SSA宣布修訂公共援助家庭的定義，在新標準下，本身已受惠的家庭申報時可減省繁文縟節之餘，也能獲得更高援助金額。每日郵報圖片

聯邦社安管理局（SSA）宣布修訂公共援助家庭的定義，在新標準之下，凡是參加「補充營養援助計劃」（SNAP，俗稱糧食券）的家庭，以及並非所有成員全部符合領取公共援助的家庭，均有資格申請「社安補助金」（Supplemental Security Income, SSI）。此外，本身已經受惠的家庭申報時可以減省繁文縟節，也能獲得更高援助金額。

綜合CNBC和英國《每日郵報》報道，由今年9月30日開始，公共援助家庭的定義將修訂為SSI申請人或受益人，以及家中至少有1名成員通過資產審查，能夠接受1種或多種公共援助補貼。社安局局長奧馬利（Martin O'Malley）10日宣布新政策時表示，官方簡化分類並將SNAP等其他援助列入範圍後，可以消除申請SSI的障礙，令更多家庭受惠，也讓整個計劃更加公平。

全美目前約有750萬人領取SSI福利，受助民眾包括身有殘障的兒童或成年人，以及年齡在65歲以上的低收入人士。根據2024財年的數字，單身人士每月最高可獲943元；夫婦可獲1415元；與受助人同住並提供照顧的人士，也可獲得472元資助。

社安局預料新措施生效後，其中約28萬人的每月援助金額將會提高，另外約11萬原本不合資格的人將可申請SSI。

服務發育和智力障礙人士的非牟利組織「弧線」（The Arc）表示，公共援助家庭的定義已經多年沒有修改，這次變動只是順應常識，但機構依然樂見官方調整標準。

紀錄顯示，政府上次修訂公援家庭定義已是1980年。國家殘障研究所（National Disability Institute）公共政策總監布朗（Lydia Brown）說，目前SSI計劃下的不少規定，其實都是在1980年代設計，早已不合時宜，包括援助金額低得讓人難以置信，可能無法滿足受助民眾的需求。

除了修訂公援家庭的定義外，社安局其餘兩項措施也會於9月30日生效。其中1項是修訂租金援助政策，低收入人士就算享有租金優惠或其他減免，也不至於喪失申請SSI資格，已經領取SSI的人士也無需扣減金額。這項政策已在7個州份實施，社安局希望推行至全國。

另1項改變是社安局日後計算民眾收入時，不會把食物援助列入「實物支援和維護」（In-kind Support and Maintenance, ISM）的類別，民眾為家人申請福利時，這部分所得也不會被視為「非勞動收入」，估計全國有數百萬人能夠因此受惠。