2023年3月底，美国与菲律宾举行的“Side by Side（肩并肩）”联合军事演习在菲律宾麦格赛赛堡举行，双方参演兵力达1.7万余人。
与此同时，隶属于美国海军的“尼米兹号”核动力航母、“马金岛号”闪电航母、“美利坚号”闪电航母也以演习为名在中国南海附近区域活动，意在向中国展示武力。
“尼米兹号”核动力航母
对于此次美菲联合军演，中国的态度一如既往的强硬，南部战区海军出动山东舰航母战斗群前往对峙，南海局势再度剑拔弩张。在这个充满火药味的时刻，菲律宾终于有人搞清了中国的意图，也意识到中国与美国是截然不同的两个大国。
虽然美菲官方都表示“肩并肩”联合军事演习不针对任何一个国家，但事实上，美菲所针对的对象正是中国。
此前美国海军曾发表声明，即不允许任何国家通过军事手段在亚太地区进行扩张，美国与盟友将会共同遏止这种情况发生。
很显然，这里所暗指的便是若台海局势发生突变，美国与盟友将会武力介入其中，阻止中国收复台湾省。而菲律宾作为毗邻台海地区的美国盟友，将成为美国武力介入台海局势的重要跳板。
美菲军事演习
同时，菲律宾有利于美国在南海问题上大做文章。
早在2016年，菲律宾就曾在美国的挑唆下上演了“南海仲裁案”的闹剧，而美国海军出动2支航母打击群逼近南海，试图为菲律宾摇旗助威。不过，由于当时解放军的区域反介入/拒止体系已经初具威力，最终美军航母打击群只能悻悻退去。
2016年中美南海对峙结束后，菲律宾意识到中国军力已经崛起，因此保持了一段时间较为中立的立场，在各领域都收起了过于激进的气焰。
解放军南海舰队
然而自2023年2月美国国防部长奥斯汀访问菲律宾后，原本立场较为中立的菲律宾再度投向美国，不仅同意向美国新增4座针对台海方向的军事基地，而且还表态会继续加深美菲军事合作，未来可能向美军开放更多军事授权。
美国国防部长奥斯汀
在美菲关系再度加深的背景下，2023年美菲“肩并肩”联合军演成为了有史以来两国规模最大的一届军演，双方参演兵力高达1.7万余人。同时美军3艘航母前往中国南海附近海域活动，为美菲联合军演助阵。
美军核动力航母
除了“尼米兹号”核动力航母这艘排水量高达10万吨的海上巨兽以外，“马金岛号”与“美利坚号”闪电航母虽然属于两栖攻击舰，但它们均可搭载12~15架F-35B垂直起降战斗机，满载排水量超过4万吨，海空作战能力也不可小觑。
对于美军借联合军演为名施加的军事压力，中国给予了强烈反应。3月底，据央视新闻报道，解放军南部战区海军精锐尽出，麾下山东舰航母、3艘055驱逐舰以及1艘052D驱逐舰前往南海执行为期38天的实弹军演。
中国055驱逐舰
总体来算，本次解放军出动的4艘大型驱逐舰共计包含400座垂直发射系统，火力之强无人质疑。再加上山东舰搭载的28架歼-15重型舰载机，本次解放军海军出动的阵容可谓足够豪华，与美军3艘航母对峙时也有充分底气。
毕竟，在后方解放军空军基地里，还有大量的歼-20、歼-16、轰-6K以及空警-500组成的空中力量可以随时支援一线。事实上，自2016年中美南海对峙后，美国航母打击群对中国造成的军事压力就越来越弱了。
歼-20战斗机
不过，随着美军主动逼近南海，此前中国作出的和平努力就令人遗憾地付诸东流了。
2023年3月初，中国外交部长秦刚在会见东盟秘书长高金洪时表示，中方愿意加速推进“南海行为准则”磋商，在“搁置争议、共同开发”的框架下解决与菲律宾存在的纷争。
中国外交部长秦刚
然而直到南海局势再度剑拔弩张，菲律宾才有人弄懂了中国此前主动伸出橄榄枝的举动。
菲律宾媒体《马尼拉时报》专栏作者里戈贝托·蒂格劳对眼下中菲关系进行了解读，他认为中国提出的“南海九段线”不仅是在强调中国维护国家主权与领土完整的立场，而且也在给菲律宾等南海邻国传达善意信号。
里戈贝托·蒂格劳指出，只要菲律宾能够与中国在和平框架下进行谈判沟通，那么中国可以在南海问题上与菲律宾展开合作。“搁置争议，共同开发”这句名言正是中国和平解决南海问题的诚意体现。
南海油气开发
只是如今的菲律宾政府却走上了一条令人担忧的道路，他们选择“与狼共舞”，投入美国的怀抱。
要知道在历史上，美国为了维持自己的霸主地位几乎不择手段，甚至曾经有多次出卖盟友利益的黑历史，例如90年代日本的没落，以及如今因俄乌冲突被美国架在火上烤的欧洲。
菲律宾总统小马科斯
由此可见，中国与美国是两个截然不同的大国。事实上，自菲律宾独立以来，中国从未持强凌弱，也从未霸占过菲律宾哪怕一平方米的领土。
因此里戈贝托·蒂格劳认为，如今菲律宾政府正在卷入中美两大强国的博弈，这是极其不明智的做法，菲律宾不应该过于轻信美国给出的承诺。
