那是1974年的夏天，我们生产队的麦子长得正好，金黄金黄的，看得人心里美滋滋的。
我叫张根生，那年刚满二十，在生产队干活已经好几年了。我爹妈早些年都走了，就剩下我和老爹相依为命。我们家在村里算是最穷的，住的是半边土坯房，年久失修，一到下雨天，房顶就漏水，墙角也泛潮。
这天下工回来，老爹突然就过来喊我回家，说是有事情商量。我心里有点犯嘀咕，老爹平时不爱说话，能把事情憋在肚子里一辈子的主。
「根生啊，你也老大不小的了，该娶媳妇了。」老爹坐在门槛上，点起一根烟，慢悠悠地说。
我顿时紧张了起来，「爹，咱家这条件，谁家姑娘愿意嫁过来啊？」
「大队长家的闺女，秀娥，听说看上你了。」老爹吐了个烟圈，眼里带着点笑意。
我一听这话，脚底下像踩了个弹簧似的，直接蹦了起来。「不可能！大队长家的闺女，那可是村里的香饽饽啊！」
要知道，秀娥可是村里出了名的漂亮姑娘，皮肤白白的，眼睛大大的，说话的时候声音软软的，走在村里，没有小伙子不偷着瞧她两眼的。最重要的是，她爹是大队长，家里条件在村里数一数二，粮食从来不缺，还有一台缝纫机，听说还准备买自行车呢。
这样的姑娘，怎么会看上我这个穷小子？
「是真的，大队长昨天找我喝酒，亲口说的。」老爹看我不信，又补了一句，「说是秀娥偷偷告诉她娘，喜欢你这个老实人。」
我还是不敢相信，但心里却像灌了蜜一样甜。秀娥，那个在麦田里走过，阳光照在她身上特别好看的姑娘，居然喜欢我？
第二天，我在田里干活的时候，秀娥居然带着水壶过来了。
「根生哥，喝点水吧。」她低着头，脸蛋红红的，递过来一个搪瓷杯。
我手都在抖，接过杯子，一口气喝完了，也不知道是水甜还是心里甜。
「谢谢你，秀娥。」我结结巴巴地说。
「不用谢...我爹说了，下个月，你来我家提亲。」说完，她转身就跑，留下我在原地傻笑。
接下来的日子，我像是活在梦里。村里人看我的眼神都变了，有羡慕的，有嫉妒的，还有不信的。我老爹走路的时候，腰板都挺直了几分，见了人就忍不住要提两句「我家根生要娶大队长家闺女了」。
我和秀娥的订婚日子定在了八月十五，正好是中秋节。老爹咬牙借了钱，置办了一身新衣服给我，还买了糖果和点心，准备当天给村里人发喜糖。
那天早上，我特意洗了头，换上新衣服，心里既紧张又兴奋。按照约定，我要去秀娥家提亲，然后当着全村人的面，正式宣布我俩的婚事。
可是，等我来到秀娥家门口的时候，却发现院子里冷冷清清的，只有大队长一个人坐在那里抽烟，脸色铁青。
「叔，秀娥呢？」我小心翼翼地问道。
大队长猛地抬头，眼睛红红的，像是一晚上没睡，又像是哭过。
「跑了！昨天晚上跑了！跟县城里开拖拉机的李家儿子跑了！」大队长一拍桌子，茶杯都跳了起来，「那小子家里有关系，据说能转成城里户口！秀娥那死丫头，为了进城，连咱们全村人的脸面都不要了！」
我站在那里，感觉全身的血液都凝固了。秀娥跑了？跟别人跑了？那这段时间她对我的好，是什么意思？
「根生啊，叔对不住你啊...」大队长站起来，想拍我的肩膀，被我躲开了。
我转身就走，一路小跑着回了家。老爹站在门口，看见我一个人回来，就明白了什么，叹了口气，转身进了屋。
那天，全村人都知道了这事。走在路上，我能感觉到所有人的目光，有同情的，有幸灾乐祸的。我成了村里的笑柄，成了被姑娘抛弃的可怜虫。
从那以后，我几乎不出门，只在地里干活的时候才露面。村里人见了我，要么摇头叹气，要么暗地里笑话我。最难听的是，不知道谁传出来的说法，说秀娥早就跟那个拖拉机手好上了，之所以答应嫁给我，是因为对方一开始不想负责任，她才用我做挡箭牌，逼那个小子就范。
这话传到我耳朵里，我整个人都傻了。原来我不是被抛弃那么简单，而是从头到尾就被当成了一个笑话，一个跳梁小丑。
那一年的冬天特别冷，我的心也跟着结了冰。
日子就这么一天天过去，我成了村里最不愿意提起婚事的小伙子。眼看着同龄人一个个成了家，有了孩子，我却还是一个人。
老爹急得不行，常常念叨：「根生啊，你也不小了，该找个媳妇了...」
我只是摇头，不说话。秀娥的事情在村里传得沸沸扬扬，哪个姑娘家的爹妈愿意把闺女嫁给我这个曾经被人甩了的穷小子？
直到有一天，生产队的队长找到我，说是县里的拖拉机站招人，问我有没有兴趣去学开拖拉机。
当时农村里，能去当拖拉机手是个特别吃香的活儿。不仅能挣工分，还能接触到新鲜事物，算是半个"技术工人"了。我二话没说就答应了，第二天就背着简单的行李去了县里。
在拖拉机站，我遇到了一个改变我命运的人——老王。他是站里的老师傅，技术一流，为人也热心。看我学得快，就特别照顾我，不仅教我开拖拉机，还教我怎么修理各种机械。
「小张啊，你这人挺聪明的，就是太实在，容易吃亏。」老王经常这么说，「在这个世道，光靠老实可不行，得有点本事，有了本事，才能站直了腰板做人。」
我把这话记在了心里，拼命地学技术，日子久了，不仅会开拖拉机，还学会了修理汽车、拖拉机，甚至连收音机、缝纫机这些小家电都能修。老王见我上进，就把我介绍给了县里的一个大型农机厂，说是那边缺修理工。
1976年，我去了那个农机厂，成了正式工人，有了固定工资，还分了一间宿舍。对农村出来的人来说，这简直是天大的好事。
老爹来看我的时候，脸上的皱纹都舒展开了。「根生啊，你有出息了，爹真为你高兴。」
我也总算缓过一口气来，开始琢磨着该给老爹找个好点的住处，不能再让他住那个漏雨的土胚房了。
就在这时，一个意外的好消息传来。县里要修建一条新公路，需要征用我们村的一片地，正好包括我家那半亩地。虽然地不值钱，但政府给的补偿却不少，再加上我这段时间的积蓄，足够在县城里买下一间小房子了。
1977年初，我把老爹接到了县城，住进了新房子。虽然只有两间屋子，但干净整洁，最重要的是再也不用担心下雨漏水了。
「根生，你都这么有出息了，该找个媳妇了。」老爹天天这么念叨。
我心里还是有疙瘩，但也明白，人总是要往前看的。于是答应让单位里的老主任给我介绍对象。
很快，我认识了县医院的一个护士小周。她性格温柔，长相也清秀，最重要的是，看人很真诚，不像某些人那样虚情假意。我们处了几个月，感觉不错，就定下了婚约。
1977年冬天，我和小周领了结婚证，办了个简单的婚礼。老爹高兴得跟什么似的，整天乐呵呵的。
婚后的日子平淡而幸福。小周很贤惠，家里收拾得整整齐齐的。我在厂里的表现也不错，升了小组长，工资又涨了一些。眼看着生活就要步入正轨，谁知道老天爷又跟我开了个玩笑。
1978年夏天，小周查出来怀孕了，我和老爹高兴得不行，天天盼着抱孙子。可就在小周怀孕六个月的时候，她上班路上被一辆横冲直撞的自行车撞倒了，人没事，但孩子保不住了。
医生说，这次伤到了子宫，以后很难再怀孕了。小周整个人都崩溃了，天天以泪洗面。我安慰她说没关系，我们还年轻，慢慢调养，再说还可以领养孩子啊。
可小周似乎陷入了一种自责和愧疚中，怎么劝都没用。半年后，趁我上班的时候，她留下一封信，回了老家。信上说她配不上我，让我再找一个能给我生孩子的好姑娘。
我追到她老家，她却躲着不见我，她父母也劝我放弃，说女儿已经决定了，不想连累我。
我又一次被抛弃了，虽然理由不同，但那种痛苦的感觉，却是如出一辙。
1979年初，厂里派人去上海学习新技术，我主动请缨，想借此机会散散心。领导看我技术好，就同意了。
在上海，我见识了大城市的繁华，也学到了不少先进技术。更重要的是，我认识了一个改变我命运的人——林工程师。他是从国外留学回来的技术专家，为人和蔼，学识渊博。
有一次，我在食堂吃饭时不小心把汤洒在了林工程师的衣服上。我连忙道歉，却见他不但不生气，反而安慰我说没关系。饭后，他还主动来找我聊天，问我是哪里来的，学习情况如何。
知道我是农村出身后，林工程师很惊讶：「你基础知识这么扎实，真不容易啊！」
从那以后，林工程师就格外照顾我，不仅在课堂上耐心解答我的问题，下班后还额外给我讲解一些教材上没有的知识。
学习结束前，林工程师找到我，说国家现在正准备改革开放，他看我有潜力，建议我不要局限于一个小厂子，应该到更大的舞台去施展才华。
「小张，我有个朋友在广州一家合资企业当厂长，他们正缺技术人才。我可以推荐你去，你觉得怎么样？」
我一时不知道该怎么回答。广州对我来说，简直就是另一个世界，那么远，那么陌生。但我也明白，这可能是我这辈子最大的机会了。
「林老师，我能考虑几天吗？」
「当然可以，不过不要太久，这个机会很难得。」
回到宿舍，我彻夜未眠。去广州意味着要离开老爹，离开熟悉的环境，去面对未知的挑战。但不去，也许我这辈子就只能当个普通的修理工了。
第二天一早，我去找了林工程师，告诉他我决定去广州试试。
回到县里，我把情况告诉了老爹。老爹沉默了一会儿，然后拍了拍我的肩膀：「去吧，儿子，人这辈子，总要闯一闯。爹没文化，帮不了你什么，但爹相信你能行。」
1979年秋天，带着林工程师的推荐信，我去了广州，进入了那家中德合资的机械制造厂，成了技术部的一名工程师助理。
刚到广州的日子并不好过。语言不通，生活习惯不同，工作压力大，我好几次都想打退堂鼓。但每次想到老爹期待的眼神，想到曾经的挫折和耻辱，我就咬牙坚持下来了。
好在我技术过硬，工作能力强，很快就得到了德国专家的赏识。不到半年，我就从助理升为了正式工程师，工资翻了一倍。
1980年，我回县里探望老爹，顺便把户口迁到了广州。老爹看到我精神焕发，穿着体面，高兴得直掉眼泪。
「根生，你真的出息了！」老爹激动地说，「比那些当干部的都强！」
我给老爹买了不少东西，还请他去广州住了一个月。老爹回来后，在村里可神气了，逢人就说自己儿子在广州多么多么厉害。
那些曾经看不起我的人，现在见了我爹，都要巴结几句。我爹倒也不记仇，见谁都是笑呵呵的，但提起我时那骄傲的神情，谁都看得出来。
1981年，我在厂里的表现越来越好，不仅能独立负责项目，还能和德国专家直接交流技术问题。厂长对我很是赏识，特意把我调到了研发部，参与新产品的开发。
这一年，我攒下了不少钱，在广州市区买了一套小两居，还给老爹在县城换了一套更大更好的房子。老爹不愿意离开县城，说是住习惯了，朋友也都在那里。我也就由着他，但每个月都按时寄钱回去，三个月回去看他一次。
同年年底，我被派去德国培训三个月。这对一个农村出身的人来说，简直是天方夜谭。在德国，我如饥似渴地学习，不仅掌握了先进技术，还学会了一口流利的德语。
回国后，我成了厂里为数不多的既懂技术又懂外语的人才，地位自然不同往日。厂里给了我一个研发小组，让我负责新产品的设计和开发。
1982年，我们小组设计的一款新型农业机械在全国展览会上获了奖，引起了不小的轰动。我作为项目负责人，还上了县里的报纸。
老爹把那张报纸裱起来，挂在家里最显眼的位置，逢人就夸我有出息。据说，连大队长见了我爹，脸色都不太自然，毕竟当年他女儿可是把我给甩了。
人生的转机就是这么奇妙。三年前，我还是一个被人看不起的农村小伙子；三年后，我已经是一家大型合资企业的技术骨干，有房有车，年薪是普通工人的好几倍。
但我心里清楚，这一切并非偶然。是我的努力，是我不屈不挠的精神，更是那些曾经的伤痛和挫折，造就了今天的我。
1982年冬天的一个下午，我正在办公室研究图纸，门卫打来电话，说有个抱着孩子的年轻女人要见我。
「她说她叫什么名字了吗？」我随口问道。
「她说她叫秀娥，说你肯定认识她。」
我手中的笔掉在了地上，心跳猛地加速。秀娥？那个三年前抛下我，跟别人跑了的秀娥？她怎么找到这里来了？
犹豫了一会儿，我让门卫把她带到会客室。推开门的那一瞬间，我几乎认不出她来了。曾经那个光彩照人的村花，现在变成了一个面容憔悴、衣衫褴褛的妇人，怀里还抱着一个两三岁大的孩子。
「根生...」她看到我，眼圈立刻红了，「你... 你过得真好...」
我没说话，只是看着她。那个当年伤透我心的人，现在就这么可怜巴巴地站在我面前。
「我... 我知道我对不起你...」她低着头，声音哽咽，「但我...我真的没办法了...」
「你找我有什么事？」我的声音很冷淡。
「李家那小子...他...他骗了我...」秀娥开始抽泣，「说好的转城市户口，结果是假的...他早就结过婚了，有老婆孩子...我被骗了...」
我心里冷笑，这就是报应吧？当年那么自信地抛下我，现在自己却被人骗得这么惨。
「他... 他知道我怀孕后，就不要我了...把我赶了出来...我无处可去...回村里，大家都看不起我...我爹也不认我了...」
她说着，抱起孩子给我看，「这是我儿子，叫大壮，今年两岁了...根生，我对不起你，但求你看在过去的情分上，帮帮我们娘俩吧...我...我可以给你当保姆，做饭洗衣服，什么都行...」
我看着那个小男孩，黑溜溜的眼睛，白白的皮肤，长得挺可爱的。他懵懂地望着我，完全不知道大人世界的复杂。
「你是怎么找到我的？」我问道。
「你爹...我去找你爹，他告诉我你在广州工作...我就带着孩子来了...」
听到老爹，我心里一紧。老爹肯定是心软了，才告诉她我的下落。不然，以秀娥的条件，怎么可能找得到我？
「根生，你就帮帮我吧...」秀娥跪了下来，把孩子举到我面前，「不为我，就为这个无辜的孩子...他们娘俩已经两天没吃饭了...」
我看着她狼狈的样子，心里复杂极了。恨吗？当然恨，她当年那么无情地抛弃我，让我在全村人面前丢尽了脸。可怜吗？也怜，毕竟曾经也是真心喜欢过的人，现在落魄成这样，换谁都会动恻隐之心。
最终，我深吸一口气，说道：「起来吧，先去我家住几天，我们再好好谈谈。」
我把她们娘俩带回了家，给他们洗了澡，换了干净衣服，做了一顿丰盛的晚饭。看着秀娥狼吞虎咽的样子，我知道她这段时间确实过得很艰难。
吃完饭，我让秀娥带着孩子住客房，自己则在书房工作到深夜。我需要时间好好思考这件事。
第二天一早，我起床时，发现秀娥已经起来了，正在厨房忙活。看到我，她连忙笑道：「根生，我给你做了早饭，你尝尝合不合口味。」
我坐下来，看着桌上丰盛的早餐，心里有些感慨。这个女人，当年那么高高在上，如今却要靠伺候人为生了。
「秀娥，你真的想好了吗？」我直视她的眼睛，「在我这里当保姆，你甘心吗？」
她低下头，声音很小：「我现在哪有什么甘不甘心的资格...只要你能收留我们娘俩，让大壮有个遮风挡雨的地方，我什么都愿意...」
「如果...我是说如果，我愿意照顾你们，你打算怎么报答我？」我故意问道。
秀娥脸色一变，但很快就恢复平静：「只要你愿意帮我，我...我什么都听你的...」
我笑了，笑得很冷：「你以为我会像那个拖拉机手一样，要你付出那种代价吗？我张根生，还不至于那么下作！」
秀娥脸上一阵红一阵白，眼泪又流了下来：「对不起...根生...我不是那个意思...」
「行了，别哭了。」我站起身，「我可以帮你们找个地方住下，给你在厂里安排个工作，但有个条件。」
「什么条件？你说！」秀娥急忙问道。
「你必须告诉我当年的真相。为什么突然跟那个李家的跑了？之前是不是一直把我当备胎？」这个问题，困扰了我三年，现在终于可以问出口了。
秀娥沉默了一会儿，然后低声道：「不是的...我当时是真心想嫁给你的...」
「那为什么还跑？」
「我爹...」秀娥咬了咬嘴唇，「他说村里穷，没出息，要我找个能去城里的人...李家那小子吹牛说他叔叔是县里干部，能帮我上城市户口...我爹就逼我跟他走...说不然就打断我的腿...」
「所以，你是被逼的？」我有些难以置信，「那你为什么不告诉我？我们可以一起想办法啊！」
「我爹说了...如果我敢告诉你，就...就打死你...」秀娥抬头看我，眼中满是愧疚，「根生，我当时太傻了，被吓住了...等我反应过来，已经太迟了...」
听完这些，我长出一口气，心里的结终于解开了一些。原来，不是她不爱我，而是被逼无奈。
「你说的都是真的？」
「我对天发誓！」秀娥指天立誓，「如果有半句假话，就让我天打雷劈！」
看她这样子，我基本相信了。毕竟，当年的大队长，在村里权势很大，谁敢不听他的？
「好吧，我答应帮你。不过，你得按我说的做。」
接下来的几天，我给秀娥在厂里安排了一份工作，是缝纫车间的普通工人。虽然工资不高，但足够她和孩子基本生活了。我还在厂区附近给她租了一间小房子，离我住的地方不远，方便照应。
秀娥感激涕零，每天下班后还坚持来我家做饭打扫，说是要报答我的恩情。我也由着她，毕竟家里有人照顾，我也轻松不少。
就这样，我们开始了一种奇怪的相处模式。表面上看，她是我的保姆；实际上，我们之间还有着说不清道不明的情感纠葛。
很快，厂里的人都知道了这件事，背后议论纷纷。有人说我收留了前女友和她的孩子，真是圣人；也有人说我傻，被人利用了还不自知。
我不在乎别人怎么看。我只知道，秀娥确实在努力改变自己，工作认真负责，对孩子也很用心。每次我回家，看到干净整洁的房子和热腾腾的饭菜，心里还是很温暖的。
老爹来广州看我的时候，见到秀娥，先是一愣，然后就笑了：「丫头，你能回来找我儿子，说明你还有良心。好好珍惜吧，我儿子啊，现在可是大人物了，看上你是你的福气！」
秀娥红着脸点头，一个劲地给老爹夹菜，嘴里喊着「叔叔」，恭恭敬敬的。老爹看着她和大壮，眼里满是慈爱。
1983年初，我被提升为厂里技术部的副主任，不仅工资又涨了，还配了一辆小轿车。这在当时，可是了不得的待遇，连厂长都对我刮目相看。
秀娥在厂里也干得不错，从普通工人升为了小组长，带着十几个姑娘负责一条生产线。她性格随和，做事认真，很快就在车间里站稳了脚跟。
大壮也在我的帮助下，进了厂里的托儿所，每天开开心心的，见了我就喊「根生叔叔」，特别亲热。有时候我加班晚了，他还会在家门口等我，一见我回来，就扑上来抱住我的腿，奶声奶气地说：「叔叔，妈妈做了好吃的，等你回来一起吃呢！」
这样的日子，说实话，挺温馨的。我和秀娥之间，也渐渐从最初的尴尬，变成了一种默契的相处。她照顾我的生活，我则在工作上帮她，两人谁都没再提过去的事。
直到有一天，一个意外的访客打破了这种平静。
那是个周末的下午，我刚从外面回来，就看见家门口站着个熟悉的身影——大队长，也就是秀娥的爹。
「老...老叔？」我愣了一下，没想到他会找到这里来。
大队长比三年前苍老了不少，头发花白，脸上的皱纹也深了。见到我，他笑得很谄媚：「根生啊，真是稀客啊！听说你在广州当大官了，叔特意来看看你！」
我心里冷笑，当年你女儿跑了的时候，你可不是这种态度。
「哪有什么大官，就是个小小的技术员。」我淡淡地说，「您找我有事？」
「这不是...听说我闺女在你这儿...」大队长搓着手，「我这当爹的，总要来看看她过得好不好嘛！」
我没说话，把他领进了屋。秀娥正好在厨房做饭，听见声音出来，一看是她爹，脸色立刻变了。
「爹...你怎么来了？」秀娥的声音在发抖。
「来看看你和大壮啊！」大队长笑呵呵地说，「听村里人说，你在根生这儿过得不错，我这心里就放心了！」
秀娥低着头，不说话。我看得出，她很害怕她爹，现在手都握成了拳头。
「根生啊，你现在这么有出息，真是了不起啊！」大队长拍着我的肩膀，满脸赞赏，「我早就看出来你小子有前途，当年要不是...唉，都是那个姓李的骗子，害得你们俩...」
「大队长，」我打断他的话，「您当年可不是这么说的。您说我家穷，没出息，不配娶您女儿，还威胁要打断我的腿，您忘了？」
大队长脸色一变，但很快又堆起笑容：「哎呀，那都是误会！我哪敢打你啊！我那不是怕闺女吃苦嘛！现在看来，是我有眼不识泰山啊！」
「您今天来，到底有什么事？」我直截了当地问道。
大队长看了看秀娥，又看看我，犹豫了一下：「是这样的，根生...我听说你现在在大厂当领导，工资高，待遇好...我寻思着，我们村里有不少年轻人也想出来闯一闯，你看能不能在你厂里给安排几个岗位？」
原来是来找工作的。我心里冷笑，这个老狐狸，当年看不起我，现在却想借我的关系谋利益。
「工作的事情不是我能决定的，要按规定招人。」我淡淡地说，「不过我可以帮您问问。」
「那就太好了！」大队长眼睛一亮，「我把人名单都带来了，你看看...」
他从怀里掏出一张纸，我扫了一眼，全是村里有权有势人家的子女，有的甚至是他自己的亲戚。
「这个我得请示领导，不敢擅自做主。」我把纸接过来，随手放在一旁。
大队长还想说什么，这时大壮从外面跑进来，喊着「妈妈」扑向秀娥。看到陌生人，他有些怯生生的，躲在秀娥身后。
「这就是我孙子吧？来，让爷爷抱抱！」大队长伸手想抱大壮，孩子却吓得直往后退，大声喊道：「不要！我不认识你！」
大队长脸上有些挂不住，尴尬地收回手：「这孩子，怎么这么不懂事？」
「他从来没见过你，当然不认识。」秀娥护着儿子，语气有些冷，「爹，你今天来，就是为了工作的事？」
「哎呀，那当然不是！主要是来看看你们娘俩嘛！」大队长干笑两声，「对了，根生，你看我闺女和大壮在你这儿，你们...有没有那个...」
我一愣，随即明白了他的意思：「您是想问我和秀娥的关系？」
「对对对！你们年轻人，有感情基础，又在一起这么久了，要不...把事情定下来吧？我老头子虽然当年有些糊涂，但现在可是真心实意地支持你们！」
听到这话，我和秀娥都愣住了。他这是...想让我娶秀娥？当年明明是他逼着秀娥跟别人跑了，现在又想让她嫁给我？
我看了看秀娥，她脸色发白，眼中满是不安和恐惧。我突然明白了，她害怕我会像她爹一样，利用她达到某种目的。
「大队长，这事不急。」我故意板着脸，「我和秀娥现在就这关系挺好的，至于以后的事，看缘分吧。」
大队长脸色有些难看，但也不好多说什么。吃过晚饭，我送他回招待所，他临走时又旁敲侧击地提了几次工作的事，我都含糊其辞地应付过去了。
回到家，秀娥正在收拾碗筷，见我进来，欲言又止。
「有话就说吧。」我坐下来，给自己倒了杯茶。
「根生...我爹的那些要求...你不用理会...」秀娥低着头，「我知道他打的什么主意...」
「嗯，我明白。」我点点头，「放心，我不会因为他的事为难你的。」
秀娥抬起头，眼中含着泪水：「根生，你真的变了...以前的你，老实巴交的，谁都能欺负；现在的你，有担当，有本事，连我爹这样的人都要仰望你...」
我笑了笑：「人都是会变的。你不也变了吗？从当年那个骄傲的大队长闺女，变成了现在勤勤恳恳的缝纫工。」
「是啊...」秀娥擦了擦眼泪，「命运真是奇怪...当年我瞧不起你，觉得你没出息；现在我连给你提鞋都不配...」
「别这么说。」我摆摆手，「过去的事就过去了，现在我们都是新人生。」
秀娥点点头，犹豫了一下，又说：「根生，我爹他...肯定还会来找你...他这人特别会钻营...你要小心...」
「放心，我不是当年那个任人拿捏的张根生了。」我自信地说。
果然，接下来的日子里，大队长频繁地往我这边跑，名义上是看望女儿和外孙，实际上是想通过我在厂里安插人手。他先是软磨硬泡，见我不为所动，就开始打亲情牌，说什么「你和秀娥总要在一起」，「我们可就指望你这个女婿了」之类的话。
每次他来，秀娥都躲得远远的，能不见就不见。有一次，大队长喝了点酒，撮合我和秀娥，说要趁他在广州把婚事定下来。秀娥吓得直发抖，躲在厨房不出来。我看她那样子，心里突然明白了什么。
那天晚上，送走大队长后，我问秀娥：「当年，你爹是不是经常打你？」
秀娥愣了一下，然后低下头，轻轻点了点头：「从我妈去世后，他就...只要我不听话，就...」
我心里一阵酸楚。原来，在那个看似风光的大队长家里，秀娥经历了这么多苦难。难怪她宁愿听信一个陌生人的花言巧语，也要逃离自己的家。
「秀娥，你放心，我不会让他再伤害你了。」我郑重地说。
第二天，我找到厂长，把大队长的事情如实相告，说明这个人品行不好，想走后门安插人手。厂长听了很生气，当即表示绝不会破坏规矩，让我转告大队长，厂里只按正规程序招人，不走关系。
大队长听说没戏，脸色很难看，但又不敢发作。他冷着脸在广州又呆了几天，见我态度坚决，只好灰溜溜地回去了。
临走前，他把秀娥叫到一边，也不知道说了些什么。等他走后，秀娥的脸色很差，我问她怎么了，她只是摇头，不肯说。
过了两天，秀娥下班回来，情绪有些低落。吃完饭，她欲言又止地看着我。
「怎么了？有话就说。」我放下报纸，认真地看着她。
「根生...我想辞职...」秀娥的声音很小。
「为什么？」我很惊讶，「你在厂里不是干得挺好的吗？」
「我爹...他威胁我...说如果我不帮他在厂里安排人，他就...就到处说我的坏话，说我是抛夫弃子的不要脸女人...还说...还说要把大壮抢走...」
「他敢！」我拍案而起，「这是1983年了，不是解放前！他凭什么这么威胁你？」
「根生，你不了解我爹...他真的什么事都干得出来...」秀娥的眼泪落了下来，「我不想连累你...也不想大壮受到伤害...我想带大壮离开广州...」
我沉默了片刻，突然有了主意：「不，你不用走。我有更好的办法。」
接下来的一周，我请了几天假，带着秀娥和大壮回了县里。秀娥很疑惑，但还是听我的安排。回到县城，我们先去了老爹家，秀娥就留在那里陪老爹，我则独自去了一趟我们的老村子。
村子比我上次来变化不小，新盖了不少房子，路也修得更宽了。我直接去了大队部，正好赶上开会，大队长在台上讲话，看到我进来，先是一愣，然后讪笑着打招呼：「哟，根生回来了？快请坐！」
我没理他，直接走到台上，拿过麦克风：「各位乡亲们，我是张根生。有些事情，我想当着大家的面说明白。」
会场一下子安静下来，所有人都好奇地看着我。大队长脸色变了，想阻止却又不敢，只好坐到一边。
「三年前，大队长的女儿秀娥和我定了亲，但在订婚那天，她却跑了。这件事，当时在村里传得沸沸扬扬，很多人都说我没本事，被人甩了。」我环视四周，看到很多熟悉的面孔，有些人低下了头，有些人则饶有兴趣地听着。
「但真相是什么呢？是大队长逼着自己的女儿，跟一个骗子跑了。为什么？因为那个骗子吹牛说能帮秀娥上城市户口！」
会场一下子议论纷纷，大队长的脸色变得铁青。
「大队长不仅如此，他还威胁要打断我的腿，打死我，如果秀娥敢告诉我真相的话。」我继续说道，「为了所谓的"前途"，他不惜牺牲自己女儿的幸福！」
大队长站起来，想要辩解：「胡说！我哪有这么说过！」
「你敢说没有吗？」我冷冷地看着他，「要不要我把秀娥叫来，当着全村人的面对质？」
大队长顿时哑口无言，脸色一阵青一阵白。
「乡亲们，我今天回来，不是为了揭大队长的丑，而是想告诉大家，靠自己的双手，同样可以闯出一片天地！」我转向全场，「我原本只是个普通农民，但通过自己的努力，现在已经是广州一家大厂的技术主管了。」
全场一片哗然，很多人露出了惊讶和钦佩的神色。
「我还想告诉大家，我们厂正在招工人，只要肯吃苦、有上进心的年轻人，都可以来应聘。过两天，会有专人来村里登记。但我要强调，只招有真本事的，不走关系，不走后门！」
听到这话，很多年轻人的眼睛都亮了起来。能去广州工作，那可是大好机会啊！
「最后，我想说的是，」我看向大队长，眼神坚定，「任何人，不管权力多大，都不能随意践踏他人的人生。秀娥和她儿子大壮，现在在我的保护下，过得很好。如果有人敢威胁他们，就是跟我张根生过不去！」
说完，我走下台，径直离开了大队部。离开前，我回头看了一眼，大队长已经瘫坐在椅子上，脸色煞白。而村里的人，有些正对他指指点点，有些则跑出来想追上我，问问厂里招工的事。
回到县城，我把事情经过告诉了秀娥和老爹。秀娥既感动又担忧：「根生，你这么做，我爹肯定不会放过你的...」
「他能怎么样？」我笑了笑，「现在是新时代了，他那一套早就行不通了。再说，我也不是吓大的。」
老爹拍着大腿直笑：「好！我儿子真有骨气！当年那老狐狸仗着自己是大队长，不知道欺负了多少人，现在也该有人收拾他了！」
第二天，我联系了厂里的人事部门，真的派了两个人来村里招工。条件很简单：年龄18到25岁，身体健康，初中以上文化程度，肯吃苦耐劳。这在当时的农村，已经是很低的门槛了。
招工消息一出，村里轰动了。几乎所有符合条件的年轻人都来报名，就连大队长的亲戚，也偷偷摸摸地来了。最终，通过严格筛选，有十个年轻人被录取，包括当年那些看不起我的几家人的子女。
大队长本人却没敢露面。据村里人说，自从我那天在大队部说完那番话后，他就病了，整天躺在家里不出门。他的威信一落千丈，甚至有人提议要换掉他这个大队长。
临走前，我特意去了村里祭拜爹妈，顺便看了看当年的老房子。那个破旧的土胚房还在，只是显得更加破败了。不知怎的，我心里突然涌起一股感慨：就是从这个小小的屋子里，走出了今天的我。
那天傍晚，我们准备回广州。意外的是，在村口，站着一个佝偻的身影——大队长。他比上次见面又苍老了许多，脸色蜡黄，眼神黯淡。
「根生...」他叫住我，声音有些发抖，「我...我有话要对你说...」
秀娥见到父亲，本能地往我身后躲。我拍拍她的手，示意她不要害怕，然后走向大队长：「有什么事就说吧。」
「我...我对不起你...也对不起秀娥...」大队长低着头，「当年是我鬼迷心窍，看不起你...现在...我知道错了...」
我没说话，只是看着他。
「根生，我不求你原谅我...只求你能善待秀娥和大壮...他们娘俩...命苦...」说着，老人竟然跪了下来，「我...我给你磕头认错...」
「起来吧。」我扶起他，「人都会犯错，关键是能认识到并改正。过去的事就过去了，以后好好当你的大队长，为村里人多做些实事。」
大队长惊讶地看着我，眼中含着泪水：「根生，你...你真是个好人...」
「不是我好，是时代变了。」我平静地说，「以后别再用权力欺压别人了，那样对谁都不好。」
大队长点点头，然后转向秀娥：「闺女...爹对不起你...以后别再怕我了...我老了，也想抱抱外孙...」
秀娥犹豫了一下，最终还是上前扶住了父亲：「爹...大壮很想有个爷爷...」
大队长老泪纵横，颤抖着伸手摸了摸大壮的头。孩子好奇地看着这个陌生的老人，稚嫩地问道：「你是爷爷吗？」
「是啊，我是你爷爷...」大队长哽咽着说。
就这样，在村口的晚霞中，我们与大队长和解了。不是因为忘记了过去的伤害，而是因为选择了宽恕与前行。
回到广州后，我和秀娥的关系发生了微妙的变化。她不再像以前那样小心翼翼，而是更加自然和开朗。我也渐渐放下了心结，开始正视自己对她的感情。
1984年春节，老爹和大队长都来广州过年。在一家人的团聚中，我正式向秀娥提出了复合的请求。她惊讶地看着我，眼泪止不住地流：「根生，你真的不恨我了吗？」
「傻瓜，如果恨你，我当初就不会收留你了。」我握着她的手，「这几年，看着你努力改变自己，照顾大壮，我的心早就软了。我想给我们一个重新开始的机会。」
秀娥抱着我，哭得像个孩子。老爹和大队长相视一笑，大壮则在一旁拍着小手，高兴地喊着：「妈妈不哭了，妈妈笑一个！」
那年五月，我和秀娥领了结婚证，补办了简单的婚礼。大壮正式认我做了爹，虽然他早就把我当成了父亲。
生活就这样奇妙地转了一个圈，把我和秀娥从当年的伤痛中带到了幸福的彼岸。
1986年，改革开放的春风吹遍神州大地。我们厂与德国合作伙伴深入合作，我被派去德国学习了半年，回来后,成为了厂里技术部的主任，负责引进和消化新技术。
秀娥也有了自己的小服装店，专门销售她设计的时装。她那双灵巧的手和独特的审美，为我们家增添了不少收入。
大壮上了小学，成绩优异，特别喜欢画画和做手工。我和秀娥都鼓励他发展自己的兴趣，不像当年我们那一代人，只能听从父母的安排。
1987年，秀娥生下了我们的女儿，我给她取名"希望"，寓意着我们对未来的期许。老爹乐得合不拢嘴，整天抱着小孙女，逗得她咯咯直笑。
大队长也常来广州看望我们。他不再是那个专横跋扈的大队长，而是一个慈爱的老人，对孙子孙女疼爱有加。他经常感慨：「根生，多亏了你，不然我这辈子都不会知道自己错得有多离谱！」
我们村里当年被招到厂里的那些年轻人，大多数都在广州站稳了脚跟，有的甚至成了各自岗位上的骨干。每逢春节，我们都会聚在一起，回忆那段艰苦又充满希望的岁月。
1990年，我和几个志同道合的朋友一起创办了自己的公司，专门生产精密机械零件。凭借着在德国学到的技术和多年积累的经验，公司很快就有了起色。秀娥也加入进来，负责行政和财务工作。
看着公司一天天壮大，看着孩子们健康成长，我常常感慨命运的神奇。如果当年秀娥没有离开我，我可能一辈子都待在那个小村子里，过着平凡的日子；如果三年后她没有带着孩子找到我，我们也不会有今天的幸福。
有时候，我会想起那个站在我家门口，抱着孩子的女人，她眼中的绝望和期盼。正是那一刻的选择——选择宽恕而不是报复，选择帮助而不是拒绝，改变了我们所有人的命运。
如今的我，已不再是那个被人看不起的穷小子，而是一个成功的企业家，有爱我的妻子，可爱的儿女，和睦的大家庭。这一切，都像是命运对我最好的馈赠和补偿。
而最让我珍视的，不是事业的成功，也不是物质的富足，而是内心的平静和满足。我知道，真正的人生赢家，不是跟别人比谁更有钱更有权，而是做最好的自己，活出属于自己的精彩人生。
每当夜深人静，看着熟睡的妻子和孩子们，我都会感到无比知足。岁月的风霜，终究磨平了当年的棱角；时光的长河，终将带走所有的恩怨情仇。
留下的，只有爱与被爱的温暖，只有守护与被守护的幸福。
