王哲林18岁登陆CBA的2012-13赛季，以场均20.3分12.9篮板的数据震惊联盟，首秀即砍下6分6篮板，成为继姚明之后首位新秀赛季场均“20+12”的本土球员。他的表现甚至超越同期的易建联，场均篮板数仅次于李晓旭，被视作中国男篮内线的未来希望。
在2013年U19世青赛对阵日本的比赛中，王哲林仅出场19分钟便狂砍36分17篮板，直接打崩日本内线。这场比赛的震撼表现让当时尚未成名的渡边雄太感叹：“王哲林怎么会来打这种级别的比赛？”。2018年亚运会半决赛，他面对哈达迪贡献18分9篮板，决赛中更成为限制哈达迪的关键人物，助力中国男篮夺冠。
王哲林在2019年对阵北控的比赛中单场狂砍61分14篮板，创下现役本土球员单场得分纪录。他还在2023年以场均24.7分13.9篮板的恐怖数据荣膺常规赛MVP，并在2024年以生涯篮板总数4605个超越哈达迪，升至CBA历史第六位。
2023年世界杯期间，王哲林空篮不进、罚球失准的表现引发舆论风暴，被戏称为“王奶奶”。亚运会上，他更因正负值-2成为众矢之的，最终被教练弃用。这些挫折导致其心理防线崩塌，2024-25赛季初场均得分一度跌至8分。
2016年灰熊队曾向其抛出橄榄枝，但王哲林因福建队不愿放人及自身对国际赛场适应性的担忧，最终放弃登陆NBA的机会。这一决定至今仍被球迷讨论，认为错失了提升防守意识和对抗强度的良机。
从万众期待的“下一个姚明”，到饱受争议的“散步中锋”，再到带伤拼杀的悲情英雄。31岁的他仍处当打之年，若能克服心理障碍并优化技术结构，或许能在CBA历史篮板榜冲击前五（目前距唐正东仅283个），为中国男篮的过渡期贡献余热。
