷前往长安朝贡。公元 646 年，薛延陀汗国投降唐朝。同年，唐朝在漠北设立安北都护府，在漠南设立单于都护府。
李世民驾崩后，唐高宗李治继承父亲留下的丰厚遗产，接续贞观之治，大力发展经济，积极提倡文教，进一步完善科举制，颇有贞观遗风，后世称之为永辉之治。
李治在位期间，先后攻灭西突厥、百济、高句丽，使唐朝的版图臻于极盛。然而，李治患有风疾，时常头晕目眩，不得不依靠皇后武媚娘处理政务。久而久之，唐朝的权力中心逐渐从李治手中转移到武媚娘手中。
公元 683 年，唐高宗李治驾崩，由李治与武则天所生的第三子李显继位，史称唐中宗。
李显性格懦弱，对妻子韦氏言听计从，皇位尚未坐热，便被武则天废为庐陵王。李显的弟弟李旦继位，他更加不敢反抗，朝政大权完全落入母后手中。母后临朝称制，追尊武氏先祖，大力提拔武氏子弟，各地祥瑞频现，俨然是在为改朝换代营造声势。
公元 684 年，徐敬业起兵造反，发出著名的《讨武曌檄》，向武后发起挑战，高呼 “试看今日之域中，竟是谁家之天下”。武后派出 30 万大军平叛，徐敬业兵败身亡。
武后借机清除了一大批反对的文武大臣。不久，越王李贞谋反，武后又借此清洗了李唐宗室贵族，为自己的登基之路扫除了最后障碍。
公元 690 年，时年 67 岁的武后正式登基称帝，改国号为周，成为中国历史上独一无二的女皇帝。因其谥号为则天，故而被后世称为武则天。为了稳固皇位，拉拢人心，武则天大力打压关陇贵族，积极提拔庶族寒门子弟，并且广开制举，选拔寒门士子。同时，她重用酷吏，鼓励告密，以清除潜在的反对势力，待局势稳定后，又将这些酷吏一一处死。
然而，武则天面临着一个极为棘手的难题，即该立武家人为嗣还是李家人为嗣。
当时武周朝名义上的继承人是武则天的小儿子李旦，武承嗣、武三思等人极力鼓动武则天废掉李旦。关键时刻，狄仁杰提醒武则天：“自古只听说儿子祭祀父母的，没有侄子祭祀姑姑的。” 不久，瀛州之乱爆发，武氏子弟奉命平叛，却一败涂地。武则天见武家人难成大器，索性接回李显，立他为太子。
到了晚年，武则天沉迷于奢侈享乐，偏宠张易之、张昌宗兄弟。公元 705 年，宰相张柬之发动神龙政变，拥立李显复位。次年，一代女皇武则天离世。李显并未吸取第一次当皇帝时的教训，依旧对韦后百依百顺、言听计从，甚至听从女儿安乐公主之言，排挤弟弟李旦和妹妹太平公主。不久，李显离奇死亡，韦后妄图效仿武则天，立傀儡皇帝，垂帘听政。没想到太平公主和李旦之子李隆基联手发动政变，诛杀韦后和安乐公主，拥立李旦，二度登基。
03
然而李旦刚登基，太平公主就与太子李隆基反目成仇，李旦无奈之下将皇位禅让给李隆基。
公元 713 年，李隆基诛杀太平公主，唐初的一系列宫廷政变至此暂时画上句号。经过贞观、永辉、武周三朝的积累沉淀，到了唐玄宗李隆基在位的开元年间，唐朝步入盛世，成为当时世界上最为强大、繁荣的国家之一。
唐朝的首都长安是当时世界上最大的城市之一，有 60 多个国家的商人使节与唐朝进行经济文化交流。“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。” 然而，在盛唐的繁荣表象之下，却潜藏着一系列危机。
自北朝以来实行的府兵制和均田制，历经数百年的发展演变，已趋于崩溃。府兵制废除后，募兵制兴起，边将拥兵自重。而李隆基却沉迷于享乐，荒废政事。平卢节度使安禄山凭借讨好李隆基和杨贵妃而平步青云，兼任范阳河东节度使。
公元 755 年，安史之乱爆发，安禄山起兵造反。
由于唐朝长期处于太平盛世，沿途州县面对叛军毫无抵抗之力，不过数月，洛阳、长安相继失陷，李隆基仓皇出逃，曾经强盛无比的大唐盛世瞬间化为泡影。安史之乱历时七年，对社会经济造成了毁灭性的破坏。唐朝由此由盛转衰，河朔藩镇割据华北，宦官势力日益膨胀，吐蕃、回鹘崛起并对唐朝边境构成严重威胁。
但唐朝中央政权仍能勉强维持统治，在风雨飘摇中延续了 100 多年的国祚。
那么，唐朝为何能拥有如此顽强的生命力呢？
除了唐天子尚存一定威信，各方势力在名义上仍需尊奉天子之外，更为根本的原因是，除北方藩镇割据地区外，唐朝中央政权依旧能够从江南富庶地区征收赋税，从而确保了维持统治的经济基础。直至黄巢之乱席卷全国，才真正为大唐敲响了灭亡的丧钟。
公元 878 年，黄巢起义爆发，沉重打击了唐朝的统治根基。公元 880 年，黄巢军攻入长安，唐僖宗仓皇出逃，黄巢尽杀李唐宗室贵族世家。虽然黄巢最终败亡，但李唐王朝也自此名存实亡。各地军阀割据混战，唐天子沦为傀儡。
公元 907 年，朱温逼迫唐哀帝退位，唐朝宣告灭亡，曾经辉煌灿烂的隋唐帝国在历史的舞台上缓缓落幕，只留下无尽的感慨与思考，让后人去回味其兴衰荣辱的传奇历程。
