西山脚下有个叫林悦的寡妇，模样俊俏且十分能干，可命运对她有些残酷，年纪轻轻丈夫就去世了。打那以后，她独自带着儿子小虎艰难度日。
这年寒冬，冷风呼呼地刮着，林悦正搂着五岁的小虎在床上睡觉，突然被屋外嘈杂的声音惊醒。仔细一听，原来是村民们在喊，村里进了小偷，大家正在追捕。林悦紧了紧被子，把小虎搂得更紧，心里害怕极了。毕竟她孤儿寡母的，要是小偷来了，自家恐怕也难幸免。
正想着，就听到有人敲门，喊道：“林大嫂，林大嫂，村里进贼啦，我们追的时候贼跑了，你瞅瞅家里，别让贼藏进去。” 林悦松开孩子，披上件衣服，走到门口，对着门外说：“没，没进贼，你们去别处找找吧。”
“好嘞，林大嫂，你自己小心点，要是瞧见贼就大声喊，我们就在附近找。” 门外的人应了一声，就往别处去了。
这时，床上的小虎也醒了，对站在门口的林悦说：“娘，我好怕呀，你咋不让他们进来搜搜，万一贼真进咱家了咋办？” 林悦回到床上，脱下披的衣服，躺下紧紧搂着小虎，说：“小虎快睡，哪有贼，咱家不会进贼的。”
说话时，她声音微微颤抖，搂着小虎的手抖得更厉害。其实，她刚才披衣去门口时，借着微弱月光，已经瞧见贼了。那贼人就躲在她家门后，离她很近。月光下，只见那贼身材高大壮实，手里拿着一把匕首，寒光闪闪。
林悦哪见过这阵仗，早吓得不轻。她本想大喊，可又一想，要是喊了，这贼说不定会举刀伤害她和孩子。自己装作没看见，放他一马，也算救了母子俩。她觉得只要自己不声张，这人很快就会离开。
可没想到，她刚躺下，事儿就来了。小虎从被窝里探出头，借着微弱月光，突然看到门后的贼人，顿时吓得脸色惨白，浑身发抖，接着大哭起来。边哭边喊：“娘，娘，有贼，我看到贼了，他在咱们门后，手里还拿着刀。”
林悦本想悄悄装着啥都没看见，等贼走了就安全了。可儿子看见了，她没法再装下去。这时，她脑子一转，拍着小虎安慰道：“小虎别怕，小虎别哭，那不是贼，是妈妈的远方亲戚，你得叫他叔叔呢。” 小虎听了妈妈的话，还真就不哭了，只是一个劲儿盯着门后的贼人。
林悦披上衣服，又起身把屋里油灯点亮。瞬间，不大的屋子亮堂起来。门后的贼人见屋里灯亮了，心里一紧，握匕首的手慢慢抬了起来。谁知道林悦走到贼人跟前，说：“我说兄弟，你这人咋回事，大老远来家里也不提前说一声，姐也好准备准备。” 说到这儿，话锋一转，又接着说：“我就知道，你肯定想给孩子个惊喜。
瞧瞧，倒把孩子吓着了。” 说着，转头对已经从床上坐起来的小虎说：“小虎，叫叔叔。” 小虎挺懂事，听了妈妈的话，望着站在门后，拿着匕首、满脸横肉的男子，叫了声：“叔叔。” 男子一听，微微一笑，把匕首往身后一藏，应道：“嗯，乖，小虎真乖。” 说着，从兜里掏出几两银子放在桌上，说：“叔叔来看你们娘俩，这银子你们拿着用。” 说完，准备离开。
这时，林悦赶忙叫住男子：“兄弟这是干啥，你能来看我们就挺好，银子就别留了。我知道你日子也不容易，银子你留着自己用。” 说着，从自家床头被子下拿出几两银子，和桌上的放在一起，接着说：“家里就这点银子了，你都拿着用吧。”
“不，不，姐，这银子我不能拿，你和孩子留着用。” 男子急忙说。林悦却说：“兄弟拿着吧，你大老远来看我们孤儿寡母，也是有心了。这些银子，拿回去跟家里人说我和孩子挺好。”
男子听后，本还想说啥，可看到林悦真诚的样子，就没吭声，接过银子，说：“谢谢姐，后会有期。” 说完，打开门看了看外边，就冲进黑夜，很快消失得无影无踪。
站在门口的林悦见男子彻底没影了，才松了口气，吓得后背全是汗，一下坐到床上。小虎见娘亲这样子，觉得奇怪，就问：“娘，这人真的是我叔叔吗？” 林悦没直接回答，深吸一口气，平复了下心绪，才对小虎说：“小虎啊，你现在还小，不懂这些。
等你长大了就明白了。人活着，跟命比起来，啥都不重要。要是咱们大喊大叫，说不定娘俩的命就没了。而且我看他可能家里有难处，到了没办法的地步，不然好好的人咋会走这条路呢？既然这样，咱们顺着他，既能救自己，也算结个善缘。” 小虎毕竟还小，似懂非懂听着林悦的话，慢慢睡着了。
这件事只是娘俩生活中的一个小插曲，一晃几年过去。这几年，林悦独自带着小虎，每天既要下地干活，又要操持家务，虽说辛苦，日子却越过越好。
一天傍晚，村外突然传来马蹄声和人吆喝的声音。接着，就听见村民大喊：“山贼，有山贼，山贼来了，快躲起来。” 林悦听到后，赶忙叫上小虎，回到屋里准备关门躲起来。“砰！” 还没关上的门被人一下子撞开了。门一开，只见门外停着一排高头大马，马上坐着一个个大汉。门口站着一个拿刀的男子，就是他把门踢开的。林悦紧紧抱住小虎，摔倒在地，吓得浑身发抖。
这时，马上一个满脸络腮胡的头领大声喊道：“想活命，就把银子交出来。” 听到山贼是来要银子的，林悦深吸一口气，强装镇定，从地上站起来，把小虎挡在身后，走到络腮胡头领跟前，说：“大爷，你们是求财，可千万别伤我们性命。”
谁知络腮胡头领没理林悦的话，而是紧紧盯着她的脸看，看得林悦心里直发毛，生怕这山贼突然起坏心思。就在林悦胡思乱想时，络腮胡头领问：“你叫啥名字？我咋看你有点眼熟？咱们是不是在哪见过？” 林悦一听，也觉得这男子声音有点耳熟，就壮着胆子抬头看。这一看，两人目光一对，都笑了起来。
原来，这络腮胡头领就是当年进林悦家的那个贼人。他立刻从马上下来，激动地拉住林悦的手，说：“姐，是我，我是王虎子，王虎子。” 林悦也认出了他，心里觉得太巧了，这人居然和自己丈夫一个姓。不过，她也没多想，就说：“兄弟近来咋样？” 她本来想问对方为啥又当了山贼，可看山贼人多，就没问出口。
王虎子说：“好，好着呢，弟弟好着呢。” 林悦说：“兄弟，这村里都是我的亲戚朋友，你可千万别伤害他们。” 王虎子听了，重重地点点头，转身对身后一众山贼说：“从今天起，谁都不准动这个村子，不然别怪我王虎子不客气。” 众山贼哪敢不听，都抱拳答应。随后，王虎子带着山贼们就离开了。
后来的日子里，林悦家经常会莫名出现金银珠宝，甚至还有山珍海味。村里的人既羡慕又害怕，都说是那山贼头子送给林悦的。
又过了几天，一天晚上，林悦家门外响起马的嘶鸣声，接着就听到有人高声喊：“姐，姐。小虎，小虎。你们在家不？跟弟弟上山享好日子去。”
小虎从门里探出头一看，这不就是那个身材魁梧、看着很有气势的叔叔吗？王虎子看到小虎，嘿嘿一笑，上前说：“小虎，叫叔叔。” 小虎打开门，却低着头没叫。这时林悦从屋里走出来，满脸笑容看着王虎子。
王虎子一见，赶忙说：“姐姐，弟弟现在发达了，走，跟弟弟到山上享福去，何必在这山村里受苦受累。” 林悦却摇摇头，问：“要是当年我告诉村民你在我家，你会不会杀了我和小虎？” 王虎子听后一愣，想了想，点点头说：“会！”
林悦对王虎子的回答并不意外，开口说：“其实，我也明白这个理。不过当年我没声张，一是救了我娘俩的命，二也是想救你，希望你能改过自新，重新做人。可你呢？却当了山贼，我既失望又痛心。”
王虎子却满不在乎，头一昂说：“姐，这有啥不好？现在我既有金银财宝，又自由自在。况且我抢的都是那些为富不仁的人，也算替天行道了。”
林悦叹了口气，情绪有些低落，说：“你知道吗？不管是山贼还是小偷，都是在刀尖上讨生活，今天不知道明天咋样。你这么过日子，我咋能放心？” 这话一出口，王虎子一下子愣住了，心里也有些触动。
林悦接着又劝王虎子别再当山贼了，要改过自新，做个对国家有用的人，那才是真正的男子汉。王虎子听得心里热乎乎的，暗暗下定决心要重新做人。
巧的是，当时朝廷正用人，在全国招安山贼，给的待遇还挺优厚。王虎子知道后，就把这些年抢来的财物分给了穷苦百姓，自己带着一帮兄弟投靠了朝廷。说来也巧，王虎子投靠朝廷后，受到了重用。
从此他为官清廉，一心为民，成了一个好官。至于林悦后来怎样了，自然不用多说。要知道，人一旦有了爱慕之心，谁也挡不住。正所谓：浪子回头金不换，衣锦还乡做贤人。
