古往今来，能够在政治舞台上独领风骚的女性并不多，而武则天无疑是其中最为耀眼的存在。她不仅掌控了唐朝的最高权力，还开创了女子称帝的先河。
但其实，她母亲比她的经历还要传奇，据有些史料记载，武则天母亲44岁才嫁人，有2个皇帝女婿。
为何坊间传说武则天的母亲直到44岁才嫁人，却依然能生下这样一位传奇人物？这一切，又和日后武则天的性格和手段有何关联？
据一些野史及后世传说，武则天的母亲杨氏据称来自隋朝宗室，属于“关陇贵族”一脉。由于家族底蕴深厚，杨氏自幼耳濡目染了高门大户的礼仪与文化。她不仅通晓诗书，更对兵法、骑射等“女红”之外的技能抱有兴趣。
尽管正式史料中并未明确记载她确切的生年，但在部分民间说法里，她直到年过不惑才出嫁，嫁给了官宦家庭出身的武士彟（又作“武士彠”）。此说虽有争议，却也说明了杨氏确实在婚嫁年龄上相对较晚，不同于多数古代女子十几岁便嫁人的传统模式。
杨氏之所以迟迟未婚，或许是因为她所处家族地位显赫，眼界过高，一般人难以入她之眼。后来，随着唐朝建立之初朝局动荡，李渊（唐高祖）在处理朝中功臣婚姻问题时，为巩固与世家大族的关系，撮合了杨氏与武士彟的婚事。婚后，两人相继生下数个子女，其中最著名的便是后来的武则天。
武士彟早年曾在隋朝为官，后因战乱局势投奔了李渊。他在平定关中之战中贡献颇多，后在唐朝开国之际被封为工部尚书、利州都督等职，位高权重。杨氏与武士彟结合后，按照当时礼制，随夫居于并州（今山西一带）或长安附近。
据传，杨氏嫁入武家后，对于武士彟与前妻所生的两个儿子并无太多过问。但在武士彟尚在世时，家中尚算和睦。直至武士彟去世后，家庭内部开始出现了各种争产矛盾。
杨氏在武家人中势单力薄，尤其与武士彟前妻所生的儿子及儿媳长期不合，导致她与子女在家族里地位渐趋尴尬。
杨氏在教育孩子方面有其独到之处。她自幼博览群书，尤其喜爱典籍礼仪和诗文。她深知，一个女子若想在世上立足，需要比常人付出更多努力。
她亲自教授武则天识字、背诵经史，在礼仪、音律方面也聘请名师指导。相传，武则天在年幼时不仅能写诗作文，还对经典史书如数家珍。这些特长与修养，为她日后进入宫廷生活打下了坚实的文化根基。
杨氏发现，武则天在同胞姐妹中性格最为坚毅。她行事自信，学什么都不输男儿。杨氏也乐于将自己早年对兵法与骑射的见识分享给女儿，希望武则天能更加独立，不必受制于家族势力。这种开明的教育方式，与传统闺阁女子的养成模式有所不同，也让武则天日后在宫闱权斗中更显沉着。
唐贞观初年，武士彟病逝。此时正值唐太宗李世民统治时期，朝堂上“贞观之治”初现端倪，但政治斗争依然暗潮涌动。武士彟的去世，使得杨氏在武家中的地位大幅下降。前妻所生子女对她和女儿们多有排挤，时常在家中对她们流露不敬之态。
面对这种局面，杨氏忍受了一段时间的刁难。随着家庭摩擦愈演愈烈，她最终决定带着武则天等女儿离开不和睦的家门，试图另谋出路。
杨氏深知女儿天资卓越，若能在宫廷里得到赏识，或许将来能光耀门楣。于是，她想方设法为武则天物色入仕（实为入宫）的机会，希望借助皇室的力量改变自身命运。
武则天初入宫时，只是位分不高的才人。唐太宗李世民雄才大略，身边才人、妃嫔众多，武则天在后宫竞相争宠的环境里并没有显赫的出身背景可倚仗。但她性格坚毅、言辞得体，能够在太宗面前表现出聪慧机敏的一面。李世民对她留有一份好感，让她得以在后宫渐渐站稳脚跟。
杨氏从宫外观望，看着女儿日渐在宫中站稳，不免寄托无限希望。
她曾对武则天表示：“若能展才于深宫，岂不胜于寄人篱下？”
武则天也想借此机会，结束母女俩多年来备受欺压的日子。母女两人都相信，只要武则天能在后宫出人头地，便能让家族重获尊重。
若仅在太宗身边，武则天也许只能做一个受宠的妃嫔。真正改变她命运的，是唐高宗李治的出现。李治是李世民的儿子，他在父皇晚年进入朝堂，却还年轻，政治经验不足。
武则天凭借机敏与才华，逐渐得到了李治的欣赏。太宗去世后，武则天一度被送往感业寺削发为尼，但李治登基为帝后，念念不忘这位有才情的“前朝才人”，最终将她接回宫中。
自此，武则天由“父皇”李世民的才人，转而成为新君李治的妃嫔。后世因此戏称，武则天拥有两个“皇帝女婿”——一是曾经的“夫君”李世民，二是正式册封自己为皇后的李治。虽然这种说法带有戏谑成分，但也恰恰反映了武则天在政治婚姻关系中的特殊地位。
在宫闱权力斗争中，武则天充分展示了果决与狠辣的一面。无论是除去后宫竞争对手，还是处理朝堂争议，武则天都展现出一股雷霆作风。后世对她的评价常常提到“心狠手辣”，而她的母亲杨氏，也被传言在年轻时便是个嫉恶如仇的人。
民间传说中，杨氏曾在丈夫去世后遭到武家族人百般欺凌，心中积怨难消。待武则天得势后，她才有机会报复昔日欺辱过她的家族成员。
传言称杨氏以“荣国夫人”之尊，将当初嘲笑、排挤过她的人一一抓获，严加责罚。关于这些细节，正史并未有明确记载，但从武氏家族后来与武则天之间的纠葛来看，确有不少冲突。无论传言是否完全属实，都可以想见杨氏并非逆来顺受之人。
关于杨氏的年龄、出身以及她在家族中遭遇的细节，后世争论颇多。
大部分正史对武则天的母亲记载不多，仅称之为“杨氏”“荣国夫人”等。至于“44岁才嫁人”“杨牡丹”之名等说法，多源于演义、野史或民间传说。而所谓“遭武家欺凌、后来疯狂报复”之情节，也带有后世文学夸张的成分。
无论真相如何，杨氏确实为武则天提供了极具特色的家庭教育，使其在进入皇宫后能够迅速提升地位，并最终成为一代女皇。
