1973年，在今湖北当阳县东南约40公里季家湖西岸发现一处古城址，东距沮漳河约3公里；南临今枝江县界，距长江约15公里；西北连接丘陵。城址周围地势低平，四面城垣犹可辨识。城内北部有多处夯土台基，并发现红烧土地面和地下排水管道。

在一号台基上出土有春秋战国时期的铜钟及铜构件等。在东城门附近发现一处冶炼遗址，出土有成束的铜箭镞和多件戈、矛、剑等兵器。在西垣附近出土有铜鼎足等。在城址中心区发现一处窖藏，出土有碳化谷物。城址堆积遗物有属于屈家岭文化等新石器时代，亦有属于西周及春秋战国时期。后因平整土地，有的台基被平掉，地面上已看不出北垣和西垣遗迹，唯东垣及南垣尚保留残段。城墙基宽约10米、高约6米，夯筑方法比较原始。调查者推测可能即为楚都丹阳之所在。

1979年，再经调查和发掘，进一步明确城址的大致范围，北起鲁家坟，南至九口堰，东自季家湖西岸，西接新人工河东岸，南北长约1600米、东西宽约1400米。于九口堰附近的南垣东段剖面可见，城墙为平地起筑，底部宽13.4米；中间残高1.4米，两侧呈斜坡状。夯层明显，没有发现分段夯筑和夹板的遗迹。从残墙的宽度和形状推测，当是先筑成城墙的大体形状，然后再修出墙身两侧的立面和内外护坡。夯土内包含物主要是新石器时代晚期陶片，没有发现东周或东周以后的遗物。

城墙叠压有石家河文化季家湖类型堆积层，两侧又被东周文化层所压。在南垣外10～34米之间发现有壕沟遗迹，宽9.8米、深0.98米，与城垣基本平行，且属同一时期。在一号台基址以东及东部发现有房屋、窖穴和制陶作坊遗迹，一号台基以北鲁家坟发现两座战国中期楚墓。发掘者推断此城址的时代为东周，而早于荆州纪南城，联系到与城址相近的磨盘山、赵家湖等地所发现的西周及东周时期的遗址和楚墓群，或有可能为楚平王“城郢”以前的郢都所在。