本篇以发生在河北省廊坊市霸州市、北宋年间的霸州防御为背景虚构创作。
皇祐元年冬，霸州城临拒马河，岁寒雪重。
河畔老柳忽生异状，枝头绽出五彩霜花，恍若契丹使者行聘时所佩缨络。
知州李允则暮夜独步，忽闻河边柳影间有低语传来，隐隐如契丹语与汉言交织。
举灯近察，却无人影，惟见柳丝垂地如篆书迷离，竟似隐约勾勒出“和”字。
夜深北风忽起，城中烽火台忽传烽火。烽子急报：“此非敌袭，火势如礼。”
李允则披甲趋前，见烽火竟呈赤蓝双色，蓝如胡尘染雪，赤若代州烽烟，间隔明灭如契丹文字之韵律。
待他至城楼俯察，烽火台高台竟笼薄雾，雾中影影绰绰见人丛，似宋兵列阵，又类契丹仪仗，然皆是轮廓昏蒙而无声息。
是夜，议和之使萧禧入霸州城。厅中行香毕，案上烛火无故忽变青焰，烛泪垂地成图，竟是辽地图景——
白沟河蜿蜒入海，拒马河截断山岭，而图中霸州柳树下竟盘桓一条模糊人影。
李允则暗觑，发现人影衣袂形制似汉非汉，衣角似绣契丹图腾，唯头颅轮廓全无，唯两眼隐现，望之如观虚镜。
待他凝神再视，青焰忽大盛，竟将图景全然焚尽，余烬中飘出五色纸扎，散入风里。
风息后，李允则于灯烛下取出契丹使者所呈盟书。
盟书展卷时，纸间似有极细裂纹掠动，仿若春蚕食叶，俄顷裂成两半。一半浮现出宋人兵卒图影，另一半却呈契丹营帐，二者皆以虚线相连如蛛网，似有无数手影在背后忙碌。
他惊愕垂眸，突觉桌下砖缝微动，伸手探得石片，似为密信，用契丹文字题“烽火柳影，白日重约”。
白日，双方于拒马河冰床再会。
李允则举目，忽见河畔老柳竟无风自动，柳枝彼此编织，竟悬垂起三幅帛幡：
一幅朱红，上画宋辽岁币交割图景；一幅青蓝，绘边地官道疏通之景；最后一幅紫黑，以虚线牵连白沟河两畔营盘，似有宋卒与辽弓手在隐约交谈，却无人首。
辽使韩杞见状变色，李允则却暗忖：“此非恶兆。”
乃命随员取大索二，系柳幡之间，待绳结成，李允则取出随身铁凿，于冰面凿出二字：“和记”。
是夜，霸州城北烽火台竟现异光，烽火如流萤穿梭。
烽子查验时，烽台之下竟生一丛奇异灰藓，其状如书卷展开，灰藓上浮现“岁币如契”四字。
而“契”字竟活转如游蛇，蜿蜒连上烽火台上一卷古羊皮，羊皮展开竟是契丹狼神图腾交织汉字“白沟图志”。
烽子大惧，急报李允则，李允则入视，却笑曰：“非鬼也，大议之兆。”
遂命书吏将图志拓印，字如虫蛀而图文反转，竟隐现“兵不血刃”四字，倒读则为“和义永固”。
盟成次年，霸州军民于柳树下建“和盟亭”。
某夜李允则独临亭畔，忽见碑下无字处竟渗出五色光屑，聚而为人形。人形盘桓半晌，似欲语而无声，俄而散作尘灰，唯存亭前石案上一纸：
“柳影有声，烽火无痕；兵戈无形，和议有盟。”
待他欲捉此纸，却发现纸面竟复原如初，似无字无名。
