善鼓云和瑟，常闻帝子灵。冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传潇浦，悲风过洞庭。曲终人不见，江上数峰青。
这首诗是唐代诗人钱起的作品，名为《省试湘灵鼓瑟》。看到“省试”二字，很多人会好奇，这是不是和科举考试有关呢？的确如此，在唐代各地贡士前往京城参加礼部考核，称之为省试。一旦金榜题名，贡士就成了进士，有资格踏入官场。按照内容题材划分，这是一首试帖诗，写于科举考试过程中。
想不到吧，在唐代科举考试竟然会要求写诗，还是必考科目之一。这类诗，被称为试贴。到了宋神宗年间，王安石进行变法，才取消了试贴诗。到了清代，科举考试中曾经恢复过写试帖诗。
考试中写诗，难度会增加很多。一方面要符合考官提出的各种要求，另一方面考生心情紧张会影响到发挥实力。钱起才华过人，学问扎实，哪怕在考场上也没有影响显露实力。后人对这首诗评价极高，只要一提起试帖诗，一定会吟诵出“曲终人不见，江上数峰青”。
由于是命题创作，这首诗用在文字上必须符合韵脚，故此有些诗句读起来略显晦涩难懂。钱起还用到了典故，提高了这首诗的鉴赏门槛。题目中“湘灵”是指湘水神灵，也就是传说中舜帝妃子娥皇、女英。《楚辞》中写道，“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷”。以此为题应该是考官指定，摘取古人的名句作为题目。
钱起先破题，介绍了湘水神灵的故事。很明显起首两句用了倒装结构，就是为了押韵。诗中写道，听说湘水的神灵喜欢云和瑟。云和是地名，那里的瑟很有名气。后来人们在瑟上面装饰云纹玉石，也将其称为云和瑟。湘水神灵演奏云和瑟的时候，河神冯夷听到乐曲响起会起身跳舞。冯夷就是传说中的河伯，他是黄河水神，掌管天下河流。河神听到音乐跳舞，楚地的百姓听到会感到痛苦。
钱起在诗中埋下一个伏笔，看他如何解释这种差别。湘水神灵奏出的曲调过于悲伤，坚硬的金石如果有感情都能感化。高亢的曲调，具有很强的穿透力，乐曲传到遥远的地方。当音乐传到苍梧之野的时候，九嶷山神灵被深深感动。这里又用到了典故，传说舜帝南巡的时候死于苍梧。人们为了纪念他的功绩，在九嶷山上为他修建了陵墓。
舜帝的神灵听到湘水之神演奏的乐曲，肯定会感动连连。就连九嶷山一带生长的白芷，也纷纷开花释放出香气。可见湘水神灵演奏的曲子有多么感人。乐曲声继续传播，到了洞庭湖才渐渐隐没在风中。一曲奏罢，没人看到湘水神灵，只看见雾气散去，露出了几座青山。
