2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第五轮战火重燃，客场挑战巴林队的中国男足，凭借着下半场替补上阵的汪海健助攻张玉宁打进绝杀球，最终以1：0力克对手，中国男足赢下了这场争四关键战，并拿到了价值连城的3分，加上上轮主场2：1力克印度尼西亚队，取得两连胜的中国男足，排名已经由小组垫底跃升到小组第四位，而且和排名第二、第三位的澳大利亚队、沙特阿拉伯队同积6分，小组争四的前景出现转折。

18强赛已经打完前五轮，赛程过半，除了日本队一枝独秀之外，澳大利亚队和沙特阿拉伯队的拉胯，令到本组的出线形势较为混乱，回顾国足前五轮比赛，虽然前三轮先是客场0：7输给日本队，然后主场1：2被沙特阿拉伯队逆转，再在客场1：3不敌澳大利亚队，一度遭遇三连败，但随后主场2：1力克印度尼西亚队，再客场1：0绝杀巴林队，国足把这两个争四主要竞争对手压在身后，重新占据有利形势。

柳暗花明又一村，没有中超金靴射手武磊，没有归化球员，在外界不被看好的情况下，伊万科维奇用全华班创造了奇迹，当然巴林队自己的表现不佳是一方面原因，但是国足能够打出血性并且防守端没有出现大失误，以及伊万科维奇有别于过往的及时换人调整，也为本场比赛绝杀对手奠定了基础，国足在西亚能够赢球带回三分，是非常不容易的。

虽然伊万科维奇依然坚持使用菱形中场的442阵型，但近两轮18强赛，伊万科维奇对于年轻球员的使用还是较为坚决，不管是胡荷韬、拜合拉木、高准翼、韦世豪、朱辰杰、蒋圣龙，还是谢文能、汪海健、徐皓阳、林良铭、杨泽翔等，都能发挥出自己的作用，作为国足两连胜头号功臣的张玉宁，更是功不可没，这些在中超联赛成长起来的国脚，也并非外界所说的那么不堪，所以我们也不需要妄自菲薄，毕竟五场比赛下来，除了超班的日本队外，国足和其余对手也并不是没有得打。

展望余下的五轮比赛，除了11月19日在主场厦门对阵日本队无胜算之外，明年三月份对阵沙特阿拉伯队、澳大利亚队，以及明年6月份对阵印度尼西亚队、巴林队，只要发出正常水平，这四场比赛我们都有拿分的可能，当然我们目前还是存在不少问题，比如没有组织核心，进攻手段单一，创造机会能力也非常有限，这些都急需改善，毕竟仅靠对手失误和运气去拿分是走不远的。

进一步补强球队并用好归化球员或能创造奇迹，首当其冲的就是下赛季将转投北京国安的长春亚泰中场核心塞尔吉尼奥，这名现年29岁的巴西外援，明年1月份就达到归化的门槛，如果顺利入籍，塞尔吉尼奥能够有针性改善国足目前存在的不足，还是非常值得期待，而费南多、阿兰、蒋光太等也有各自的特点，如何把这些归化球员用在刀刃上，并且令国足形成更大的合力，这是伊万科维奇在余下的18强赛需要重点突破的地方，只要我们做好了自己，相信冲击美加墨世界杯正赛，不再是遥不可及的梦想。