公元前180年，丞相刘恒终于出长安。刘恒看着眼前宏伟的城市，不由感慨万千。十五年前，离开长安城时，他才八岁。当时，他的父亲刘邦还在掌权。作为刘邦的四儿子，刘恒并不被人看好。所以他才八岁就像山西一样被发配到边陲做了封臣。
因为离开京城的时候还太小，刘恒对长安的记忆其实并不多。
然而，十五年过去了，时代变了，云都变灰了。现在风水轮流转，当他再次回到长安时，他不再是一个被踢到边陲的孩子，而是要进入长安城，真正的天下之王，新帝！
前不久身在陕西的刘恒突然收到首都的消息：原来不久前，从政多年的吕雉女王的母亲终于通过了离开。吕后死后，以周勃、陈平为首的西汉开国功臣直接诛杀了整个卢氏家族。
周勃等人一边干掉卢家，一边决定拥立代王刘恒为新皇帝。对于刘恒来说，这绝对是一个从天而降的宝座。后世的其他人，都是经过残酷的斗争才成为皇帝的。可他来找刘恒，他什么都没做，只是静下心来做他边陲的藩王，然后就有人告诉他，你现在可以当皇帝了。
正是为此，刘恒才在这一天来到长安，准备继承老刘家的皇位。
可是看着眼前宏伟的城市，刘恒心神不宁。因为刘恒知道，真正的比赛才刚刚开始。
在距离长安还有五十里的时候，刘恒就派心腹宋常去长安了解情况。宋畅询问过后汇报说，此时长安城的百官都守候在长安城外，没有任何异样，就等着刘恒进城。
直到宋长回来确认长安没有问题，刘恒才不敢再往前走。而当刘恒到了长安城外的渭水河边时，看到文武百官早已等候多时。百官之首，就是之前干掉卢家的太尉周勃。
接下来，决定历史走向的重要一幕发生了。
当刘恒出现在渭水河畔时，百官以朝臣礼遇向刘恒致敬。这一幕发生在渭水之滨，全长安人都看得一清二楚。
泗阳，太尉周勃上前提出要和刘恒找个安静的地方私聊。然而，刘恒却断然拒绝了周勃这个大英雄的要求。刘恒表示：如果是公事，大可以在群臣面前禀明；如果是私事，我接受了你们的参拜就已经是皇帝了，皇帝没有私事。
刘恒的这个回答，等于是让周勃碰了一个软钉子。周勃也不好再说什么，只能继续按照事先商定的流程，取来象征着皇帝权柄的玉玺，跪着将传国玉玺献给了刘恒。
这一幕，同样也是落在整个长安百姓的眼中。
传国玉玺自秦始皇开始，就已经成了皇帝权力的象征。刘恒在众目睽睽之下，接过这枚玉玺，也就等于算是正式即位了。不过接下来，刘恒还是要按照传统礼节，五次进行推辞。当然，在长安百姓和官员的眼里，在刘恒接过玉玺的那一刻，他就已经是汉朝皇帝了。
随着刘恒入主长安，当天刘恒便让自己的心腹，接管了长安城的守卫工作。此后，刘恒又以皇帝的身份，大肆封赏刘姓诸侯王，和那些有功的平乱功臣。此后的一年多时间里，刘恒迅速抓稳了权柄，彻底避免了被架空的风险。
这就是汉文帝登基的整个过程。
提到汉文帝，很多人的第一印象，可能都是历史上著名的文景之治。正是因为汉文帝的努力，汉朝才得以休养生息了几十年，逐渐积攒出雄厚的国力。但是对于汉文帝是如何登基，如何坐稳皇位，很多人可能就不太清楚了。
作为刘邦的第四个儿子，吕氏被诛杀之后，为何刘恒会被大家选中，成了汉朝的新皇帝？刘恒既然是周勃和陈平拥立的，那刘恒又是怎么避免被权臣架空的？汉文帝即位之后，到底又是怎么一步步抓稳权力，继而开创出文景之治呢？
想要说清楚这些问题，我们还得从当年吕后在世的时候说起。
吕后在世的时候，刘恒的日子其实并不算好过。刘恒是汉高祖刘邦的第四个儿子，在刘恒之前，刘邦已经先后有了刘肥、刘盈、刘如意这三个儿子。而在刘恒之后，刘邦后来则是又陆续有了四个儿子。
在几个兄弟当中，刘恒应该算是最不得宠的一个。
相比之下，老大刘肥是刘邦的私生子，当年刘邦还未发迹的时候，就和同村的一个寡妇私通，生下了刘肥。对于刘肥这个庶长子，刘邦虽然谈不上多么偏爱，但也算是非常重视了。老二刘盈，那是吕后所生，算是刘邦的嫡长子，早早就被刘邦立为了太子。
至于老三刘如意，则是最为刘邦宠爱。因为刘如意的母亲戚夫人，是刘邦最宠爱的妃子。刘邦在世的时候，曾经不止一次提出，想要改立刘如意做太子。可惜他拒绝反对官员。其他小弟各有各的道理，刘邦根本不放在眼里。
刘恒的生母博世早年并不是刘邦的妻子。清末，薄氏原为魏王之妻。随后魏王被刘邦打败，刘邦作为胜利者将魏王的后宫女子全部收入自己的后宫，博成为了刘邦的妻子。
然而，刘邦久久不记得自己的后宫还有博。毕竟当时刘邦身边的女人很多，其中最受宠的就是齐夫人，那么博的地方在哪里呢？只是有一天，宫里的两个侍女提醒刘邦，宫里有薄这样的女人，所以那天他给薄莱辛打电话。
那天晚上后，博怀孕了，后来生下了姚敏。但对于博母子，刘邦当然不担心。甚至某种程度上，刘恒其实也是一个意外的产物。
正因如此，在刘恒八岁的时候，刘邦无意中镇压了山西的一场叛乱，直接将刘恒封印在了山西。一个八岁的孩子被踢到了边境。这足以说明当时的刘邦对刘恒没有好感，甚至看他无趣。
不过好在按照当时的制度，刘恒占领山西后，他的母亲薄夫人也一同来到了山西。正因如此，刘恒虽然得不到父亲的爱，却没有被剥夺母爱。而历史的转折，刘恒被远征山西，却是因祸得福。
刘恒从小就在山西过着简朴的生活。在刘恒的成长过程中，博无疑扮演了重要的角色。薄家也是贵族出身，从小就受到良好的教育。所以，薄耀明从小就学到了很多东西。而这些东西，都是日后创立文津统治的基础。
于是，就在刘恒入主陕西不久，长安就传来了消息：刘邦死了。刘邦死后，刘恒的二弟刘英即位。但是刘盈登基的时候还年轻，所以大权在吕后手里。
吕后上台后对刘邦的儿媳下手，一方面是为了稳住儿子的病情，另一方面也是为了报复。在吕后的报复下，在接下来的十年里，刘邦的八个儿子中有五个直接或间接地被吕后杀害。伴随着汉惠帝刘盈早逝，吕后去世时，刘邦的八个儿子中，只有老四刘恒和老七刘畅还健在。
所以当吕后上台后，刘恒的不良品格成了他的救命稻草。其他几个兄弟，因为深得刘邦宠爱，所以被吕后视作威胁。唯有老四和老七，老四刘恒因为母亲的原因，一直不受宠，封国也不算大。
而老七刘长则是更惨，刘长的生母，曾经是刘邦姑爷的女人，后来因为种种意外，才和刘邦生下了刘长。而且，刘长刚刚出生，刘长的生母就自尽了。对于这样的刘长，刘邦自然也不太待见。
因为不得宠，刘恒在吕后掌权的时代，虽然过得有点憋屈，但好歹还是保下了性命。相比其他几个兄弟，刘恒的命已经算是很好了。
如此，在刘恒16岁那年，他的二哥汉惠帝刘盈死了。刘盈死后，吕后先后立刘盈的两个儿子做皇帝。因为这两个孩子都比较小，所以吕后就开始临朝称制，历史也由此进入了吕后称制的八年时间。在这八年当中，吕后虽然不是女皇，但整个汉朝的皇权，都掌握在她的手里，所以也算是一位无冕女帝了。
同时，在这八年当中，吕后开始疯狂扶持吕家外戚。在吕后的扶持下，吕家开始迅速掌权，吕后的几个侄子，更是逐渐开始掌握汉朝的军政大权。与此同时，在吕后的要求下，吕家开始和刘家疯狂联姻。大多数刘姓藩王，只要还没成亲的，基本上都被吕后强制撮合，娶了吕家的女子。
至于刘恒，史书上没有确切记载过，刘恒娶了吕家的女子。但后世史学家认为，刘恒也不例外。因为据史书记载，刘恒即位之前，曾经有一位代王正妃，这位正妃还给刘恒生下了四个孩子。但就是这样一位正妃，却偏偏在刘恒登基之前病逝，而且她生的四个儿子，无一例外，全部夭折。
更让人疑惑的是，就是这样一位正妻，刘恒即位之后，既没有任何追封，也没有任何记载。在史书上，除了记载有这么一位代王正妻之位，其他所有信息，全都是一片空白。所以后世很多史学家认为，当时刘恒应该也娶了一位吕家女子，只不过后来在吕家倒台之前，这个可怜女子去世了。而吕家倒台之后，刘恒虽然登基，但对这个吕家女子也没什么好感，所以就抹去了她的一切记载。
不管真相到底如何，总之，在吕后掌权的那十多年里，刘恒虽然一直活得战战兢兢，但在薄氏的保护下，还是安全长大，而且学会了很多东西，逐渐成了一个有城府有智慧的年轻政治家。
如此，到了公元前180年八月，吕后去世了。随着吕后去世，历史也就此走到了一个十字路口。
吕后生前已经掌握了陆家手中的全部权力。吕后的两个侄子卢禅和卢禄，一个是宰相，掌管国家政务；另一个是将军，直接指挥军队。而且，京城内所有的禁卫军，都是由陆陆和陆禅直接管辖的。
此外，吕后还编制了一个庞大的亲缘关系网。当时掌权的年轻皇帝是吕后的孙子。小皇帝的名义上的母亲是汉惠皇后刘英，也是吕后的孙女张扬。年轻的皇帝将吕禄的女儿嫁给了皇后，让吕禄这个统领军队的人以岳父的身份直接掌控朝政。其他以刘姓为主的诸侯王，也大多娶吕氏女子为妻。就算她不是女主，也基本都有吕后派来的心腹侍候在他身边，时时刻刻盯着他。
