就古罗马和中国的文明而言，它们处于世界的两端。虽然因为丝绸之路，两种文化都知道对方的存在，但都认为对方是遥远的传闻。对中国人来说，罗马人只是文明世界之外的野蛮人，与他们有贸易关系。对罗马人来说，中国人只是生活在文明世界之外的野蛮人，他们碰巧拥有丝绸等珍贵的贸易物品。然而，最近在中国新疆发现的木乃伊遗骸让人们猜测，中国和西方之间的接触可能比一般认为的要多。

这些木乃伊并非有意制成木乃伊，而是由于发现地位于沙漠而得以保存。由于塔里木盆地的干旱条件，导致腐烂的化学过程大大减缓，使得尸体在死后数千年仍能保持良好的状态。智利的阿塔卡马沙漠也是如此。

塔里木木乃伊。(imgur)

木乃伊的发现

最早的一些木乃伊是在一个维吾尔族村庄附近发现的。这些木乃伊可追溯到距今 2000 至 4000 年前。这些木乃伊的服饰保存完好，其中一个值得注意的发现是，一具女性木乃伊头戴一顶圆锥形帽子，这可能是相当有地位的标志，同时还发现和幼儿一齐下葬的女性。

然而，这些木乃伊最引人注目的是，他们看起来像是高加索人。他们有着修长的身体、深陷的眼睛、长长的鼻子，浅色的头发仍然保存完好。因此，这些人在中国大部分现代人口中显得与众不同。

沙漠非常干燥，这有助于木乃伊的保存。(imgur)

还发现了与木乃伊有关的车轮。如今大多数学者认为，车轮是从更遥远的西方传入中国的，而不是在中国独立发展起来的。木乃伊所穿衣服的制作工艺，可能与起源于新石器时代的欧洲纺织品制作工艺有共同之处。

这些考古发现让一些人猜测这些木乃伊可能来自欧洲。有些人甚至试图将它们与一支失散的罗马军团联系起来，该军团的一部分在克拉苏将军战败后逃离了战场。

欧罗巴面具，中国罗布泊，公元前 2000-1000 年。 (PHGCOM/CC BY SA 3.0)

寻找木乃伊的起源

虽然木乃伊有可能来自欧洲，但要找到与木乃伊有血缘关系的人，并不一定要远赴欧洲。考古学和语言学证据表明，在汉帝国崛起之前，从中亚迁徙到这里的印欧语系人群，包括吐火罗人，最初在现在的新疆定居。吐火罗人于公元前 2000 年左右首次进入该地区。除了说印欧语言外，他们的外貌更像地中海或中东人，在艺术品中也被描绘成满脸红胡子。

公元 7 世纪中国新疆塔里木盆地克孜尔壁画中的 "托克逊捐献者"，浅色头发和浅色眼睛。(公共领域）

到公元前 1 世纪，吐火罗人社区已发展成为城邦，是丝绸之路上的重要驿站。古罗马晚期的记录中就提到了他们。吐火罗人繁荣了几个世纪，但最终被东面的中华帝国和北面好战的游牧民族所掩盖。公元一千年中期，来自东北的人口开始进入塔里木盆地。他们与该地区的吐火罗人和其他高加索人通婚。一种流行的说法是，这种通婚产生了维吾尔族，维吾尔族现在生活在新疆省。维吾尔族人的外貌各不相同，有些人看起来更像高加索人，有些人则更像东亚人。

最近对木乃伊的基因研究表明，它们与更西边的地区有着重要的基因联系。他们有可能是罗马人的后裔，但与他们有基因联系的地区范围表明，他们确实可能来自任何印欧人种。另一方面，他们说的是托查里亚语还是属于另一个密切相关的群体也不清楚。

遗传学证据表明，尽管他们可能来自欧洲，但他们的混血特征表示也可能来自南亚或中亚的某个地方。考虑到从欧洲到新疆比从中亚到新疆要困难得多，他们更有可能来自近邻地区。

塔里木木乃伊之一的全长图像。(imgur)

关于这些木乃伊，我们最多只能说他们是印欧人，与中亚人的共同点要多于生活在黄河和长江流域的人群，这些人群后来创立了中华文明。

越来越多的学者认为，中华文明是多源头而发展为一体的。这些木乃伊的存在表明，中国与外部世界的联系远比我们通常认为的要多。

上图： 塔里木木乃伊。来源：IMGUR

作者：Caleb Strom

（小编：这些木乃伊现在保存在乌鲁木齐博物馆）