卡塔尔世界杯12强赛，国足在阿联酋沙迦，面对实力强劲的澳大利亚队，最终1比1逼平对手。前6轮战罢，国足1胜2平3负，继续位列本组第5。

由于12强赛每组前两名直接拿到世界杯入场券，而每组第3需要参加附加赛。目前国足所处的B组，沙特5胜1平一骑绝尘，几乎提前锁定一张前往卡塔尔的门票。日本客场小胜阿曼后，积分反超澳大利亚1分，两队还有1场直接对话。在国足身前的阿曼虽然输球，但距离澳大利亚4分，并没有完全丧失出线可能。落后澳大利亚6分的国足，出线难度非常之大。已经遭遇六连败的越南，实际上退出了小组前3的竞争。

上一届俄罗斯世界杯12强赛，国足前6轮同样抢到5分，出线形势也非常严峻。那一次的小组形式跟如今的局面很接近，伊朗一路领跑、韩国微弱优势排名第2，包括国足在内的3队咬得很紧，垫底的卡塔尔提前无缘。四年过去了，国足的处境没有太大的改变，甚至比上一次更加没有底。因为澳大利亚或日本，比乌兹别克斯坦和叙利亚更加强大，国足制造奇迹的概率确实微乎其微。

不过处于低谷中的中国足球，2021年以逼平强敌的方式结束，或许是一个理想的结果。国足征战40强赛磕磕绊绊，到12强赛开局不利，女足在奥运赛场悲惨出局，整个国字号在今年都不是非常走运。因为疫情防控的因素，U22国足放弃了参加U23亚洲杯的机会，而国足也在异国他乡封闭漂泊了将近4个月。至于联赛层面，不少球队因为财政因素运营困难，中国足球似乎进入了又一个寒冬。从国足12强赛的近期表现来看，至少在精神层面有了很大改善，让球迷们看到了一丝希望。

其实中国足球到了如今的地步，跟过去十多年的乱象有很大关系。正是“金元足球”的刺激，各队开始了一掷千金的方式，中小球队苦不堪言。而本赛季开始的中性名政策，几乎是压倒众多投资人的最后一根稻草，“公益足球”更像是一种赤裸裸的讽刺。为了国足备战12强赛，中超联赛已经变得支离破碎，有球队甚至有可能缺席复赛阶段。尽管说国足的成绩没有达到预期，但好歹找到了一套最佳的人员配置，这也算是不幸中的万幸。

对阵澳大利亚的比赛中，国足破天荒派出了4名归化球员首发，这是中国国家队乃至中国足球历史性的一刻。本土球员的凋零，让中国足球只能走上了更加艰难的道路。可是归化球员的出现，也许是维持国家队成绩的捷径。当洛国富倾尽全力的发挥，你怎能不喜欢这样的球员？或许以他为标杆的归化球员，将会一定程度带动本土球员的成为。而当不算年轻的徐新成为国足的中场屏障，我们发现过去十多年的更新换代出现重大稍差。好在还有00后国脚朱辰杰，否则未来的国足有变成“夕阳红”队的趋势。

也许这一批国脚又一次冲击世界杯的努力，大概率以壮烈的方式结束。可是对于中国足球还没有结束，如果电视机前那些熬夜的球迷还在，如果那些在校园里踢球的孩子还在，中国足球就永远不会死。也许正因为中澳之战的一个瞬间，能让千千万万个家庭喜欢上足球，这才是国足逼平强敌的重大意义，尽管跟实现卡塔尔世界杯梦想看起来有一点远。至少因为努力和拼搏，中国足球终于赢得了一次尊严，如果是胜利也许就更好啦！

时光回溯到23年前，克罗地亚队在达沃·苏克、博班、普罗辛内斯基的率领下，历史性打进世界杯半决赛并收获季军，书写了一次伟大的小国奇迹。还不到13岁的莫德里奇在电视机前看到了自己偶像们的成绩，他也选择了走上足球道路，2018年33岁的他带领克罗地亚队打进世界杯决赛，创造了本国大赛最佳成绩。希望“中国的小莫德里奇”，能够因为国足的拼搏精神，彻底喜欢上足球，并且未来能带领国家队站上世界杯的大舞台。

如果没有梦想，人和咸鱼有什么分别？希望中国足球人怀揣着看似难以实现的梦想，奋力一搏，也许会有一天成功。加油吧！中国足球。