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今天上午看了一眼市值,瞬间「友邦惊诧」了:英伟达和苹果的差距不到3000亿美元了。英伟达市值高达23000多亿美元,俨然跻身超级科技巨头行列。
仅仅在两年前,两家公司的体量差距巨大,绝无人敢设想二者并驾齐驱。
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使用电脑的人都看到过「NVIDIA」这个词,就是显卡(图形处理器)。这是图形系统结构的重要元件,是连接计算机和显示终端的纽带。
电脑硬件除了CPU外,最重要的就是显卡,游戏爱好者都知道配置电脑要用独立显卡,显卡能让参与者身临其境体验逼真的游戏效果。要知道游戏爱好者是计算机市场革新换代的死忠粉,是活跃市场的重要力量。
这背后当然离不开几方面的因素,一是游戏开发者不断提高游戏的体验感,更精致逼真的画面必然更受欢迎;一是图形处理器的与时俱进,提高处理能力。二者合谋带来的结果就是,游戏层出不穷,硬件不停更新,市场皆大欢喜。
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但是,英伟达如今的市值却远超游戏显卡所能承载的体量。这背后当然离不开人工智能领域的突破带来的巨大影响。回顾英伟达的发展历程,我们不禁为这家公司的坚韧和毅力所折服。
从1993年成立以来,英伟达用了30年的时间才将市值突破1万亿美元。然而,令人震惊的是,从1万亿到2万亿,英伟达仅仅用了8个月的时间。
这一波市值的猛涨,无疑要归功于OpenAI公司和ChatGPT的助力。其实,时间再退一退,2022年11月底ChatGPT发布的时候,英伟达的市值才4000亿美元左右。
它在一年多时间内翻了几番,有几个因素,但最大的推动因素无疑是OpenAI。OpenAI发布了ChatGPT后,人工智能产业轰然上涨,对高性能计算需求的激增暴力推动了对英伟达GPU的需求。
与此相对,英伟达在AI领域也持续投入和技术创新,推出用于深度学习的专用硬件和软件,进一步巩固了其市场地位。此外,英伟达在自动驾驶、云计算和边缘计算等多个领域的布局也为其市值增长提供了动力。
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俗话说,水涨船高。人工智能发展多年后从岑寂中突起,给整个世界的运行与组织模式带来了翻天覆地的变化,可以说一片巨大的蓝海就在脚下。
英伟达不是近水的楼台,它本身就是这片水域的组成部分,没有它的GPU,人工智能哪怕有了科学的方法和逻辑体系,也无法表现。
这就好比古希腊的阿基米德的名言「给我一个支点我能撬动地球」,初中生都知道这句话背后是杠杆原理,问题是谁能制作出这么大的杠杆呢,阿基米德有那么长的肢体来撬这个杠杆吗?没有!由此可见,理念和方法固然先行,但是没有材料来实现,也是枉然。
英伟达顺应大潮,可以说在过去为未来埋下了种子,市值的暴涨,也就在情理之中了。它不光市值涨了将近两万亿,营收和利润也是赚得盆满钵满。
由于AI浪潮席卷全球,很多国家把人工智能开发作为战略来看待,大大小小的AI公司如雨后春笋般出现,大家都在搞科研建模型。但是有一点,无论哪个AI公司,都得从英伟达买芯片,而且都是50万到100万起。要做超级通用大模型,10块卡只是个起点。
2024年,微软据说要采购超过100万块卡,Facebook创始人扎克伯格预计采购50万至100万块卡,加上其它零零总总的公司,可以说英伟达未来几年的产能已经被提前预支了。别忘了,它还需要照顾传统行业的需求,游戏市场是不会停下脚步的。
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英伟达的成功说明一个古老的道理,成功不是偶然的。
过去,人们购买英伟达的显卡,将其视为一个游戏显卡的制作公司。后来也有人用英伟达的显卡去「挖矿」,总感觉它的产品是装饰性的。
实际上英伟达很早就推出了CUDA(Compute Unified Device Architecture,)统一计算设备架构,目的是用更加廉价的设备资源,实现更高效的并行计算。CUDA编程模型允许开发人员利用GPU进行复杂计算处理,极大地加速了科学计算、数据分析和机器学习等领域的研究。
在很长时间内,CUDA的市场很小,利润较低,投入产出比不高,但是黄仁勋咬定青山不放松。英伟达还通过推出如Tensor Core这样的专用硬件加速器,进一步优化了机器学习模型的训练和推理速度,为AI的发展提供了强大的硬件支持。
当人工智能的深度学习模型出现后,对CUDA的需求急剧增长。
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英伟达从最早推出CUDA到迎来爆炸,用了近20年时间,可谓百折不挠,最终赢得胜利。
这件事对我们的启示就在于,前瞻性的东西总是与现实在很长时间内格格不入,如果其背后推手没有足够的毅力坚持,也可能夭折。
成功绝非源于偶然,有其内在必然性。这个内在必然性就是先有理念,再寻求符合理念本质而显现为具体形象的现实。
科学是两种事实相合的结果:一是心灵的事实,二是外在的材料的事实。可以说,OpenAI所做的是心灵的事实,英伟达所做的是符合前者的材料的事实。但是材料的事实本身也是心灵的事实。
一个做网络游戏卡的公司,如今成了人工智能的基石型公司。惊喜又意外。甚至可以说,所有AI公司都在给英伟达打工。