在2023年的头三天里，大东京区域总共有19人因为吃糯米团噎着而接受了急诊治疗，其中有4人没救过来。再次证明了糯米团这种用糯米制成的传统节庆食物是种危险品。

这19人用年龄来细分，80岁以上的有13人，90岁以上的有3人，剩余3个人的年龄分别是100多、70多和30多。全部4名死者都是80多岁的老人。

据报道有一名82岁的老大爷被噎住后，家人拨打了119急救电话，后来按着接线员的指导救了老大爷的命。

正如《Nikkan Gendai》所报道的，糯米团噎人有两个主要因素。其一，很多老年人因为牙周病等各种原因，嘴里剩不了几颗牙。此外，人老了舌头肌肉也会变弱，继而将咀嚼后的食物推至嗓子眼的能力也衰退了。还有，老人的唾液腺的分泌能力也不行了，吞咽能力也因此变弱。假如食物卡进了气嗓，他们就会窒息。

北品川富士医院的院长Fujiki Ishihara医生说：“相同的，随着人们变老，他们通过反射作用将食物颗粒排出的能力也不同以往了。”

“第二个因素是糯米团本身的性质。”Fujiki Ishihara医生继续解释说，“它是由α碳水化物(醛糖上的1号碳)构成的，但当它凉了以后又会变成β碳水化物(醛糖上的2号碳)，结构变了个样，很难消化。糯米团在嘴里逐渐降温，卡到气嗓的风险也随之增高。”

为了避免这类风险，可以把糯米团切成小块，更好嚼。

不过《Nikkan Gendai》也提醒，不光是老人，各种年龄层的人吃糯米团都可能会有问题。原因之一就是没好好嚼就咽下去，会让它塞住消化道。

“在吃完糯米团的24小时内就会出现问题。”Ishihara说，“它不仅会堵塞消化道，还会降低消化液的流动，导致腹胀、便秘和脱水。最严重的时候，它会导致严重脱水或是电解质紊乱。身体会进入意识丧失的休克状态，极端情况下会死亡。”