因为天灾人祸，他们背井离乡，因为战争纷乱，他们远离家园，穿过平原，越过长江，在险恶的狭路上，起伏的砾原间奔波、行走。迁徙的路上，前有土著拦路，后有追兵驱赶，他们时时为客，处处为家，从山区来到滨海，又飘过茫茫大海走向更遥远的异国，一次又一次的迁徙，一次又一次的漂泊，只为了去寻找梦想中的美丽家园。
这就是客家人。
客家人，是指原籍为中原地区的中原汉族，从秦汉开始不断南迁，而逐步叠加而顽强地保留中原文化和语言而形成的一个族群，在一千多年前由于战乱、饥荒开始南迁，经历了十几个世纪的变迁后，在不同社会条件、自然环境和生存方式中逐渐形成了今天这样具有独特风貌的客家民系。客家民系是中华汉民族的一个支系。
客家人最为明显的特征是讲客家话，客家语系是汉民族八大方言之一。
广东客家人是广东岭南文化的最早的开拓者，是在广东地区传播中原文明的最早的群体，也是一个不断吸取百越文化精髓的群体。相对于广府民系形成于南宋末年而言，广东客家群体的形成，要早得多。广东客家人，是广东岭南文化最早的开拓者。
他们在战乱、灾荒和迁徙中磨砺出坚强的意志和勤奋的精神。他们不安于现状，不安于漂泊，面对族群的排斥，生存环境的改变代代锐意进取，繁衍生息，在异乡、异国拼搏奋进。同时，他们不忘祖先，难舍故土，不论乔迁何地，不论演变多少年，他们都念念不忘自己的中原根基和炎黄情脉，更割舍不去哺育他们一代代成长的华夏精神。
历史上，进入广东的客家人有六次大南迁，有时延2000多年的记载。
南迁历程
客家民系在中国历史上经过多次移民，最早的客家先民可追溯到秦朝。战争首先是移民的最大动因。
第一次大迁徙：河源原为古龙川属地。秦始皇33年（公元前214年），秦始皇平定南越后，为进一步开发岭南，派屠睢、任嚣、赵佗带50万兵卒驻守，还下令将数十万名“罪人”发配岭南，这些先民成了第一批进入龙川与当地土著杂居的中原人。
秦王朝派兵平定岭南后设龙川县，由平定岭南副将赵佗任龙川县令。之后，受南海郡尉任嚣所托，主南海郡事，公元前204年，为防中原战乱祸及岭南，赵佗在岭南建立南越国，自封为南越武王。南越国延续93年，其中赵佗执位67年。赵佗任龙川县令和建立南越国，为岭南的开发作出了不朽的贡献。
他带来了中原文化，改变了岭南百越人过去野蛮落后的风俗；他施行“与越杂居”、“和集百越”的政策，促进了中原汉人与百越各民族的融合；他将几十万军队留驻在岭南，成为南迁的第一批北方移民，为后来历代中原人迁入岭南打下了基础。赵佗在任龙川县令时，为解决驻在这里的将士兵卒缝补浆洗问题，曾上书朝廷，要求拨三万北方妇女，结果朝廷许其“万五”。留驻在这里的将士兵卒及其家庭，成了最早的客家先民。所以，河源、惠州是客家人最早居住的地方，是名副其实的“客家古邑”，是客家文化的重要起源地之一，也是岭南文化的最早的发祥地。
第二次大迁徙：是在公元317—879年间，东晋怀帝妥朝时，由于西北方少数民族入侵中原，形成对汉民族影响深远的“五胡乱华”之局，中原地区的不少官员和平民，也纷纷随着渡过黄河南下。为了避免和原户籍者发生混淆，便把这些新来的户籍称为“客”。这是“客”字第一次在中华民旅上出现。
第三次大迁徙：是在公元880——1126年间。唐朝末年，黄巢举兵起义及“五代十国”，天下大乱，客家先民又从皖赣某地居所，现迁往江南南部、福建西北及广东北边。唐朝末年，经历了黄巢举兵起义及“五代十国”的征程，天下大乱，江淮残破，客家先民又从皖、赣北等地迁往江西南部、福建西北部及广东北部，使这—地区的人口大大增加，特别是福建，唐末时人口仅七、八万人，到宋统一福建前后净增了5倍的人口，几乎是当时广东人口的三倍。
第四次大迁徙：是在公元1127——1644年间，金元相继入侵，宋高宗南渡，这过程中，许多客家人卷入保卫宋室、抵抗元兵的勤王战争。宋亡后，他们只好退往更偏远的广东东、北、南部。
第五次大迁徙：是在公元1645——1843年间，明末清初，满族人南下和入主时期，客家先民的一部分，由三、四次大迁徙后的旧居分迁到广东中部及滨海地区。后来康熙皇帝为了争取民心，赐给每个男子8两银子、妇女儿童4两银子，鼓励客家人迁入四川、广西和台湾。一向以客家人为荣的朱德同志的祖辈就是在这一次迁徙时，从韶关移居四川的。
第六次大迁徙：是在1866年以后，发生于太平天国起义末期。由于太平天国的首领洪秀全是客家人，洪秀全领导的客家人太平军失败后，而且，清咸丰、同治年间，广东台山、开平、恩平、高州等地，客家人和当地土著发生大规模的械斗，死伤逾数百万，史称“广东西路事件”。
“太平天国起义”和“西路事件”后，许多客家人在清政府的压力下纷纷向地理位置偏远的南方，海南、香港、澳门、东南亚南洋群岛甚至欧美等地迁徙，这次是世界范围内的迁徙。
历史上的这六次移民大南迁主要进入了闽、赣、粤三边地区。根据近代民族研究表时，在北方移民大批进入闽、赣、粤三边地区以前，这地区地广人稀，只有一些逃难百姓和服役蛮僚，客家人的发展和壮大正是在三边地区开始的。
