小年将至，正是人间除尘忙！

“小年”是中国的一个传统节日，又称祭灶节、灶王节、扫尘日。

小年日期的差异

我国北宋，开始有“腊月二十四过小年”的记载。到了清朝，每年的腊月二十三，皇帝都要在坤宁宫祭神、拜灶王爷。皇帝在这一天祭灶，民间就推后一天，就是“官三民四”的说法。

此外还有因地域而产生不同日期过小年的说法，腊月二十三在北方，南方大部分地区则是在腊月二十四过小年。

江浙沪部分地区除夕前一天过小年的习俗。同样在这一天过小年的还有四川、贵州的部分地区。

过小年最晚的地区则是南京地区，选择在正月十五元宵节这一天过小年。

小年传说

传说一

传说灶王爷原本是平民张生，娶妻后终日花天酒地，败尽家业后流落街头行乞。一日他乞讨至前妻郭丁香家，羞愧难当，钻至灶锅底下烧死了。

玉皇大帝得知此事后，认为张生有心悔改，由于他死在灶底，因此封他为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。

传说二

据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

老百姓觉得灶王要上天汇报，对其十分敬重，于是便有了腊月二十三、二十四小年祭灶的传统，以祈求来年平安和财运。

小年习俗

小年习俗第一项：祭灶王

宋代范成大在其《祭灶诗》中写道：“古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”生动形象地描述了古代祭灶的风俗习惯，时至今日，仍有许多惯例保留了下来。

现下，人们祭灶时，在灶王像的桌案上供放糖果、清水、料斗、秣草等物品，还要将关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，让其上天时不在玉皇大帝那里讲坏话。

小年习俗第二项：除尘

小年的前几天，家家户户打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走，《拾遗记》记载此俗可追溯到三千多年前，当时汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。